— Да, это так, — со вздохом согласился Фундаментал.
— Тогда я не буду ничего скрывать. Но Мар будет все время находится со мной. У меня от него нет тайн. Да, думаю, и у вас не должно быть тайн от нас. Кое-что мне нужно у вас выяснить, а потом приниматься за неотложные дела. Может, поговорим в каком-нибудь другом месте?
— Конечно, прошу в мой кабинет.
— А я? — обиженно спросила Бэтээр.
— А ты, Каллипига, останешься здесь, — ответил Фундаментал. — Не скучай. Впрочем, сейчас к тебе наверняка виртуальный человек заявится. Они с Маром в некотором смысле взаимозаменяемы.
Упоминание о без-образном аж передернуло Мара, но он уже вставал с кровати, натягивал брюки, нашаривал сапоги. Потом, внешне вполне готовый к дальнейшим походам в неизвестное, снова сел на кровать и спросил у Фундаментала:
— Почему вы назвали Бэтээр Каллипигой?
— Для кого Бэтээр, а для кого — Каллипига. Что тут особенного?
— Понятно, — сказал Мар. — Я готов. — И встал с кровати.
Они шли по притихшему, с потухшими световыми указателями коридору и, как показалось Прову, завершали уже не один круг. Впрочем, ориентироваться здесь можно было только по одинокой двери с навесным замком, которая вела в недостроенный Дворец Дискуссий. Все остальные двери были абсолютно одинаковыми. Фундаментал толкнул одну из них, другую. И какая-то, на втором десятке, сначала отошла вглубь, а потом откатилась в сторону.
— Входите, — предложил Фундаментал.
Пров и Мар оказались в таком же кварсеке, из какого вышли несколько минут назад. Кровать, стол с компьютером, два стула.
— Располагайтесь, — сказал Фундаментал и сам сел на кровать. — Слушаю вас.
— Для начала я хотел бы послушать вас, Фундаментал, — попросил Пров. — Вы знаете, что сейчас творится на Земле?
— Откуда же мне знать? Это вы только что вернулись оттуда. А я не был на Земле более двух лет.
— Ну, хоть представляете?
— Да, представляю.
— Расскажите.
— Пожалуйста. Если я в чем-нибудь ошибусь, вы уж меня поправьте. Земля, если можно так выразиться, потеряла память. И Галактион со всем ГЕОКОСОЛом по крупицам собирает информацию, чтобы как можно дольше продлить жизнедеятельность гдомов. Но это ему удается с трудом.
— Так, значит, вы предполагали, что именно таков будет результат вашего эксперимента?
— Во-первых, это не мой эксперимент. Я — лицо подчиненное. Проект разрабатывал Солярион. Пусть земля ему будет пухом... Во-вторых, результат эксперимента предполагался все-таки другим. Но, что вышло, то вышло. Теперь вы спросите, что я намерен предпринять?
— Нет, сначала я спрошу, в чем суть прямого воздействия на прошлое? Галактион этого не помнит. Но вы-то должны знать!
— Как не знать? Конечно, знаю.
— Так в чем же?
— Мы должны были забросить БТР триста тысяч сто одиннадцать во вторую половину двадцатого века.
— Зачем? — спросил Пров.
— Этого я не знаю, Спросите у Соляриона. Напоминаю, я лишь исполнитель.
— Соляриона нет, значит, теперь и спросить не у кого и не с кого?
— Да, так. Что вас еще интересует?
— Вы должны были и вы сделали это?
— Разумеется. Правда, сначала означенная БТР исчезла из Космоцентра. После чего, кстати, списался с крейсера "Мерцающего" некий СТР сто тридцать семь — сто тридцать семь. Не слышали о таком?
— Слышали, — сказал Пров. — Дальше.
— Затем она вновь появилась в Космоцентре и, будучи, заброшенной-таки в прошлое, продолжала оставаться в Космоцентре.
