— Значит так, они уже взяли твой след. Теперь слушай меня, если не хочешь попасть к ним в лапы. Мы должны отсидеться здесь хотя бы до утра, потом будет легче. Но это не значит, что они не найдут нас. Нам просто нужно время, чтобы помочь тебе поставить хоть какую-то защиту. Иначе они тебя раскусят, как гнилой орех.
При слове «лапы» у меня внутри все передернулось. И хотя я еще плохо контролировал себя, все же спросил, кто это «они» и что вообще происходит. На что мальчик с плохо скрываемой злостью ответил, что это все из-за меня. И если бы моя скромная персона не появилась на их шахматной доске, Стас был бы жив, да и ему не приходилось бы бросать все и мчаться спасать мой зад. Озадаченный такими обвинениями в мою сторону, я как-то и не подумал сказать что-либо в свою защиту. Тем временем парень жестом показал следовать за ним, и мы двинулись какими-то подсобными помещениями и полутемными коридорами к одному ему известной цели. Правда, спустя минут 20 мы все-таки остановились, и я понял, что мы находимся либо в каком-то хорошо оборудованном для жилья подвале, либо в заброшенном бомбоубежище. Нашу скромную обитель занимали огромные железные шкафы и несколько навесных коек. Так же был стол и пара стульев, этим аскетичный интерьер и ограничивался. Присев на стул, парень повернулся ко мне и сказал:
— Все, теперь мы почти в безопасности. Присядь, и, пока я подготовлю необходимые лекарства, послушай, во что ты вляпался. И постарайся меня не перебивать, иначе собьюсь, и тогда будешь овощем на всю жизнь. Это я про дозировку лекарств, а не про разговор.
— Послушай, а ты можешь не так грубо? Все-таки помладше меня, да знакомы мы полчаса. А ты уже себя королем ставишь. Я не так виноват во всем что случилось, как ты меня выставляешь. Так что попроще будь, хорошо? — смог ответить я.
Бах! Мощная оплеуха чуть не свалила меня со стула. В голове зазвенело и перед глазами все поплыло.
— Ты вообще псих, что ли? — ошалев от неожиданности и боли прокричал я.
— Еще раз тупить начнешь или рамсы качать, я тебя быстро в чувство приведу! — делая шаг ко мне, почти прорычал мальчишка.
— Ладно, ладно успокойся, — только и смог пролепетать я. Выяснять, кто сильнее, и уже тем более драться мне сейчас совершенно не хотелось. Так что, может, и позорно, но более умно пошел на попятную.
— А теперь сядь спокойно и не мешай, — сказал он и принялся доставать из сумки какие-то ампулы и склянки, наполненные странными жидкостями. Выложив все это добро на стол, он, сверяясь с какой-то мятой бумажкой, стал колдовать над всеми этими ингредиентами, словно древний алхимик. Я, подождав несколько минут, пока атмосфера перестанет быть такой накаленной, решил все-таки задать пару вопросов.
— Ты говорил, что я куда-то вляпался. Можно с этого момента по-подробней?
— По самую маковку, я бы сказал. Те, кто гонится за нами, это Бесы, вернее, конечно, ГосБезы, но первый вариант более правильный. Стас тебе немного недорассказал о нашем мире. Наверное, подумал, что и у вас так. Но судя по твоему лицу, оборотней у вас нет. Хотя может и есть, только по-другому называются. В общем, про то, что мы, типа, повстанцы, ты знаешь. Так вот противостоят нам оборотни в погонах из Службы Государственной Безопасности. И это не метафора. Туда отбираются люди, у которых есть предрасположенность к физическим метаморфозам в своего тотемного зверя. Те, у кого послабее эти способности, могут просто чувствовать мир его чувствами, ну, если рядом, те, кто к нему поближе, то перекидываться могут. Обычно тотемными животными бывают волки, медведи, реже — лисы и всякие кошачьи, ну и остальное зверье это очень большой эксклюзив. Ну а выбирают таких оборотней еще в раннем детстве, воспитывают их правильно, хотя, может, честнее, дрессируют. И получаются самые верные слуги Отечества. Те, кто Стаса поймали, на тебя охоту вели. Видимо завелась все-таки в нашей ячейке гнида. Раз узнали о тебе так близко. А уж о твоих способностях они побыстрее нас бы узнали, вот только не таким гуманным способом, как тебе хотелось бы. Теперь наша задача тебя для них обычным сделать. То есть, блокаду поставить для пыточных дел мастеров. Понятно, психологически ты быстро сломаешься, так что мы будем использовать простую биохимию. Ну, а если выдюжишь, может и отпустят тебя, спишут на ошибку или провокацию. Главное, не ломайся, чтобы не делали, а то все напрасно будет. Нельзя Бесам давать такую силу в руки, — не отвлекаясь от процесса приготовления чего-то для меня, быстро рассказал мальчик.
— Ну, вот вроде готово. Тебе нужно просто выпить и немного полежать, чтобы процесс усвоения начался, — с этими словами он протянул мне обычный граненый стакан, наполненный почти полностью бурой жидкостью.
— А мне от этого плохо не будет, — попытался я аккуратно отказаться от подозрительного питья.
— Пей, пока еще не схлопотал. Это безвредно для тебя, почти, — с угрозой в голосе ткнул он мне под нос стакан.
— Ммм… ты, кстати, так и не сказал, как тебя зовут, — попытался я хоть как-то оттянуть время.
