— Альфа Ориона, красный гигант, — как бы про себя произнес Дин. — Венера?.. Нет, «т» третья, одиннадцать букв. Сириус? Тоже не подходит… Вот черт, какие же еще звезды есть?.. Полярная!.. Нет, тоже не то…
Парню, наверное, стало жалко смотреть на мучения Дина, и он подсказал:
— Бетельгейзе.
— Как-как? Бетельгейзе? Через «е»? — Дин изо всех сил постарался прикинуться дурачком. — Надо же — точно!.. А столицу ССКР ты, случайно, не знаешь?
— Москва, конечно, — ответил пассажир, потом испуганно посмотрел на Дина и переспросил очень тихо: — Столицу чего?..
— Э-э… — Дин понял, что перегнул. — Тут плохо пропечаталось. А а, Барбадоса!
— Бриджтаун, — отрезал парень и отвернулся к окну.
— А… а… — Дин лихорадочно придумывал, что бы еще спросить. — Интеграл от «е» в степени минус икс квадрат дэ икс?
— Это что — тоже из кроссворда? — подозрительно спросил парень и оценивающим взглядом смерил Дина.
— Не-ет, это нам по алгебре задали, я всю ночь голову ломал, так ничего и не придумал. Его по частям надо брать?
— Это неберущийся интеграл, интеграл Лапласа. Еще вопросы будут?
— Нет, то есть да, — сказал Дин. — Ты с Земли?
— Я-то с Земли, — нехорошим тоном произнес парень, как будто это Дин был прогрессором, ляпнувшим что-то не то.
Неожиданно в вагон вошли двое интерполовцев.
— Неужели контроль? Сроду тут никого не было! — сказал Дин и увидел, что парень быстро пригнулся и сполз со скамейки.
Полицейские окинули вагон профессиональным взглядом, но, видимо, не обнаружив ничего подозрительного, устроились на сиденье спиной к Дину.
Парень согнулся в три погибели и собрался рвануть к тамбуру в противоположном конце вагона, подальше от интерполовцев.
— Сиди! — прошипел Дин, схватив его за рукав. — Там еще один.
— Нет там никого!
— Сиди, массаракш, мне лучше знать! Вот тот тип, который газетой закрылся, — типичный интер!
Парень послушно вернулся на место.
— Положи голову на руки и сделай вид, что спишь, — сказал Дин. — Попытаюсь их отсюда вывести.
Он достал из рюкзака дискету — эх, прощай учебник общей психологии! — и бодрым шагом устремился к интерполовцам.
— Извините, — сказал Дин, — вы не знаете, что это?
Полицейские инстинктивно отпрянули, как будто Дин держал в руках по меньшей мере гранату, потом один из них вцепился в диск мертвой хваткой:
— Где ты взял эту штуку?!
— Вот там, у окна, сидел человек. Он случайно уронил сумку, и из нее высыпались эти штучки, не меньше десятка. Потом так нервно огляделся и быстренько их собрал, пока никто не видел. А эту он не заметил, она под скамейку закатилась.
Интерполовцы переглянулись.
— Сталкер, — сказал один из них. — Как он выглядел?
— Это был сталкер?! — ужаснулся Дин. — Опаснейший преступник?! Вы знаете, как ни странно, он выглядел как нормальный человек, совсем не похож на мутантов, о которых пишут в газетах!
— А поконкретнее?
— М-м… Ну, среднего роста, одет был в обычную спортивную куртку и джинсы… Не помню ничего особенного — человек как человек. А а! Да! У него был шрам через все лицо!
— Вот черт, не помню таких, — сказал один из интеров. — Наверное, новичок. И где он вышел?
— Он не вышел, он пять минут назад поднялся и пошел в начало поезда. А остановок пока не было, так что он еще здесь.
— Ну, молодец, парень, — расчувствовались интеры. — Ты, считай, помог поймать опасного преступника. Пошли, покажешь его.
Это уже не входило в планы Дина.
— А что мне за это будет? — нагло поинтересовался он. — Дайте кубик героина, тогда пойду, — и тут же подумал: «Ой, зря я это ляпнул! Могут и дать — наркотики-то подешевели в полтора раза! Массаракш… Ну, и что тогда, идти с ними? А этот товарищ пока смоется?..»
К счастью, один из интерполовцев возмутился:
— Ну вот еще, разбежался! Мы этого сталкера и без тебя найдем как нечего делать!
— Не жадничай, Дэнни, подари ребенку кубик эйча и пошли. Сейчас остановка будет.
— Еще чего! Уж я-то всяко сталкера от нормального человека отличу! — заявил Дэнни.
— А как? — поинтересовался Дин. — Если не секрет?
— У них глаза ненормальные, — охотно пояснил интерполовец. — Так что гуляй, парень, без тебя обойдемся!
Полицейские встали и пошли к выходу.
— Надо с группой захвата связаться, они как раз в первом вагоне, — сказал Дэнни своему напарнику, — вот пусть им и займутся.
Он достал рацию и стал что-то втолковывать группе захвата.
«Безнадежны, — подумал Дин. — Ну и дурачье!».
Интерполовцы вышли из вагона. Тип в штатском, читавший газету, тоже потянулся за ними.
Через пару минут электричка затормозила у станции Форест-Хилс.
— Вот теперь пошли, — сказал Дин. — И побыстрее, пока эти придурки не очухались.
Когда железная дорога осталась в двух кварталах позади, Дин предложил:
— Может быть, все-таки познакомимся? Я Дин Рейдикер, партийная кличка Рыжик.
— А я — Спартак, — представился парень.
— Спартак? Значит, ты тоже сталкер?
— Почему тоже? А кто еще сталкер?
— Ну, я. А что, не заметно? Скажешь, у меня глаза нормальные?
— Видишь ли, Дин, я плохо себе представляю, кто такие сталкеры и чем конкретно они занимаются.
— А ты что, Стругацких не читал?
— Читал. В детстве. Кажется, мы их в пятом классе проходили.
— А-а, ясно… Значит, не сталкер. Ну и что тогда означает «Спартак»? Позывные экипажа космического корабля, сто двадцать лет назад улетевшего к Сириусу?
— Сто двадцать лет назад вы еще не умели летать так далеко… — начал было парень, но тут же замолчал, увидев, как Дин на него уставился. — В смысле, они не умели, конечно…
— Ладно, ладно, будем считать, что я врубился, — сказал Дин. — Хорошо, сдаюсь. И что такое «Спартак»?
— Спартак — это настоящее имя, — ответил парень. — А что тебя удивляет? То, что я распространяюсь об этом каждому встречному и поперечному? Думаешь, я особо опасный преступник и сбежал из Некрополиса?
— Откуда-откуда?
— Э-э… Ну, это долго объяснять.
— Можешь не объяснять, и так знаю. Раз уж за тобой выслали группу захвата из спецназа…
— Ничего ты не понимаешь, Дин. Ты из какого сектора?
— В каком смысле?
— Ну, из какого института хотя бы?
— Я из 118-й школы.
— Не понял, ты что — отсюда?!
— Ну да, я отсюда. И что в этом такого невероятного? Я тут родился и вырос.
Спартак резко остановился и судорожно сглотнул:
— Ты из этого мира?! Ты не прогрессор?!
— Спасибо, конечно, за комплимент, но, насколько мне известно, нет. А ты — прогрессор?
