— Нет, — отвечал за Кирка Спок. — Я сам видел это знание, бесконечное знание…
— Много прекрасных и умных людей давят у себя под ногами муравьев, даже на зная об этом, — сказал Мак-Кой. — Они — гиганты, мы — насекомые по сравнению с ними. Они могут уничтожить нас и не заметить.
— Двигатель размером не больше ореха, — размышлял вслух Скотти, — невероятно. Но я думаю, не будет никакого вреда, если посмотреть на диаграмму…
— И все, что им нужно в обмен на эти чудеса — тело нашего капитана, — сказал Мак-Кой. — Потом тело его старшего помощника… простое совпадение? Кто-нибудь желает заключить пари?
— Они отбирали нас, руководствуясь совместимостью…
— Ваша точка зрения, Мулхэл? — спросил Мак-Кой.
— Если все согласны, — медленно начала она, — я бы хотела принять разум Талассы. Это редчайшая возможность — участвовать в подобном эксперименте.
— Боунс, ты можешь все остановить, сказав “нет”. Поэтому я и собрал всех вместе. Мы все вовлечены в эту историю. Решение не должно приниматься анонимно.
Боунс хлопнул ладонью по столу:
— Тогда я хочу услышать ответ на один простой вопрос. Почему? Мне не нужно зачитывать длинный список возможных чудес. Я хочу услышать простой ответ на простой вопрос — почему игнорируется опасность данного эксперимента? Давайте не будем обманывать себя! Здесь кроется огромная опасность!!
— Знаешь, Боунс, раньше говорили: если человек хочет летать, у него должны быть крылья. Но он летает, — убежденно говорил Кирк, — на протяжении всего существования человека его постоянно преследовали подобные предупреждения: не двигайся дальше, не пытайся знать больше, не расти, оставь всякую борьбу. Я не думаю, что мы сможем остановиться, Боунс. Ты действительно хочешь вернуться во времена, когда тебе пришлось бы резать своих пациентов скальпелем и зашивать кетгутом? — Кирк оглядел всех присутствующих. — Да, я капитан. Я могу просто отдать приказ, но я не сделаю этого. Доктор Мак-Кой выполняет свой долг, он абсолютно прав. Входя в контакт с разумом, подобным разуму Саргона, мы подвергаем себя большой опасности, возможной опасности… Я считаю, что возможность получения новых знаний также огромна. Риск — это наша работа. Для этого и создавались космические корабли. Поэтому мы на борту “Энтерпрайза”. Теперь вы можете проголосовать, каждый волен поступать так, как считает нужным. Кто-нибудь против?
Таких не оказалось.
— Скотти, шары надо доставить на борт.
* * *
В медчасти приготовили три кровати. Для Кирка, Спока и Энн. И напротив каждой установили по шару. У панели, следящей за функционированием организма, работал Мак-Кой. За его спиной стояла медсестра Кристин Чапел. Доктор повернулся к ней:
— Вы должны помнить, что после перемещения сверхразума в тело человека все органы начинают функционировать на более высоком уровне, пульс и прочие показатели во много раз превышают обычные. Работать надо будет с большой осторожностью.
То, чему еще предстояло произойти, потрясло Кристин, она прилагала все усилия, чтобы сконцентрироваться на словах доктора, и выглядеть профессионально.
— Да, сэр, — ответила она.
— Мы готовы, — сказал Мак-Кой Кирку.
Кирк повернулся к шару, стоящему напротив него:
— Мы готовы, Саргон.
Раздался вибрирующий звук, свет внутри шаров запульсировал и стал ярче. Три вспышки одновременно вырвались из шаров и переместились в тела лежащих на кроватях Кирка, Спока и Энн. Энн Мунхэл содрогнулась, когда в ее тело вошла Таласса. Кристин напряженно наблюдала за показаниями приборов. Ханох-Спок сел на кровати и с удовольствием потянулся. Свет в шарах потух, лишь чуть заметное мерцание освещало их изнутри. Мак-Кой наблюдал за показаниями приборов на панели возле кровати Кирка. Кристин Чапел отошла от кровати Энн и приблизилась к Ханоху-Споку. К удивлению Кристин, пациент радостно улыбнулся, глядя ей в глаза. Трезвой холодности Спока не было и в помине.
Она поспешно отвернулась к панели у кровати Спока.
— Доктор, все показатели увеличились в два раза, — с тревогой сказала она.
— Великолепная женщина, — заговорил Ханох-Спок. — Великолепный вид после полумиллиона лет ожидания.
Кристина отвлеклась от работы и посмотрела на него:
— Спасибо.
Но Ханох-Спок уже смотрел мимо нее туда, где сидела Таласса-Энн, ее сапфировые глаза сияли от счастья.
— Я забыла, забыла… как это? Дышать… жить… — она осмотрелась по сторонам. — А Саргон? Где Саргон?
Саргон-Кирк встал с кровати и подошел к ней:
— Здесь, в этом теле, Таласса.
— Какое хорошее тело, муж мой, — сказала она. — Оно почти не отличается от твоего собственного.
— Я рад, что тебе нравится, любовь моя…
Таласса робко дотронулась рукой до щеки Саргона.
— После стольких лет, — прошептала она. — Это было так долго, Саргон.
Он обнял ее, их губы встретились. Кристин отвернулась, в их объятиях было что-то бесконечно трогательное, — нежность, сохранившаяся, несмотря на такую долгую разлуку.
— Извините… я здесь… — через минуту сказала Кристин.
— Ты не мешаешь, дитя мое, — сказала Таласса. — Как женщина, ты ведь можешь понять меня, я вновь обрела любимого мужчину. А ты любила когда-нибудь?
— Нет. Я… — Кристин невольно посмотрела на Спока, забыв на какое-то мгновение, что его тело уже занято Ханохом, и покраснела. — Нет. Мне этого не надо. У меня есть моя работа, — она быстро повернулась к панели.
— Как жестоко, — тихо сказала Таласса Саргону. — Можно, я помогу ей?
— Их всех легко можно сделать счастливыми, Таласса, — ответил Саргон. — Но мы не имеем права вмешиваться в их жизнь.
Ханох-Спок к тому времени уже успел обойти всю комнату и осмотреть все оборудование. Заметив, что Мак-Кой внимательно наблюдает за ним, он сказал:
— Замечательное тело, доктор. Кажется, мне досталось лучшее из трех. Сила, слух, зрение — все гораздо лучше, чем у обычного человека. Я удивлен, что вулканиты не завоевали вашу расу.
— Для нас мир превыше всего, Ханох.
— Конечно, конечно. Как и для нас, доктор. Мак-Кой увидел, как Таласса тяжело откинулась на подушку.
— Сестра! — позвал он.
— Вдруг горячая волна… я вдруг почувствовала…
Кристин приподняла ей голову и подложила вторую подушку. Мак-Кой хотел было помочь, но увидел, что Саргон-Кирк начал медленно оседать на пол. Доктор подхватил его и помог добраться до кровати.
— Ханох, вам тоже лучше прилечь.
— Сейчас в этом нет необходимости, доктор, — ответил Ханох. — Мое новое тело еще не исчерпало свой лимит.