— Веха, — сказал он и, нажав мне на щеки рукой, практически насильно влил жидкость прямо в рот.
Мне ничего не оставалось, как покорно глотать, стараясь не обращать внимания на странный привкус. Наконец, стакан опустел, и он отпустил меня.
— Теперь дальше. Эта защита действует почти на генетическом уровне. Блокирует нервные импульсы, если они слишком сильные, проще говоря, тебе не будет больно, если будут пытать. Так же нейтрализует всевозможные воздействия на психику типа внушения или гипноза. Ну и, конечно же, все химические вещества, вроде так называемой «сыворотки правды» так же не подействуют на тебя. Время действия, может, пару дней, а может и неделю. Все зависит от твоего иммунитета, генетики, ну и вообще кучи всяких мелочей, про которые даже я не знаю. Надеюсь, ты все понял? — закончив, спросил он, глядя мне прямо в глаза.
На меня вдруг напала странная сонливость, но я нашел в себе силы утвердительно махнуть головой.
— Вижу, уже начинает действовать. Ляг, отдохни, если хочешь спать, не противься этому. Так процесс внедрения пройдет быстрее, — сказал Веха.
Я хотел что-то ответить, но глаза закрылись сами собой и я тупо выключился.
Казалось, проспал я не больше получаса, но разбудил меня какой-то непонятный шорох. Протерев глаза, я огляделся и увидел Веху, лежащего на столе на своих руках и, видимо, тоже спавшего. Решив его не будить, я понял, что жутко хочу пить, и решил отправиться на поиски воды. Быстро осмотрев комнату, я не нашел никакой жидкости, но зато услышал, что где-то капает вода. Ориентируясь на слабый звук падающих капель, я пошел по коридору, приведшему нас сюда. Через пару десятков метров, я увидел покосившуюся дверь, за которой меня поджидала чудовищно ржавая раковина, из крана которой капала вода. Мерзко проскрипев, вентили на ней провернулись, дав мне толщиной со спичку струю почти чистой H2O. Приникши к воде, я словно отключился от мира, настолько мне хотелось пить. Наконец, утолив жажду, я вернулся в реальность и только тогда услышал странные звуки, исходившие из коридора, по которому я сюда пришел. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Полутьма, царившая в нем, давала мне обзор не дальше пары метров. Так что я, стараясь идти максимально тихо, двинулся обратно к месту, где спал Веха. Подходя все ближе и ближе я, наконец, понял, что за звук слышал. Это был скрежет когтей по бетону. Гадкий и до боли пугающий. Я остановился и не знал, что делать дальше. Идти на помощь Вехе, дерзкому мальчишке, который спас меня, а затем практически избил? Или подождать развития событий? Но все эти сомнения перекрыло самое главное чувство, постепенно набирающее обороты во мне вместе с ускоряющимся биением сердца. Страх! Страх и безумный темный ужас наполняли меня. Несмотря на оглушающее бессилие, тело все еще повиновалось мне, и я осторожной поступью стал отходить вглубь коридора. Постепенно звуки становились тише, пока не исчезли совсем. И только тогда я, уже не сдерживая себя, смог дать волю всепоглощающему чувству паники и просто бежать. Неважно куда, главное — подальше от этих когтей и их обладателя. Насколько долго мне пришлось плутать в лабиринтах подсобных помещений, я не знал. Но спустя пару тысяч ударов сердца я буквально вывалился в главный зал автовокзала. Вокруг меня проходили ничего не замечающие люди, спешащие по своим делам. А я стоял, привалившись к стене и лишь хрипло дышал, затравленно оглядываясь по сторонам. Видимо, мое состояние вызывало подозрение, так как два стража правопорядка двинулись в мою сторону. Не желая добавлять себе проблем, я аккуратно двинулся в сторону выхода из вокзала. Плана дальнейших действий у меня не было. Хотелось всего лишь забиться поглубже в какую-нибудь нору и переждать там бурю, разразившуюся вокруг. Но, верно, не суждено было сбыться моему скромному желанию, блюстители закона ускорили шаги, заставив мою было успокоившуюся панику проснуться вновь. Ноги мои почти перешли на бег, и тут мне на глаза попалась знакомая вывеска «Туалет». Вот оно, моё спасение, подумалось мне. И абсолютно фиолетово, куда меня может занести на этот раз. Лишь бы подальше от всяких добрых людей в форме и злых с шерстью. Так что, проигнорировав крик сидевшей у входа в туалет бабушки, перепрыгнув через турникет, я устремился к свободе. Глупо, конечно, звучит, о свободе в туалете, но это был мой единственный шанс хоть как-то спастись от захлопывающейся ловушки. Рывком распахнув дверь, я ворвался в пахнущий хлоркой санузел и остановился перед рядом одинаковых дверей. Какая из них ведет меня в «секрет»? Так как времени вспоминать, через какую из них я попал сюда, не было, я стал открывать двери по очереди. Хорошо хоть кабинки, судя по звукам, были пустые. Внезапно я ощутил странное покалывание. Неужели мой организм научился реагировать на находящиеся рядом со мной «секреты»? Разбираться с этим непонятным ощущением времени сейчас абсолютно не было. Будем надеется, что это действительно так. И, о счастье! Третья по очереди дверь встретила меня полетом в темноту. Один шаг в новый мир. Вот только будет он лучше, чем этот?
