– Померещилось что? – удивился Тур.
– Покойник, – со вздохом признался брат. – Тот, которого я нечаянно отправил на тот свет. Как думаешь, шиза заразна?
– У всех свои тараканы в мозгах.
Они замолчали. Но уютный покой салона не могли вернуть уже ни мерное урчание мотора, ни рыжие блики фонарей за окнами, ни мягкое покачивание рессор.
До дома оставалось четверть часа пути, когда Ворон возобновил разговор.
– Тур, я не нажимал ту проклятую кнопку.
– Я знаю, – прозвучало в ответ.
Ворон вздрогнул.
– Знаешь?
– Я сумел воссоздать в памяти тот странный инцидент. Ты не дотрагивался до аппарата.
– Да, – Ворон низко опустил голову. – И телефонную трубку, как ни крути, всё-таки кто-то снял и оставил лежать на тумбочке. Тур, – он прямо взглянул на брата, – ты не думал, что Лис не такой уж фантазёр?
Тур неопределённо пожал плечами.
– Возможно. Но нельзя забывать про роковые случайности и всяческие стечения неблагоприятных обстоятельств. Наши предки в былые времена персонализировали случайности: из лесу усталым да больным вернулся – след лешего переступил, в омут затянуло – русалка уволокла, буря на дороге застала – встречник напугал, молоко скисло – домового обидели. И тому подобное. Всё это старо, как мир. Но где граница, отделяющая реальное от мнимого?
– И что есть мнимое? – задумчиво продолжил Ворон.
– Непознанное, смоделированное сознанием или… забытое.
– Причём прочно забытое. Кстати о бурях и встречниках: кажется, опять гроза собирается.
Вскоре автомобиль буквально въехал в стену дождя. «Дворники» не успевали разгонять по стеклу водяные потоки, и Тур счёл благоразумным остановиться на обочине.
– Будут мне утром подарочки на дежурстве, – пробормотал он, проводив взглядом проскочившую мимо легковушку. – Два-три остолопа не преминут найти себе подходящий кювет.
– А? Почему стоим? – проснулся Лис.
– Спи, никуда не денется твоя Кикимора, – успокоил его Ворон.
Лис фыркнул и отвернулся к окну.
К трём часам ночи Полозовы, наконец, добрались до дома. Ворон опустил стекло и направил пульт дистанционного ключа на ворота.
Реакции не последовало.
Он повторил операцию.
Система охраны не ответила.
– Чёрт бы побрал эту грозу!
– Сбой? – Лис вытянулся в струнку. – Ворон, осторожнее!
– Я сегодня только и делаю, что осторожничаю, – проворчал старший брат и вылез из машины.
Тур последовал за ним. Лис несколько раз дёрнул ручку, вспомнил о запоре, ругнулся и выскочил наружу. Ботинки хлюпнули и наполнились водой, поскольку прямо под подножкой оказалась большущая лужа. Вдобавок парень умудрился зацепиться курткой за дверцу машины. Ворон тем временем открывал тактильную панель.
– Осторожно! – завопил Лис, когда брат опускал руку на пластину детектора.
Ворон мгновение колебался. Но рядом стоял невозмутимый Тур, и он решительно прижал ладонь к сканеру. Лис зажмурился.
Конца света не последовало, равно как и положительного эффекта от действий автора хитроумных запоров.
Близнецы переглянулись. Приковылял промокший Лис.
– Хотел же разобраться с электросетью! – с досадой плюнул Ворон.
– Подожди. Я попробую.
Тур, сняв перчатку с правой руки, тронул пальцами упрямую панель. Мимолётное сопротивление, и холодная поверхность прибора ожила. Активизировались датчики над воротами, зажужжала спрятанная в колонне камера слежения, и капризный «сим-сим» изволил открыться.
– Лучше бы амбарный замок повесили, – буркнул Лис и поплёлся в машину.
– Мальца мы с тобой угоняли, – вполголоса подытожил Тур.
Ворон отмахнулся: мол, ничего страшного, переживёт.
Свет включился, чуть только распахнулась дверь. Оставляя за собой мокрые следы, Лис пересёк холл, вошёл в гостиную и застыл. В его спину невольно воткнулся Ворон.
– Двиг…
Он не закончился фразу, поскольку то, что увидел младший брат, и его приковало к порогу.
В гостиной царил настоящий погром. Кресла, стулья, стол и даже диван беспомощно лежали кверху ножками. В экране телевизора на стене зияла ажурная трещина, а ваза, послужившая кому-то метательным снарядом, целая и невредимая валялась на ковре. Пух из разодранной надвое диванной подушки шевелился по углам. Фрамуга висела на одной петле, а на подоконнике и паркете под окном растеклась обширная лужа, припорошенная тем же пухом и берёзовыми «серёжками», содранными ветром.
Лис так бы и стоял, разинув рот, в дверях гостиной, если бы не старшие братья. Ворон, очнувшись от оцепенения, схватил юношу в охапку и прижал к стене. Вперёд выскочил Тур. Про существование пистолета Лис вспомнил по металлическому запаху и железному щелчку предохранителя.
– Не высовывайся, – шикнул Ворон в ухо брату.
– Здесь чисто! – крикнул Тур из гостиной.
Лис поднялся, потирая помятый бок. Хватка у братьев была знатная, особенно у Ворона.
– Это устроила Кикимора, – рискнул встрять он.
На реплику внимания не обратили.
– Проверю второй этаж, – предупредил Тур.
– Я в серверную, – сообщил Ворон и повернулся к Лису. – Стой здесь. Будешь путаться под ногами, уши оторву!
Лязгнула пружина, и в руке Владимира Полозова оказался лёгкий, идеально отточенный нож.
Теперь юноше казалось, что он стал зрителем крутого боевика. Чёткие движения вооружённого Ворона, его ловкие броски от угла к углу вызвали лавину юношеского восхищения. Что и где делал Тур, Лис не видел, зато за Вороном шёл, как загипнотизированный.
«Ему не финку, а меч в руках держать надо!» Забившаяся в голову мысль мешала восприятию великолепного действа. Брат бесшумно передвигался по коридору. Каштановые кудри, короткая чёрная борода, быстрый взгляд, смертоносное оружие в руке, полы тёмно-серого плаща…
Яркие солнечные кудри и синие гордые глаза. Белый плащ, развевающийся за широкими плечами. Длинный меч, играющий бликами смерти в лучах розового солнца. А за спиной – золотой легион, готовый к бою с воинами зловещей тьмы. Той, что поднялась из болот во главе с чёрным витязем, лицом и телом схожим со златокудрым богатырём…
– Лис!
Воображение, улетевшее в дальние дали, сослужило владельцу плохую службу. Получив звонкую оплеуху, парень совершил вынужденную посадку в кресло.
– Полегче ты! – возмутился он.
– Ты русские слова понимаешь?! – прогремел старший брат. – Ещё раз в заложники захотел? Где тебе велено было находиться?
Ворон навис над ним, опершись о подлокотники обеими руками. При этом рукоять ножа грозно проскрежетала по пластику.
– Ворон, успокойся, – взмолился Лис. – Нет здесь никого. Я слышу. Никого кроме нас троих.
