– Да вовсе нет, – ответила Гресс, невольно покраснев. – просто все так неожиданно, что я не знаю, что сказать.
Он слегка улыбнулся, посмотрел на окурок в своей руке и отбросил его в сторону. Помолчал, медленно идя в сторону от лагеря. Гресс невольно вспомнила последнюю встречу, тогда он казался менее взволнованным, но словно замороженным, как робот. Или только казалось?
– Я мечтала, что б увидеть вас вновь, – проговорила женщина, внезапно решившись, ломая медленно выраставшую между ними в молчании, стену из отчужденности и льда, – Я так долго об этом мечтала, – повторила чуть тише, – и ждала. Помните прогулку по Анджерит? Я должна была сказать еще тогда. Я люблю вас, Аторис. Я всегда только вас и любила.
Он развернул ее к себе лицом, словно пытаясь понять, что были эти слова – шутка или правда, насмешка или на самом деле признание в любви. «Я люблю вас, Аторис, – вновь, но беззвучно проговорили, дрогнув, ее губы, – люблю, а все остальное – неважно...»
Мужчина смотрел, как тихо, шурша по листьям сада, падет дождь. Дождь пришел, смывая следы, очищая землю от пыли и жара, принося покой. Полный покой.
Вздохнув, мужчина подошел к камину, пошевелил кочергой малиновые угли. Глядя на пламя, скачущее по углям, усмехнулся. Так спокойно смотреть на огонь, так легко сидеть рядом, наслаждаясь его теплом. Огонь всегда приносил лишь успокоение. Как и дождь. Куда-то уходила бешеная скачка мыслей, суета.
Закутавшись в наброшенный поверх одежды плед, он присел в любимое кресло, откинув голову на спинку и прикрыв глаза.
Неуверенность тоже исчезла, хоть не ушла горечь. Он вновь, в который раз вспомнил Фориэ, ее слова, злость, волнение в ее голосе. Было жаль, так жаль, как раньше никогда и никого он не жалел. Прошлое отрывалось, от него, уходило потихонечку, это было больно.
Он вспомнил свое лицо в отражении зеркала. Донельзя юное. Оно его бесило. Это лицо, было словно застывшая маска. Высокомерное, надменное, властолюбивое и злое.
Оно, отчасти, вырывало его из общества, делая чужим для всех. Юные помнили о его годах. Пожилые смотрели на эту маску юности и усмехались. Один Вероэс знал истину – и почему и откуда и кто. Он вспомнил усмешку на его губах, приветствие не лишенное иронии, вечное, незлобивое: «Это ты, Раттера»? Но и Вероэс ничего не понял.
Да-Деган скорбно поджал губы. Глядя на огонь, вспомнил Таганагу. На Форэтмэ, укрытый в ущелье, стоял корабль, тот, что воин оставил в дар – маленький, быстрый, неприметный. Корабль – разведчик.
Когда-то было искушение его уничтожить, но оно прошло, корабль давал возможность иногда покинуть Рэну, не докладывая никому, куда и зачем он собрался, ускользнуть незамечено, уйти тихо и тихо вернуться. Теперь же великим было искушение оставить его.
Щурясь как кот, вельможа вновь посмотрел на огонь. Его отблески воскрешали прошлое, будили воспоминания. Было еще воспоминание, которое отнимало покой и сон. Он не хотел вспоминать, боясь собственных чувств – горечи, боли. Шеби.
Он не мог не вспоминать. Огонь, так был похож на ее движение в танце – стремительное, свободное, жаркое. Разлет ее темных кудрей был так же буен.
Вздохнув, он припомнил ее лицо – широкоскулое, прекрасное, синь глаз, темное золото кожи. Полынь и мед в запахе волос. Грацию дикой кошки в движениях, и плавность и стремительность, то во что прежде не верил, в плавную стремительность, в отточенную завершенность каждого движения.
Ее взгляд. Он помнил, как она старательно прятала взгляд небесной сини очей. И даже когда она смотрела прямо в его глаза, иногда, казалось, что она смотрит мимо. А иногда... иногда дыхание перехватывало от силы этого взгляда.
«Шеби, – прошептал он, чувствуя тоску, – ну как же так случилось, что мы не встретились? Ну почему же мироздание так глупо, так неверно?»
И замолчал. Молча отер слезу, выкатившуюся из глаза, приказывая разуму взять контроль над эмоциями. Не позволяя им овладеть собой. С каждым днем это делать становилось все тяжелее. С каждым прожитым днем уходили силы. Не радовали сады, прогулки, игры ума. Не радовало богатство и власть. Не радовал дом...
«Небеса! – выдохнул он, – вот отыграю эту игру – и.... Прощайте....»
Услышав тихий стук в дверь, вельможа вздохнул, сказал тихо:
– Войдите.
Несколько секунд он рассматривал гостью, синий шелк плаща, с которого капала вода, рыжие локоны. Он смотрел на нее, словно не понимая, что она делает здесь, словно не понимая, какая сила ее принесла.
– Здравствуй, Дагги, – проговорила Лия, подходя к огню, – я погреюсь? На улице дикая непогодь.
– И все же ты, – проговорил Да-Деган, выдохнув воздух. – Как ты сюда попала?
– Пришла.
Он покачал головой, понимая, что что-то в тщательно уложенной мозаике встало не на свое место, разрушая целостность картины. Лия. Рэй? Рокшар?
– Вы ушли к информаторию, – проговорил вельможа, тихонечко барабаня кончиками пальцев по подлокотнику.
– Да, – откликнулась девушка, – но мы вернулись.
Поднявшись, он подошел к ней, коснулся осторожно ее пальцев, руки, посмотрел пристально и не веря. Лия тихо рассмеялась.
– Что ты ищешь, Дагги?
– Жаль, что это – не сон, – проговорил вельможа, медленно проходя к окну.
– Говорят, ты купил себе Гильдию, Дагги, – в тон отозвалась девушка.
– Да. Иллнуанари. – ответил тот язвительно.
– К чему?
Он улыбнулся. Улыбка вышла смущенной и доброй. Глядя в лицо воспитанницы, он тихонько пожал плечами, словно желая сказать, что и сам не знает. Подумав, медленно прошелся из угла в угол.
– Я скажу, – проговорил насмешливо, – ты ведь умеешь хранить тайны, Лия? – глядя на кивок увенчанной золотыми косами как короной головы, добавил, – Я тоже умею хранить тайны, поэтому, расскажешь мне все, что видела ты. И будем квиты. Девушка печально покачала головой.
– Ты не поверишь. – ответила тихо.
– Ты тоже, – ответил он.
Приставив, ближе к огню, кресло, он предложил его девушке, сам, устроившись, как когда-то давно, в тени.
Лия смотрела на огонь, огонь завораживал пляской, лизал сухие угли. Она чувствовала на себе любопытный взгляд воспитателя, понимая, что он не сводит с нее взгляда, отчего-то было тепло и необыкновенно тепло на душе. Отчего-то, даже решив не верить, она невольно доверяла Да-Дегану. В его голосе звучала привычная забота, волнение, которое не могло быть поддельным.
– Скажи мне, – проговорила Лия, глядя на огонь, – отчего ты жалеешь, что мы вернулись?
– Рэна, – вздохнул он, – не совсем подходящее место для девушки твоего склада характера. Рэна – это гиблое место. И совсем не твой отец правит здесь бал.
– А мой воспитатель? – вставила она, нервно переплетя пальцы, – и если все так худо, почему, почему ты сам когда-то мне помешал сбежать на Ирдал?
