Еще зеленый, но уже умирающий, раздавленный и растоптанный лес проносился мимо. Дорога, разбитая траками и колесами, не смущала меня. Я выжимал из своего БМВ все, что мог. А когда впереди показался город, я уже знал все его улицы и переулки, да мне и не надо было плутать, путь мой был прям и ровен. Жуткий, пустынный город встретил меня ледяной тишиной, которую я явственно чувствовал сквозь ровный рокот мотора. Я не смотрел по сторонам; то, что мне нужно было, находилось впереди, и оно, как магнитом, тянуло меня.
Вот огромная площадь с земляным возвышением посредине. Недостроенное здание с зияющими проломами окон и дверей, лабиринт бетонных помещений с никому не нужными механизмами, горами песка, цемента, строительный мусор. Рассохшаяся, какая-то деревянная дверь, тамбур, вторая дверь, отлетевшая в сторону от удара колеса.
Я оказался в коридоре, длинным полукругом уходящим в обе стороны. На стене и дверях его засветились переполошенные надписи: "Караул! Убивают!", "Спасайся, кто может!" Но коридор был пуст, и никто не выскакивал в панике из дверей и не пытался спастись.
Внешней стороны коридора не было. На ее месте вообще ничего не было, кроме двери, болтающейся на одной петле, через которую я и въехал в Космоцентр.
Да, это был Космоцентр, только вымерший, как и все в этом мире. Я прикинул, на сколько мне хватит самогона, залитого в бак. Выходило, что еще километров на пятьдесят. Порядок! Нормально.
В какую сторону ехать, значения не имело. Я тронулся с места. Держать направление было легче легкого. Мотоцикл шел ровно, двери Космоцентра слились в одну сплошную полосу и лишь слева периодически мелькала непохожая ни на что, одинокая дверь. Меня охватил восторг, опьянение какой-то радостью снизошло на меня, подспудное знание рвалось в мой мозг. Я сделал это! Я сделал это! Уже и перегаром самогона воняло в этом коридоре, уже слева, кроме двери, проносилось и исчезало еще что-то, а я все мчал и мчал.
Странные видения проносились в моей голове и запечатлевались в памяти. Но я не вдумывался. Все после, после! Сейчас вперед, вперед! Вперед по нескончаемому кругу! Что-то менялось в мире. Что-то возникало в нем. Но некогда было анализировать это изменение. Вперед, пока в баке есть самогон!
Я не считал круги, но вот мотоцикл начал чихать, а через полминуты и вовсе заглох. Я бросил мотоцикл и пошел по коридору, по обеим сторонам которого через неравные промежутки располагались знакомые двери. Человек ждал меня впереди. Я подошел к нему и упал.
— Здравствуй, Мар! — сказал Пров.
— Начадили тут, — раздался еще чей-то голос.
После нескольких безуспешных попыток вернуться в Смолокуровку Пров понял, что ничего не остается, как ждать. Он порядком устал от всех этих поисков и скитаний, им овладело откровенное безразличие ко всему на свете, к миру, в котором он ничего не может изменить, но который постоянно меняется по чьему-то произволу, бессмысленно и непонятно, и Пров просто хотел забыться без всяких желаний в усталой душе. В тени раскидистой березы (сбылась мечта!) сонная одурь незаметно вползла в его мозг. Чернецов что-то не видно, а то поговорили бы... В голове возникали и уносились очень четкие и до мельчайших подробностей реальные видения из тымской жизни, из похода в Чермет, выплывали из забытья старые встречи и лица. Непостижимым образом года укладывались в секунды.
Но вот неподвижное тело Прова вздрогнуло, точно по нему пробежал слабый ток. Под истертой, местами уже порванной курткой напряглись крепкие мускулы, противясь какой-то властной, непонятной силе. Пров чувствовал, как эта, грузно навалившаяся на него сила своей необъяснимой тяжестью придавливает его к земле, и инстинктивно, еще не осознавая случившегося, он внутренне сопротивлялся ей.
По-видимому, он спал. Разлившаяся по телу тяжесть разбудила его. Пров приподнял голову и вдруг, как распрямившаяся стальная пружина, со скрытым усилием, но стремительно, вскочил на ноги, готовый лицом к лицу встретить неожиданную опасность. Широкое лезвие выкидного ножа тусклой молнией сверкнуло в его руке, загоревшиеся гневом темные глаза напряженно искали врага. Весь — отчаянная решимость, Пров замер в ожидании.
Но ничего не произошло.
Он был один. Только бескрайний мир, кутающийся в сумеречную синь, спокойно лежал перед ним, мирно купая близкие вершины в лучах заходящего солнца. Гневные искорки медленно погасли в удивленно раскрывшихся глазах Прова, уступив в них место растерянности, смешанной с разочарованием, долго сдерживаемый вздох облегчения слетел с подрагивающих губ, рука, сжимающая нож, расслабленно опустилась.
И все же враг оставался здесь, где-то совсем рядом. Пров чувствовал это по все возрастающей в нем тяжести. И он увидел его.
Но было поздно.
Плотная волна воздуха, вдруг обрушившаяся откуда-то сверху, со страшной силой ударила его в грудь, свалила и словно невесомую пушинку сначала подняла, а потом швырнула с двухсотметровой высоты на торчащие внизу развалины Лара. И уже теряя сознание, в тот миг, когда сорвавшийся вслед за ним камень, настиг его, сквозь туманную пелену наступающего мрака, Пров увидел неясные очертания того — головы без глаз, без кожного покрова, только череп, покрытый невообразимой вязью узлов, со зловещим оскалом бузгубого рта, застывшего в таинственной, сатанинской улыбке.
Безвременье было... И вот его нет.
Чьей жертвой он в каменный Лар?
Обрушился в мир и в лиловый рассвет
тяжелый громовый удар.
Рассек, развалил, словно жралища для
на адском пиру... И три дня
пылала, до скал выгорая земля,
и камень жгла ярость огня.
Он плавился, корчась, в кипящей воде.
Все — смерть и спасенье — нигде.
Но канувшим в лету и бездну вослед,
ни смерти, ни старости нет.
...В бездонном небе народился новый месяц.
Удивительным было страстное убеждение Фундаментала в том, что можно исчерпать виртуальный мир. Дела людей меня мало интересовали. Жизнь — смерть, это одно и то же. Путь вверх, путь вниз один и тот же. Все есть оно и не-оно в один и тот же миг и в одном и том же отношении.
Во временном мире Фундаментала был какой-то рубеж, когда я должен был открыть анклавы. Закрыть — открыть... и это одно и то же.
Я сидел в кресле рядом с Фундаменталом и Провом. Оба они молчали. Пров мог попросить меня о чем угодно, и я исполнил бы его просьбу, не исполняя ее. Или: не исполнил, исполняя. Но его мысли были далеко, и я не мог проникнуть в них.
Я сидел здесь, но был также везде. В Виртуальном мире произошли изменения. Дом с улучшенной планировкой рассыпался, его бесконечное число подъездов и квартир стремилось к нулю. Никто уже не тащил свои судьбы, не штурмовал подъезды. Но виртуальный мир не стал от этого малочисленнее или меньше, ведь в нем были все возможности и он был равен нулю.