— Не понимаю, — сказал Пров.
— Разумеется. Тут надо знать диалектику, а выучиться ей — трудное дело. Но так и было, вернее, так и есть. Проведя эксперимент, мы создали сингулярность — виртуальный мир. Время схлопнулось. Таким образом мы, как бы, обошли парадокс "сына и родителей". Вы, конечно. слышали о таком...
— Да.
— И, насколько я понял, тоже знаете его решение.
— Знаю.
— Это хорошо. Сами догадались?
— Сам.
— Это еще лучше.
— Так что вы намерены делать, Фундаментал?
— Уничтожить виртуальный мир.
— Это возможно?
— Да.
— Расскажите.
— Нет, этого я не сделаю.
— Я — Солярион. И я приказываю вам.
— Да, вы — Солярион. Но я вам не подчинюсь.
— Компьютер заставит вас сделать это.
— Компьютер отключен. Вы уж не обижайтесь на меня, но лучше вам ничего не предпринимать. У вас ничего не выйдет. Я предусмотрел все.
— Но какой смысл? Мы ведь хотим вам помочь! Для этого нас сюда и "забросили"!
— Кто вам это сказал? Галактион?
— Никто не говорил. Но это ясно и без того.
— Нисколько не ясно. Вполне возможно, что вас "забросили" сюда совсем с другой целью. Оставим это. И не пытайтесь бить меня. Предусмотрен и такой ход событий.
Скулы у Прова заострились, рот сжался. Мар видел, что Пров закипает, сдерживает себя, молниеносно соображает, что делать, и не находит выхода.
— А теперь я у вас, Пров, спрошу, — сказал Фундаментал. — Там, в ГЕОКОСОЛе принимали какое-нибудь странное сообщение?
— А если я не отвечу.
— План, как спасти Землю, есть у меня, а не у вас. Так как же?
— Компьютер воспроизвел сцены вторжения на Землю и осады гдома.
— Галактион знает, кто передал это сообщение?
— Мне он сказал, что нет. Я ему поверил. Но теперь понимаю, что верить ему и вам было опрометчиво с нашей стороны.
— Да не знает он, не знает! Даже я не знаю, хотя и предполагаю.
— Тоже тайна?
— В данном случае — нет. Это или Бэтээр, или Мар.
— Бред, — даже не удивился Мар.
— Но Бэтээр слишком глупа...
Мар было полез с кулаками на Фундаментала, но Пров его осадил.
— Виноват, конечно... — извинился Фундаментал. — Бэтээр, как бы это помягче выразиться, простовата. Круг ее интересов не выходит за пределы посте... Ах, извините! Да вы и сами это знаете, Мар. Впрочем, проблема Информатора сейчас не самая главная. Пусть Информатор информирует, если ему так хочется. Хотя, в дальнейшем это может стать очень важным. Еще вопросы есть?
— Вторжение, которое готовится в Сибирских Афинах, это то самое вторжение, о котором мне говорил Галактион?
— Откуда я знаю, что он вам говорил?
— Это вторжение было предусмотрено программой проекта?
— Да: как запасной вариант.
— А теперь оно — основной вариант?
— Да... Ну, засиделся я с вами. Отдыхайте. Питание трехразовое.
— Мы что, арестованы?
— Можно и так сказать, но лучше — проходите карантин.
— Больше от нас вы ничего не хотите услышать?
— Говорите, время есть.
— Может, это вас образумит. Мы проникли в анклав, въехали в город и там встретили самих себя, затем нас кто-то перебросил в прошлое и вот, после ряда событий, мы здесь. Но там, на Земле, нас только собираются забросить в анклав. И это произойдет, иначе бы мы сейчас не сидели здесь. Нам нужно встретить тех Прова и Мара и отправить их обратно на Землю. Иначе здесь появится еще одна такая же парочка. Нужно разорвать круг! Если этого не сделать, мы так и будем ходить по кругу, множась в числе.
