Тига не стала тратить сил на перекрикивания. Прощупав ногой арматурину, она перенесла свой вес туда и рукой нащупала новую трещину, за которую можно было ухватиться. Если удастся спуститься еще немного, будет проще. Лезть по обнажившейся арматуре было воскресной прогулкой по сравнению с акробатическими номерами на крошащейся стене. Но прыгать вниз все-таки не стоит.
В конце-концов девушка добралась до относительно удобного участка стены. Спуститься дальше уже было делом техники. Плита, на которую она слезла, покачнулась под ногами и осела немного ниже. Ощущалось, что она лежит на груде шатких обломков и в любой момент может перевернуться. Но выбора не было — вся земля была покрыта такими обломками, а оставаться здесь нельзя.
— Спускайтесь давайте. Только не прыгайте, тут все на соплях держится, — прокричала Тига сквозь шум ветра. Пока Стив и Лейн по очереди слезали вниз, она попыталась прикинуть дальнейший маршрут. Самым разумным казалось двигаться к западной окраине города, там можно найти уцелевшие дома. Был хоть какой-то шанс отыскать съестное. Да и кто-то из выживших мог оказаться там.
Мысли о том, что ее могут не послушаться, даже не приходили девушке в голову. Тига осмотрелась по сторонам. Ужасающая картина разрушения, которая разворачивалась до самого горизонта, постепенно становилась привычной для глаз. Времени вздыхать и сокрушаться не было, требовалось найти способ выжить. Разрушенный город был очень ненадежным местом. В любой момент обломки под ногами могли просесть и похоронить неосторожного под собой.
Только не останавливаться... Если остановиться хотя бы на минуту и подумать, станет кристально ясно, что все эти скачки наперегонки со временем полностью лишены смысла. Даже если удастся найти хоть что-нибудь, на сколько времени этого хватит? Рано или поздно все закончится. Лучше, конечно, раньше. Но хочется, чтобы позже...
Тига подала руку спускающемуся Стиву. Плита под ногами дрогнула еще раз и начала с хрустом крениться набок.
— Лейн, стой! — крикнул парень.
Лейн замерла, вцепившись в стену. Тига, пытаясь сохранить равновесие, перебралась на дальний конец плиты, чтобы хоть как-то уравновесить ее положение. С леденящим душу звуком плита проползла еще пару дюймов и намертво уперлась в стену.
— Так, пока можешь спускаться, — Стив протянул руки, чтобы подстраховать девушку. Тига начала аккуратно двигаться в сторону соседнего дома.
— Черт, это всю дорогу так скакать придется? — капризно спросила Лейн, спрыгивая на руки к Стиву. Тот бережно поставил девушку рядом с собой.
— Скорее всего, — сказала Тига, с силой топнув по соседнему обломку, но тот не сдвинулся с места. Девушка переступила на него и начала проверять соседний.
— Ну и куда мы идем?
Стив двигался своим путем, помогая Лейн перелезать через самые ненадежные места.
— Я же говорю, к западным окраинам. Там должно было много чего уцелеть.
Ну, или хоть что-то. Если хорошенько поискать.
— Ну-ну, — с сомнением протянула Лейн. — Такими темпами мы туда как раз лет через сто доберемся.
Тига пожала плечами.
Двигаться по обломкам было очень утомительно. Да и сутки без пищи и воды давали о себе знать.
— С другой стороны, — продолжила Лейн, — как раз аппетит нагуляем, ага?
Ты всегда так дыхание растрачиваешь?
— Ага, — хмуро буркнул Стив. Тига никак не отреагировала. Она только плотнее натянула повязку на лицо. Ветер был настолько сильным, что смотреть можно было только вперед и то сощурив глаза.
— Разве что у кого-то в кармане припрятан обед, — Лейн никак не могла успокоиться. В ее голосе уже проскальзывала истерическая веселость, и это было плохо.
— Ага, — еще раз буркнул Стив. — Как доберемся до места побезопаснее, я дам тебе шоколадку. В кармане завалялась.
— О-о-о-о... Надо же... — Лейн целеустремленно направилась к соседнему дому. Он казался менее разрушенным, чем тот, из которого они выбрались, и там можно было передохнуть.
Как же, завалялась...
Тига была раздражена. Но идея передохнуть в соседнем доме имела определенную привлекательность, так что резко девушка развернулась и устремилась за Лейн. Стиву ничего не осталось, как следовать за ними. Внезапно он остановился.
— Вы ничего не слышите?
Лейн задрала голову, всматриваясь в соседний дом.
Ветер доносил обрывки криков. Тига прислушалась.
Эй!.. Кто-нибудь!... Отзовитесь!.. Люди!... Лю-ю-ю-ди!!! Я вижу вас!!! Отзовитесь! Сюда! СЮДА!..
Из-за ветра, несущего песок и пыль, было трудно смотреть по сторонам, но когда они остановились, крики зазвучали совершенно отчетливо. Лейн вертела головой из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда же они доносятся.
Здесь! Здесь, наверху! Ну посмотрите сюда, умоляю! Сюда! Помогите... ПОМОГИТЕ!...
— Там! — Лейн наконец заметила мельтешение в окне соседнего дома и помахала рукой. — Смотрите, слева... Вон, наверху.
Девушка ткнула пальцем в какое-то окно, но ребята уже и сами заметили движение. Дом находился дальше того, куда они собирались, но в доносящихся криках слышалось полное отчаянье, которое, почему-то, не хотелось игнорировать.
В конце-концов, что нам может сделать человек, просящий о помощи? И вдруг у него есть еда. Или вода... Ужасно хочется пить... Ужасно...
— Поможем, что ли? — не дожидаясь ответа, Лейн направилась к дому.
— Ну, поможем, — пожал плечами Стив.
Тига молча направилась следом.
Наконец-то...
За ними с надеждой наблюдало несколько пар настороженных глаз.
IX
От пыли не спасала даже повязка. Тига ввалилась в окно вслед за Лейн и, закашлявшись, прислонилась к стене. Стив прошел вглубь помещения, глядя по сторонам. Дом, в котором находились взывающие о помощи, был сильно разрушен, не хватало целой стены. Обломки перекрытий погребли под собой часть лестницы между этажами.
— Хорошо, что стена обвалилась не с подветренной стороны, — задумчиво произнес Стив. — Иначе до верха мы бы точно не добрались.
Он подошел к провалу и пнул в него камешек. С другой стороны обломков было меньше, и они не доставали до этого помещения метров на шесть.
Лейн уселась на пол, тяжело дыша.
— Что-то я начала быстро уставать, — пожаловалась она. — Гони шоколадку.
Стив пожал плечами. Он отошел от края провала и направился в сторону двери, за которой виднелись остатки лестницы. Потом остановился, достал из кармана батончик и кинул его Лейн. Тига, прислонившись к стене, молча наблюдала за ними. При одной мысли о шоколаде у нее пересохло во рту. Пить хотелось все сильнее, а после сладкого жажда станет совсем невыносимой.
