На наши посиделки часто приходила и сестра Кэнтара, Сонэта, миниатюрная и симпатичная девушка семнадцати лет. Она усаживалась в уголке и молчала весь вечер. На наши вопросы принцесса отвечала очень кратко, а когда мы пытались её разговорить или как-то втянуть в общение, уходила из комнаты.
На третий вечер, после ухода Сонэты, принц подошел ко мне и начал жаловаться, что какая-то она молчаливая и скучная, не то, что другие девушки. Очень удивившись, я попытался уточнить, что же это за другие. Оказывается, он имел в виду меня с сестрами.
— Хочу напомнить вам, Ваше Высочество, что эта женитьба является политическим шагом, необходимым для предотвращения возможной перемены власти в Родэне, могущей привести к нежелательным последствиям для Трании. Все указания и разъяснения вы получили в свое время от отца и согласились на данное мероприятие, — моя речь прозвучала жестко и официально.
Рональд тяжело вздохнув, бросил печальный взгляд на Нинэю, и собрался уже уходить, однако я придержал его.
— Поведение Сонэты не является необычным или непривычным для вас. Подобных девушек вы могли видеть и при дворе вашего отца. Она скромная, спокойная, молчаливая, из нее получится прекрасная жена, — если первая часть моей речи звучала жестко и официально, то в эти предложения мне удалось вложить немного сочувствия.
— Да не хочу я молчаливую и спокойную жену! Это скучно, — капризничал принц, поглядывая при этом на Нинэю.
— Две очень активные и совсем не молчаливые женщины в одном доме — это перебор. Ваш отец может не вынести такого веселья. Но чтоб вам не было скучно, я попрошу Лорэйн сделать конкретно вашу жизнь более насыщенной и занимательной, — с некоторой угрозой в голосе сообщил я.
Раздраженно фыркнув, принц вышел из комнаты. Хоть разговор и закончился, но проблема-то не ушла. Пообещав себе подумать над этим вопросом чуть попозже, я пошел спать.
С утра была назначена тренировка с новым пополнением. Будучи дворянами, они хорошо владели мечами. Хотя и в дальнейшем им придется совершенствоваться в этом направлении, однако в помещениях мечи использовать в качестве оружия не всегда возможно и часто даже малоэффективно. На эту тему у меня возникла одна идея, которую я и собирался воплотить в ближайшее время.
Когда я договаривался о совместных занятиях членов команды с новичками, сзади подошел капитан и, услышав о чем речь, выразил желание поприсутствовать, хотя то, как он это говорил, сложно назвать просьбой. Поскольку идея была еще не опробована, мне не хотелось, чтобы эту тренировку кто-то видел. Вот пообвыкнется народ, тогда и показывать можно. Однако капитан продолжал настаивать на своем участии. Не выдержав, я, мрачно глядя на него, попросил не лезть ко мне, во избежание непредвиденных последствий.
Занятия было намечено провести в специально оборудованной комнате. Поскольку всё, чему я собирался их учить, мало походило на общепринятые правила ведения боя, мне следовало учитывать возможность неадекватных реакций обучаемых. Для начала решил, что тренироваться мы будем с платками на лице, как носили ковбои на Диком Западе, чтоб потом не было желания, у особо нервных, отомстить за удар сзади. Все были одеты в одинаковую форму, темно-серые брюки и рубашки на выпуск, только платки на головах были двух цветов, разделяя таким образом народ на две команды, которые должны будут биться, так сказать, стенка на стенку. Каждая группа состояла как из моих людей, так и из новеньких, чтоб уравнять силы.
В процессе моей инструкции, что и как надо действовать, у новеньких чуть глаза на лоб не вылезли, но никто не рискнул оспорить или выразить свое мнение по этому поводу. Закончив инструктаж, я предложил начинать. Все стояли, как пыльным мешком пришибленные, не рискуя даже шевелиться.
Ну, я вас сейчас расшевелю! Схватив бокал с вином, я резким движением вылил его содержимое в ближайшее лицо. Глаза у того лица округлились настолько, что могли поспорить с блюдцами. Ага! Этот, похоже, из новеньких. Скользнув немного вперед и, подхватив небольшую статуэтку, попытался врезать по голове стоящего у меня на пути «противника». По голове не получилось, вышло лишь слегка задеть плечо. О-о-о! А этот уже из моих людей.
Сорвав с ближайшей стены небольшую картину я со всего маху надел её на голову следующей жертве. У того от соприкосновения с полотном как будто сработала скрытая пружина, и челюсть с почти ощутимым стуком упала на грудь. С этим все понятно — новенький. Добраться до следующего объекта приложения я не успел — народ начал активно включаться в побоище и, судя по всему, первыми зашевелились мои люди. И мы понеслись!
Капитан всё-таки зашел проверить, каким образом мы тренируем наше пополнение. Открыв дверь и сделав шаг вперед, он заметил летящий в него стул, и, несмотря на потрясение, все же успел увернуться, хоть и не до конца, ножкой стула его все же зацепило. Пока его внимание было направлено на столярное изделие, откуда-то сбоку прилетел еще один снаряд. Получив вазой с цветами в лоб, капитан устоял с большим трудом. По волосам и мундиру стекала вода, а пара черепков от вазы и несколько цветов украшали его голову. Ну не ожидал он стульев с вазами, не ожидал.
С одной стороны многолетний опыт сражений, с другой — узость мышления, что тренировка это бой на мечах, а все остальное это для черни, поэтому он не мог и предположить, что королевская охрана будет заниматься чем-то подобным. Вот и попался. Хотя большой опыт и дал возможность почти увернуться от стула, а вот на фаянсовое изделие его уже не хватило.
— Что здесь происходит?! — заорал капитан.
На-адо же! Даже контузия не повлияла на выработанный годами командный голос.
Находящиеся в комнате гвардейцы и так чувствовали себя дураками, но тут все этим идиотизмом занимались, а вот появление капитана, человека облеченного властью и приверженца традиций и устава, здорово смутило их. Самые молодые даже покраснели. Когда он зашел, я отвлекся на него и в этот момент получил по голове чем-то не очень большим. У меня загудело в голове от удара, и потому, выходя вперед, я с большим трудом скрывал раздражение.
— А, это вы капитан? Я же просила ва-а-ас-с-с не появлятьс-с-ся на моих занятиях — не сдержавшись, я перешел на шипение.
— Я отвечаю за охрану замка и его жителей, поэтому считаю себя обязанным быть в курсе, как и чему обучают солдат. Тому, что я здесь увидел, трудно подобрать приличные слова, это просто какое-то безобразие! — чуть ли не по слогам произнес капитан.
— Охранник — это не тот, кто красиво машет мечом и может принять изящные позы, а тот, кто в состоянии защитить клиента, и для этого способен использовать любые подручные средства, — судя по реакции окружающих, моя попытка мило улыбнуться явно не удалась.
