– Кажется, никто не скучал. Прелестный климат и какой дивный народ! Роланд мечтательно щурился на горящие в последних лучах стекла. – Воруют, наушничают, завидуют, сплетничают, лгут, лодырничают в общей своей массе. Но какая широта помыслов! Какой размах безалаберности, души прекрасных порывов! Войну выстоят, предателей простят, с врагом поделятся последним куском хлеба. А почему?
– Беспринципность, аморфность души, – сделал выводы Шарль.
– Любовь? – предположила Зелла. – В здешних краях сохранилась вымирающая традиция: мужчина и женщина любят друг друга. Чаще всего, без каких–либо на то оснований. Бескорыстно!
– Но не только это удивляет меня в россиянах, – нахмурился Роланд. – У них у всех, кроме самых продвинутых по своей сатанинской сути индивидуумов, засела в кишках ЕГО идейка. Они и не знают, и не верят, а животом чуют все, обитающие на этом шарике – братья и сестры. Поэтому женщина, у которой фашисты расстреляли детей, протягивала хлеб пленному немцу. А самый нищий и падший бродяга делится водкой с себе подобным… Впрочем, потом его же и ограбит.
– Не преувеличивайте, экселенц. "Русская душевность" – исторический миф. А безалаберность, беспринципность – их общий родовой знак. Причем, вот обратите внимание на настоящий момент – сплошной парадокс: возрождение веры и православия сочетается с усилением общегосударственного бандитизма.
– В такой обстановке трудно работать, – гнул свое Амарелло, вжившийся в роль российского генерала. – Не поймешь, кто за кого, кто против, кого грудью прикрывать, кого в капусту рубить.
– Кончаем прения, – объявил Роланд. – Солнце село, сумерки сгущаются. Мы должны покинуть город под покровом тьмы. Он повел плечами, сбрасывая люминесцентный, горящий в сумерках комбинезон. Длинный дорожный плащ окутал его плечи, падая к серебряным шпорам высоких сапог. Освободились от униформы финских ремонтников и остальные члены свиты, оставшись в своем привычном московском облике.
В отдалении лязгнула металлическая дверь, прошаркали и остановились совсем близко от сидевших тяжелые шаги.
– Ага! К нам идут. Я так ждал! – обрадовался Батон. – Предупреждаю буду отстреливаться. – Он вытянул лапу с оттопыренным коротким пальцем.
– Боги, о Боги! – горестно произнес тихий голос. Между труб показался невысокий человек, растерянно отпрянувший при виде "бригады".
– Не чаял уже застать. Добрый вечер, господа…
– Добрый, добрый, товарищ, – приветствовал гостя Роланд. – Не беспокойтесь, друзья, перед вами заслуженный Архитектор страны. Лауреат Государственной премии. Автор этого строения. А тут… – Роланд обернулся к своим спутникам.
– Представлять никого не надо, – остановил его Архитектор. – Знаю, наслышан, послан специально к вам. Впервые получил увольнительную на двадцать четыре часа… Бродил по городу, в основном, провел время здесь… Вы позволите? – Он опустился на угол какого–то люка. – Устал.
– Вам, разумеется, хочется объясниться после двадцатилетнего молчания? – Вскинул бровь Роланд. – Два десятка лет на размышление – совсем не много. Но как историческая дистанция дает повод для подведения итогов.
– Я подвел… – Архитектор достал из кармана темного пиджака, сшитого по моде тридцатых в одном из лучших салонов Европы, большой платок и отер покрытый испариной лоб. – Но, увы, объяснить ничего толком не могу… Вы ведь ждете чистосердечного признания?
Шарль вздохнул, Амарелло плюнул вниз, Батон пожал плечами – мол, по фигу нам ваши признания, уважаемый. Не пальцем деланы и не тем, чем вы.
– Так вот… – Архитектор собрался с духом: – Признаюсь: если бы довелось все начать сначала, я бы поступил точно так же. – Он хотел смело взглянуть на Роланда, но опустил глаза.
– И Храм бы разрушили? – поинтересовался Роланд.
Архитектор молча кивнул, склонив голову.
– Конечно, я закрывал глаза на отдельные факты… – робко заговорил он, постепенно вдохновляясь. – Не хотел верить ходившим домыслам, слухам. Нельзя ведь творить великое, плутая в сомнениях. Только на полной самоотдаче можно служить идее!
– И как идейка? Ваш Дом называют "братской могилой". Могилой ваших столь же прекраснодушных, приверженных идее соратников. Сатанинская ирония! – расхохотался Роланд. – В связи с противостоящим объекту Спасителя местоположением, я бы присвоил ему особое звание: Дом Сатаны–искусителя. Причем, после того, как не без вашей помощи ликвидировали Спасителя, главенствовал сатана более полувека.
– Жаль, Дворец с шестисоттонным вождем не успели соорудить, – ввернул кот. – Было бы очень стыдно. Вообразите – все сейчас только бы и думали о том, как демонтировать статую и спорили, насколько оскорбляет она чувства соотечественников. Возникли бы противоборствующие фракции, а какой–нибудь способный юноша разработал бы свою методу уничтожения.
– Не моя вина, что Дворец не успели построить. Теперь другие, как вижу пристрастия. Монументально, ничего не скажешь. – Архитектор кивнул на темную громаду странного памятника. – И в чем, скажите мне, разница?
– Никто ничего не взрывал. Исказили облик города, потратились – это да. Себя возвеличили и прославили более, чем историческую персону, возможно. Но для возведения монумента не снесли этот, допустим, ваш дом. Роланд с укоризной взирал на человека в старомодном, но весьма качественном, костюме. – А ведь вас наградили Даром.
– Я не предавал себя. Работал не за страх, а за совесть… – тихо вздохнул обвиняемый.
– Далась вам эта совесть! И не заметили, как от нее избавились. Вроде блудливой девственницы, потерявшей тяготившее целомудрие. – нахмурился Роланд. – В ближайшие полвека поразмыслите над тем, в чем состоит смысл упомянутого вам понятия. Ознакомьтесь с романом Горчакова. Уверяю, у вас появятся новые соображения относительно собственной персоны.
– Охотно прочту, – согласился Архитектор.
– Ваша увольнительная заканчивается. Кажется, вы здесь по делу?
Роланд посмотрел на бумагу, торчащую из кармашка архитекторского пиджака.
– Тысяча извинений! Отвлекся беседой. Вот… – стараясь не смотреть в лицо Роланду, он протянул конверт. – Лично вам… За сим, разрешите откланяться…
Пятясь, озираясь на странную компанию, усталый человек отступил в темноту и скрылся за углом.
– Тоже мне, красный дипкурьер! – фыркнул кот. – Мы отбываем, экселенц?
– Небольшая заминка, – Роланд прочел послание. – ТАМ оценили нашу работу. ОНИ благодарят НАС за участие в спасении Храма! – Роланд расхохотался бурно и демонически. В наползавшей с севера туче прокатился гром.
– А мы ну совершенно не при чем! – возмутился Шарль. – Имел место случай религиозного фанатизма. Человек прыгнул с башни, что бы спасти святыню – весьма распространенная практика. Вначале взрывают, потом спасают – нормально! И вообще – здесь так принято.
