было видно. — Вот честное слово, он стоял прямо здесь! — расстроено произнёс он, показывая на темноту.
— Урси? — на фоне света показалась фигура с длинными ушами. — Вульпи? Это вы? Вы живы?
— Хара! — молниеносно рванувшись с места, лис тут же обхватил взвизгнувшую зайчиху и приподнял её над землёй.
— Опусти меня, дурак! — засмеялась она, задев ушами потолок. — Уронишь же!
— Нет, не уронит, — усмехнулся знакомый самодовольный голос с противоположного коридора, — во всяком случае, не в этот раз. Вот, полюбуйся, Кари: стоит тебе только начать преодолевать себя, как он носит на руках Хару! Настоящий ловелас!
— Вульпи, какой же ты бессовестный! — раздался знакомый ласковый смех.
— Лункс, Кари! — Урси уже был объятьях Хары, резко спущенной на запачканный пол Вульпи. — Вы выбрались!
— Я больше никогда с вами на заброшенные базы не пойду! — сообщил ему Лункс, глядя, как нежно целует Вульпи свою возлюбленную. — А то мы все тут нехило угорели, я смотрю!
— Ты и так вечно под переменным напряжением! — насмешливо сказала Арги, показавшись за спинами Хары и Урси. — Уж как ты только включился, ума не приложу!
— Вот же гадство, а я думал, тут прощают все грехи! — притворно возмутился рысь. — Ну и где ваша хвалёная справедливость?
Они рассмеялись. Это был радостный, дружный смех, так неестественно звучавший в этих темных, мрачных коридорах, покрытых копотью и грязью. Как луч света, копьём пронзивший тьму, и упавший на выцветшую от постоянной темноты землю.
— Я больше не буду пытаться стать лидером, — произнёс Урси, — я хочу быть просто другом.
— Ты и так наш друг, я тебе это уже говорила, балбес косолапый! — с усмешкой ответила ему Хара, обняв левой рукой его за шею. — А командиром мы тебя признали давно. И не удивляйтесь, если я иногда буду вести себя не как обычно.
— Я даже не знаю, чему я вообще ещё могу удивиться, — покачал головой рысь, — мы все знаем, что ты чуткая и ранимая, не переживай. Ты не умеешь скрываться как Арги.
— Я больше не буду скрываться, — она окинула их радостным взглядом, — для вас уж точно.
— А я больше не боюсь зверей, — сказала Кари, которая стояла рядом с ней в обнимку с Вульпи, — я поняла, что страх, это всего лишь иллюзия, что нет ни одной причины бояться, кроме своих мыслей.
— Ну вот, а я хотел нарядить Вульпи в мышь и представить тебе на обозрение, — притворно огорчился Лункс, — он мне бы сам помог, правда?
— Нет, — замотал головой лис, — я ни за что так не поступлю!
— Ого, а раньше я от него такого не слышала! — удивилась его реакции Хара. — Видно, эти коридоры действительно что-то перетряхнули в нас.
— В лучшую сторону, — добавил Урси, — мы прошли это испытание, встретились с самым страшным врагом — нами самими, своими страхами, сомнениями и мыслями, и победили их. Мы справились!
— Думая, друг о друге, — прощебетала Кари, вставая в круг объятий пятерых анимагенов.
— Вот нашли вы место для соплей! — возмутился Лункс.
— Ох, просто обними меня, зануда! — проворчала Арги, улыбнувшись, когда он с недовольным видом положил одну руку ей на плечо. — Жаль только, что мы так и не нашли архивы…
— Ну, — Лункс с самодовольным видом расстегнул свой комбинезон, — это не совсем так…
В его руке показалась толстая коричневая папка с водяными подтёками на обложке. Застёгнутая на металлический проржавевший замочек, она быстро перекочевала в руки друзей, оживлённо осматривающих её.
— На свет! — скомандовал Урси, направляясь к платформе. — Если это они… Лункс, где ты её взял?
— Долгая история, — пожал плечами тот, загадочно улыбаясь, — лучше тебе не знать, что я там видел. И как всегда — без меня всё бы пошло прахом, да?
Буквально разорвав обложку на части, медведь вынул оттуда хорошо сохранившиеся белые листы бумаги, пестрящие маленькими фотографиями и текстами.
— Вот он! — провёл он пальцем по списку, наткнувшись на знакомое имя. — Новус-телепат Хэер Най, комендант 583-ей базы, которого обвинили в измене…
— Диана Лаути, — прочила Хара, положив ему голову на плечо, — охрана химической лаборатории номер «индиго-дельта»… А у меня раньше, оказывается, тоже были красные глаза! Точно, это же она! Та самая девушка, которую я видела в коридоре!
— Разтар Вирс, гарнизон базы, — сунул в списки свою морду Вульпи, узрев недавнего знакомого, — так вот откуда он меня знал!
— Гала Омай, — высунулась у него из-под руки Кари, — младший специалист по химикатам лаборатории «индиго-дельта»…
— Вы даже внешне чем-то похожи, — прокомментировал Лункс, — даже больше скажу — поразительно похожи!
— Ами Леона, — Арги показала на самый конец списка, — генеральный механик, специалист широкого профиля, особое назначение… — она посмотрела на Лункса. — Всё это уже не имеет никакого значения. Они не успели измениться в своей жизни.
Он тоже узнал её. В голове мигом всплыл тот сон, когда он, в обличье Коэннана Мола гулял с ней по золотому городу Аполотону. И как её поглотила тьма. Только теперь, Лункс осознал, насколько глубоким было это видение.
— Но они дали на это шанс нам, — возразил Урси, просматривая список дальше, — но тут нет Мастера, Коэннана Мола…
— Потому что его тут и не было, — ответил ему рысь, глядя в темноту базы, — он уехал в Рахнак к тому времени.
— Тогда почему же ты его видел?
— А вы ещё не поняли? — усмехнулся тот. — Как сказал мне Мастер когда-то: «Я это ты, ты это я!»
— Всё сходится! — хлопнула в ладоши Арги. — Они всегда с нами, это их души… Наши души… Прародители всегда с нами, связанные невидимой нитью жизни. Они помогли нам сейчас понять себя в месте, где больше всего меняли ноосферу…
Платформа, вспыхнув габаритными огнями по краям, быстро поползла наверх, к небу, уже покрасневшему от заката.
— Кажется, я знаю, кто это сделал, — усмехнулся Урси, — иначе было бы слишком просто.
Не доехав буквально пары метров до поверхности, лифт остановился и над ними, встав на краю, показались
