— Ну вот, в деревне уже есть старушка-целительница, а если найдется еще и провидица — все вообще станет замечательно. Мы, псионики, помогали людям задолго до начала нашей эпохи.
— Тим, идем! — крикнула Пэт, приложив смуглые ладони к губам. — Нам пора!
Мальчик наклонился, чтобы в последний раз всмотреться в глубины коридоров построенного им замка — внутри там был целый лабиринт из песка.
И вдруг он пронзительно закричал, отпрыгнул и с бешеной скоростью помчался к машине.
Пэт перехватила его, и он судорожно вцепился в нее, ища защиты — личико перекосилось от ужаса.
— Что там? — испугалась Пэт. — Кертис, что там сидело?
Кертис подошел и сел на корточки рядом с мальчиком.
— Что там было? — мягко спросил. — Ты же сам замок построил.
Губы мальчика пошевелились:
— Левый, — почти неслышно прошептал он. — Там сидел Левый, точно говорю. Первый настоящий Левый. И он зацепился.
Пэт и Кертис обеспокоенно переглянулись:
— О чем это он? — спросила девушка.
Кертис сел за руль и открыл дверцы, чтобы они тоже залезли внутрь.
— Не знаю. Но я думаю, что нам пора обратно в город. Я поговорю с Фэйрчайлдом. Пусть это дело с Анти-Пси-классом наконец решится. А когда мы покончим с этим, мы сможем полностью посвятить себя Тиму и заниматься им всю оставшуюсь жизнь.
* * *
Фэйрчайлд выглядел бледным и уставшим. Он встретил их в своем кабинете, за столом. Сидел, опершись локтями о столешницу, вокруг стояли и внимательно прислушивались к беседе советники из Нормов. Под глазами у Фэйрчайлда выступили темные груги. Слушая Кертиса, он потягивал из стакана томатный сок.
— Другими словами, — пробормотал Фэйрчайлд, — ты хочешь сказать, что мы не можем полностью доверять твоим псионикам. Это парадокс, знаешь ли.
В голосе зазвучало неподдельное отчаяние:
— Смотри. Вот ко мне приходит Пси и говорит: «Все Псионики лгут». Ну и что, черт побери, мне теперь делать?
— Не все псионики врут.
Кертис предвидел их диалог, поэтому сохранял завидное спокойствие. Но только поэтому.
— Я хочу сказать, что терранцы в какой-то мере правы. Существование людей с суперталантами — проблема для людей, у которых суперталантов нет. Но способ, которым Терра решает эту проблему, для нас неприемлем. Стерилизация — порочный и бесполезный метод. Но и сотрудничество тоже дается нелегко, не надо себя обманывать. Вы зависите от наших талантов, поскольку от них зависит ваша жизнь. А это значит, что мы можем делать все, что хотим. Мы можем диктовать вам свои условия, поскольку без нашей помощи вы долго не продержитесь: сюда придут терранцы и всех отправят под военный трибунал…
— А вас — псиоников — перебьют. Всех до единого, — сказал старик. — Не забывай об этом.
Кертис оглядел его с головы до ног. Это был тот же широкоплечий седой человек, которого он видел во время прошлой встречи. Что-то в нем чувствовалось такое знакомое… Кертис пригляделся к старику и ахнул — несмотря на предвидение.
— Так вы — псионик! — пробормотал он.
Старик слегка поклонился:
— Ну естественно.
— Так, — сказал Фэйрчайлд. — Хорошо, мы видели девушку, и мы принимаем твою теорию Анти-Пси. Но что ты хочешь, чтобы мы сделали?
И он с жалким видом отер пот со лба.
— Я знаю, что Рейнольдс представляет собой угрозу. Но черт побери, без помощи Корпуса тут кругом будут одни терранские шпионы!
— Я хочу, чтобы вы законодательно закрепили существование Четвертого класса, — сказал Кертис. — Класса Анти-Пси. Я хочу, чтобы его члены были избавлены от стерилизации. И я хочу, чтобы об этом объявили официально и во всеуслышанье. Пусть женщины со всех колониальных планет приезжают сюда, привозят детей — и пытаются убедить нас, что их опрыски уродились Пси, а не Немыми. Я хочу, чтобы мы набирали детей с талантом Анти-Пси с тем, чтобы потом использовать их во благо Колоний.
Фэйрчайлд облизал пересохшие губы:
— Ты думаешь, их уже много?
— Думаю, это вполне возможно. Я обнаружил Пэт по чистой случайности. Но главное начать! Чтобы женщины всматривались в своих младенцев в колыбельках — а уж не Анти-Пси ли у меня родился? Нам понадобятся они все, все до единого.
Наступило молчание.
— А теперь подумайте, что на самом деле советует сделать мистер Перселл, — вдруг заговорил, обращаясь ко всем, старик. — Вот появляется Анти-провидец. Мы не можем предусмотреть его действия в будущем. Принцип неопределенности Гейзенберга в отношении частицы — что-то в этом роде. Человек, который совершенно непрозрачен для предвидения. И все равно — мистер Перселл пришел сюда и внес свое предложение. Он думает об Отделении, а не о личной выгоде.
Фэйрчайлд задергал пальцами:
— Рейнольдс будет в бешенстве.
— Он уже в бешенстве, — заверил его Кертис. — И — без сомнения — в курсе всего происходящего.
— Но он будет возражать!
Кертис расхохотался, некоторые присутствующие улыбнулись.
— Ну конечно, будет. Разве вы не понимаете? Вас хотят уничтожить. Думаете, Нормов еще долго будут терпеть? Как бы не так. В этой вселенной с благотворительностью, знаете ли, очень туго. Вы, Нормы, таращитесь на псиоников, как селяне на клоунов на ярмарке. Ух ты! Здорово! Фокусы-покусы! Вы сделали псиоников полноправными членами общества, построили для них Школу, дали нам шанс обжиться здесь, в колониях. Но через пятьдесят лет вас превратят в рабов. И вы будете выполнять всю самую грязную и тяжелую работу, которой брезгует уважающий себя Пси, — если не сообразите вовремя, что к чему, и не создадите Четвертый класс, класс Анти-Пси. Вам придется противостоять Рейнольдсу.
— Мне очень, очень не хотелось бы отмежевываться от него, — пробормотал Фэйрчайлд. — Почему, черт побери, мы просто не можем работать в команде? — И он обратился к другим присутствующим: — Почему мы не можем относиться друг к другу как к братьям?
— Потому что, — ответил Кертис, — мы не братья. Посмотрите правде в глаза. Братство — это все, конечно, прекрасно, но эта замечательная концепция претворится в реальность гораздо скорее, если мы приведем к балансу некоторые силы нашего общества.
— Возможно ли, — предложил старик, — что терранцы изменят свое отношение к стерилизации, когда новости об Анти-Пси дойдут до Земли? Ибо их наличие поможет излечить немутантов от животного страха перед псиониками. Они перестанут считать нас чудовищами, которые готовы наброситься на них и завоевать весь мир. Возможно, тогда они смогут принять нас? Чтобы мы сидели с ними в одних театрах. Женились на их сестрах.
