Именно в тот красный уголок и попал Лёша, где его поразил вид духовых инструментов.
Выцветшие уродцы-валторны, похожие на скульптуры гигантских жаб, их братцы-тенора, баритоны и тубы, ну и, конечно же, тромбоны, по-донкихотски длинные и скользкие, как змеи.
Они были все такие разные, и всё же многое их роднило: например, небольшой клапан, припаянный у каждого где-то под брюшком. Нажать этот клапан называлось «спустить воду».
Когда играешь на любом духовом инструменте, нужно сильно дуть в мундштук; вместе с воздухом туда попадают слюни и, промчавшись по всем медным загогулинам и вентилям, они оседают где-то внизу, именно там и приделан клапан. Если не спускать воду даже минут десять, то инструмент перестанет играть и будет просто жалостливо булькать.
И потом раструбы… Даже если инструмент начищен до блеска, то там, в раструбах, неприлично выгнутых наружу, всегда душно и темно, там странно пахнет, и туда лучше не заглядывать…
Лёша мечтал играть на трубе, вернее, на пионерском горне. Он так и сказал об этом Григорию Наумовичу.
– Не труба, а корнет, – поправил его узколицый, похожий на козла Григорий Наумович, получавший ставочку за внеклассные занятия.
Лёша даже вздрогнул: да-да, корнет. Он видел себя на холме, вокруг него кипел бой: краснофлотцы в чёрных стильных бушлатах, перемотанные крест-накрест пулемётными лентами, идут в атаку. Пули свистят повсюду, но всё мимо. Лёша прижимает к губам серебряный корнет, украшенный красным вымпелом с бахромой. Острые колючие звуки летят далеко вперёд и вверх, и именно они ведут краснофлотцев туда, за пелену пушечного дыма, в гущу испуганных отважной музыкой врагов… Вот такая мечта.
Противно прищурившись, Григорий Наумович смотрит на Лешин рот, потом отрицательно мотает головой:
– Не-е-е, амбушюр не тот…
Затем он долго объясняет Лёше, что его губы немного толстоваты для корнета и зубы, в общем, тоже не те… Он предлагает ему «попробовать на теноре» и даёт в руки странный инструмент, непохожий ни на что… Лёша удивлён, даже немного подавлен: с тенором невозможно стоять на холме.
Григорий Наумович читает Лешины мысли, он берёт тенор в руки и начинает играть. Тембр очень приятный, звук – тягучий и грустный.
– Ну, а теперь ты попробуй.
Лёша берёт тенор в руки и садится с ним на стул. Нижняя часть приятно упирается в пах, левая рука сжимает нетолстую трубку; правая, с попавшим в специальное кольцо большим пальцем, – на трёх педалях; сам инструмент ложится Лёше на грудь.
– Очень хорошо, – похвалил его Григорий Наумович, – ну, давай, не бойся.
Лёша дует в мундштук, но никакого звука не получается, слышен только его вдох через раструб. Григорий Наумович учит Лёшу правильно издавать звук, и вот, наконец, он получился. О боже, какой же он ужасный и уродливый, такой жалкий и никчёмный, какой болезненно слабый…
Каким-то странным образом этот звук напоминает Лёше самого себя два дня назад, когда он случайно, по глупости забил мяч в свои ворота в таком важном матче против «ребят с того дома». Осознав, что случилось, Лёша готов был провалиться сквозь землю, пустить себе пулю в лоб. Во всяком случае он совершенно не сопротивлялся, когда капитан «нашей команды» стал бить его по лицу и в живот, сам плача довольно наивно под улюлюканье «ребят с того дома».
Тем не менее Лёша стал приходить на репетиции. Вернее, за час до начала репетиции – на индивидуальный урок к Григорию Наумовичу.
Прошло недели две, и звуки стали проворнее и ровнее. Лёша выучил ноты тенорового ключа и вообще освоился.
Кроме обязательных гамм до-мажор и ре-минор он также «учил партию», то есть пытался сыграть без ошибок нехитрую последовательность нот ми, ре и фа, которые, по идее, вольются в ткань некоего вальса «Амурские волны», находящегося в рабочем репертуаре оркестра.
Собственно ноты Лёша освоил довольно быстро и редко путался, но загвоздка была в так называемом «ум-ца-ца, ум-ца-ца». Звук «ум» должен был издаваться другим инструментом, а именно – тубой, а вот «ца-ца», попадающие на две слабые доли трёхчетвертного такта, должны были издаваться Лёшей. Теоретически Лёше было всё понятно. Но на практике он часто сбивался на сильную первую долю такта, что приводило Григория Наумовича в бешенство.
– Ум-ца-ца, ум-ца-ца, – орал тот, и его лицо становилось невообразимо горестным, а в уголках кроваво-красных губ появлялись бородавки пены.
Лёше становилось стыдно и жалко Григория Наумовича, но он всё равно залезал на чужую долю, хоть ты тресни.
И всё-таки Лёша выучил свою партию в «Амурских волнах», и был назначен день, когда начинающий музыкант вольётся, наконец, в коллектив с партией «второго тенора».
Непонятно почему Лёша плохо спал ночь перед этим событием, ему всё время снился какой-то странного вида человек, с довольно длинной, светящейся проседью бородой, одетый в белый просторный балахон с капюшоном. Внешне он чем-то напоминал Григория Наумовича, но выглядел несравненно более благородно. Сидел этот человек на высокой горе, а под ним простирался удивительно белый город, сгрудившийся вокруг величавого здания, похожего на храм, построенный из крупных серых камней.
Сон был очень необычным, и Лёша просыпался, осматривал свою комнату, где напротив него невинно храпела бабушка на основательной кровати с железными крендельками по углам.
Лёша успокаивался и тут же засыпал… чтобы снова увидеть молчаливого человека на холме.
На репетицию собралось человек десять, все – из Лешиной школы. Стали разыгрываться, пионерская комната наполнилась пёстрым звуковым хламом.
Лёша тоже сыграл гамму до-мажор, потом – ре-минор с нравившимся ему до-диезом и затем – пару упражнений – трезвучий.
Пришёл Григорий Наумович, стали настраиваться.
– Ну что ж, давайте «Амурские Волны», – сказал Григорий Наумович почти спокойно и даже улыбнулся Лёше.
Все стали шелестеть рукописными нотными книжками, как всегда кто-то «потерял партию», затем возня прекратилась, и оркестр замер в ожидании. Сам Григорий Наумович, игравший на всех инструментах, взял на сей раз корнет, плавно качнул им трижды, потом ткнул пальцем в тубиста.
Первые четыре такта – вступление. Сильная доля – бас, две слабых – Лёша и ещё один рыжий четвероклассник с партией первого альта.
Буркнул бас, и Лёша с рыжим выдали вторую и третью долю, да так ловко, ладно, стройно. Потом – ещё раз бас, и Лёша дважды выдал своё «фа». Третий и четвёртый такты прошли безупречно, и Лёшу это просто восхитило. Вступление кончилось, и неожиданно всё вокруг Лёши зазвучало: вступили все инструменты, и где-то там наверху, надо всеми, поплыла небесная мелодия, нежная и сильная, как белая птица.
