— А мне от этого плохо не будет, — попытался я аккуратно отказаться от подозрительного питья.
— Пей, пока еще не схлопотал. Это безвредно для тебя, почти, — с угрозой в голосе ткнул он мне под нос стакан.
— Ммм… ты, кстати, так и не сказал, как тебя зовут, — попытался я хоть как-то оттянуть время.
— Веха, — сказал он и, нажав мне на щеки рукой, практически насильно влил жидкость прямо в рот.
Мне ничего не оставалось, как покорно глотать, стараясь не обращать внимания на странный привкус. Наконец, стакан опустел, и он отпустил меня.
— Теперь дальше. Эта защита действует почти на генетическом уровне. Блокирует нервные импульсы, если они слишком сильные, проще говоря, тебе не будет больно, если будут пытать. Так же нейтрализует всевозможные воздействия на психику типа внушения или гипноза. Ну и, конечно же, все химические вещества, вроде так называемой «сыворотки правды» так же не подействуют на тебя. Время действия, может, пару дней, а может и неделю. Все зависит от твоего иммунитета, генетики, ну и вообще кучи всяких мелочей, про которые даже я не знаю. Надеюсь, ты все понял? — закончив, спросил он, глядя мне прямо в глаза.
На меня вдруг напала странная сонливость, но я нашел в себе силы утвердительно махнуть головой.
— Вижу, уже начинает действовать. Ляг, отдохни, если хочешь спать, не противься этому. Так процесс внедрения пройдет быстрее, — сказал Веха.
Я хотел что-то ответить, но глаза закрылись сами собой и я тупо выключился.
Казалось, проспал я не больше получаса, но разбудил меня какой-то непонятный шорох. Протерев глаза, я огляделся и увидел Веху, лежащего на столе на своих руках и, видимо, тоже спавшего. Решив его не будить, я понял, что жутко хочу пить, и решил отправиться на поиски воды. Быстро осмотрев комнату, я не нашел никакой жидкости, но зато услышал, что где-то капает вода. Ориентируясь на слабый звук падающих капель, я пошел по коридору, приведшему нас сюда. Через пару десятков метров, я увидел покосившуюся дверь, за которой меня поджидала чудовищно ржавая раковина, из крана которой капала вода. Мерзко проскрипев, вентили на ней провернулись, дав мне толщиной со спичку струю почти чистой H2O. Приникши к воде, я словно отключился от мира, настолько мне хотелось пить. Наконец, утолив жажду, я вернулся в реальность и только тогда услышал странные звуки, исходившие из коридора, по которому я сюда пришел. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Полутьма, царившая в нем, давала мне обзор не дальше пары метров. Так что я, стараясь идти максимально тихо, двинулся обратно к месту, где спал Веха. Подходя все ближе и ближе я, наконец, понял, что за звук слышал. Это был скрежет когтей по бетону. Гадкий и до боли пугающий. Я остановился и не знал, что делать дальше. Идти на помощь Вехе, дерзкому мальчишке, который спас меня, а затем практически избил? Или подождать развития событий? Но все эти сомнения перекрыло самое главное чувство, постепенно набирающее обороты во мне вместе с ускоряющимся биением сердца. Страх! Страх и безумный темный ужас наполняли меня. Несмотря на оглушающее бессилие, тело все еще повиновалось мне, и я осторожной поступью стал отходить вглубь коридора. Постепенно звуки становились тише, пока не исчезли совсем. И только тогда я, уже не сдерживая себя, смог дать волю всепоглощающему чувству паники и просто бежать. Неважно куда, главное — подальше от этих когтей и их обладателя. Насколько долго мне пришлось плутать в лабиринтах подсобных помещений, я не знал. Но спустя пару тысяч ударов сердца я буквально вывалился в главный зал автовокзала. Вокруг меня проходили ничего не замечающие люди, спешащие по своим делам. А я стоял, привалившись к стене и лишь хрипло дышал, затравленно оглядываясь по сторонам. Видимо, мое состояние вызывало подозрение, так как два стража правопорядка двинулись в мою сторону. Не желая добавлять себе проблем, я аккуратно двинулся в сторону выхода из вокзала. Плана дальнейших действий у меня не было. Хотелось всего лишь забиться поглубже в какую-нибудь нору и переждать там бурю, разразившуюся вокруг. Но, верно, не суждено было сбыться моему скромному желанию, блюстители закона ускорили шаги, заставив мою было успокоившуюся панику проснуться вновь. Ноги мои почти перешли на бег, и тут мне на глаза попалась знакомая вывеска «Туалет». Вот оно, моё спасение, подумалось мне. И абсолютно фиолетово, куда меня может занести на этот раз. Лишь бы подальше от всяких добрых людей в форме и злых с шерстью. Так что, проигнорировав крик сидевшей у входа в туалет бабушки, перепрыгнув через турникет, я устремился к свободе. Глупо, конечно, звучит, о свободе в туалете, но это был мой единственный шанс хоть как-то спастись от захлопывающейся ловушки. Рывком распахнув дверь, я ворвался в пахнущий хлоркой санузел и остановился перед рядом одинаковых дверей. Какая из них ведет меня в «секрет»? Так как времени вспоминать, через какую из них я попал сюда, не было, я стал открывать двери по очереди. Хорошо хоть кабинки, судя по звукам, были пустые. Внезапно я ощутил странное покалывание. Неужели мой организм научился реагировать на находящиеся рядом со мной «секреты»? Разбираться с этим непонятным ощущением времени сейчас абсолютно не было. Будем надеется, что это действительно так. И, о счастье! Третья по очереди дверь встретила меня полетом в темноту. Один шаг в новый мир. Вот только будет он лучше, чем этот?
…
Яркий свет бил в глаза. Прикрывшись рукой, я несколько раз моргнул, подождав пока не пройдут цветные круги перед глазами. Наконец зрение прояснилось, и я смог оглядеться вокруг. Находился я, можно сказать, в чистом поле, если бы не небольшое здание за моей спиной. Было оно, видимо, давно заброшено, так как окна зияли черными провалами, а дверь представляла собой две доски, висящие крест-накрест. Постояв пару секунд, я решил пройтись вокруг, так сказать, оценить обстановку. Забираться в здание я не стал, и так видно, что внутри меня никто не ждет. И через пару минут я уже знал, что идти мне нужно в противоположную от солнца сторону, так как на горизонте виднелись какие-то строения. Тем временем солнце палило просто нещадно, и вскоре буквально каждая пора моей кожи сочилась потом. Вспомнив школьные занятия по ОБЖ, я, сняв верхнюю одежду, решил намотать её наподобие чалмы. Предварительно пришлось вытащить из карманов куртки все, что там завалялось. Удивительно, но там оказался небольшой швейцарский нож, пару упаковок активированного угля и железный раскладной стаканчик. Наверное, я переложил часть вещей из «тревожного» рюкзачка, который мне дал Стас, себе в карманы. Ну а сам рюкзак благополучно забыл еще на автовокзале в подсобке. Странно, что я сейчас мыслил так спокойно и логично. Видимо, прошедшее со мной еще не успело нахлынуть шоком на мое сознание. А может за все это время безумного путешествия моя психика стала крепче. Хотя вряд ли. Вспомнив моменты, когда я от страха готов был бежать, куда глаза глядят, сразу понимаешь, что таким же и остался. Не героем, так сказать. Ну, хоть в панику не впадаю, и то хорошо. Наконец, в моих руках оказалось слабое подобие тюрбана и, водрузив его себе на голову, я с оттопыренными карманами джинсов направился к виднеющимся на горизонте зданиям. Там должны быть люди, а значит, и цивилизация.
