Нам всем прицепили на грудь бейджики, на которых для солидности наши фамилии и имена были продублированы латиницей, и повели в конференц-зал. Официальная часть была растянута на весь день. Я страшно мучился, борясь со сном. Краем глаза я видел, что такие же героически усилия прилагают Коля с Аней. Что касается Алексеева, то он с умным видом глядел на трибуну, иногда строя умильную физиономию, и с не менее умным видом записывал что-то в блокнот. Не знаю, какие мысли он фиксировал на бумаге, поскольку все доклады поражали своей однообразностью, в том числе и доклад нашего Владимира Николаевича.
- За последнее время наш регион совершил определённый рывок во всех сферах, - так начинал доклад каждый выступающий.
– Подводя итоги, хочется видеть в текущем году ещё больших свершений, - так он заканчивал доклад.
Моё настроение улучшилось только вечером, когда после нуднейших послеобеденных докладов нас пригласили в банкетный зал. Фуршет был организован в стиле "шведский стол": на круглых столиках лежали красиво оформленные закуски, а официанты разносили фужеры с ледяным шампанским. Приглушённый свет, господа в вечерних костюмах, джаз, чёрная икра – организаторы фуршета явно не скупились. Мне понравилось отираться среди этих важных промышленников и предпринимателей, пытающихся корчить из себя аристократов, но имеющих самые простецкие жуликоватые рожи.
Мы со своими такими же неаристократическими физиономиями начали «работать в кулуарах».
- Там в углу столик один есть, коньяк разливают! – начал свою работу Сухов.
Мы, как заговорщики, прячась от внимательных глаз Алексеева, пробрались к заветному столику и быстро проглотили по три стопки без закуски. Аню мы с собой на это дело брать не стали: как всегда в присутствии директора она становилась серьёзной и деловитой.
- Смотри, Алексеев с минералкой ходит! – хихикнул Коля. – Трезвенник, что его!
В самом деле, наш Владимир Николаевич расхаживал по залу, держа в руках бокал, в котором уныло плескалась минералка. Он подходил к кучкам предпринимателей и промышленников и аккуратно вступал в беседы. Хотя, Сухов зря к нему придирается, Алексеев же за рулём.
- Понял, как нужно работать? – спросил я Колю. – Подходим к людям, беседуем, суём визитки… Давай теперь разделимся ненадолго, а то шеф уже на нас косится.
Выпив ещё по стопке, мы с Суховым разошлись в разные стороны. Я направился к длинному столу с закусками и нагрёб себе полную тарелку деликатесной рыбы, придавив её чёрной икрой. Встав в стороне, я начал поглощать это великолепие, время от времени оглядывая зал в поисках «потенциальных клиентов».
«Нужный человек» нашёлся недалеко от меня. Эффектная молодая женщина с короткой стрижкой, убийственным макияжем и длинным тёмно-синим платьем. Собственно, в платье было две бросающиеся в глаза детали: великолепный боковой разрез, достающий почти до подмышки, и глубочайшее декольте. Не удивительно, что возле этой дамы, как мухи, вились толстопузые промышленники. Я отставил тарелку, взял с подноса пробегающего мимо официанта шампанское и протискался сквозь пузатую толпу поближе к даме.
- Памятник сосиске в тесте – отличная идея, - вещала дама низким грудным голосом, дирижируя полупустым бокалом шампанского. – Символ нашего времени, бурного, динамичного. Ритм эпохи таков, что нам некогда варить борщи и каши. Мы всё делаем на бегу, даже едим.
Как я понял, речь шла об очередном идиотском памятнике, открытом у нас в городе.
- Действительно, оригинальная идея, - не выдержал я, вмешавшись в разговор. – От неё веет синкретизмом и казуальностью.
Дама глотнула шампанского и уставилась на меня внимательными тёмными глазами.
- Потрепать языком хочется, молодой человек? – недовольно спросила она. – О синкретизме поговорить? Знаете, я сейчас не в настроении рассуждать о сюгэндо и нуль-буддизме.
Я не ожидал здесь в этом зале услышать такого ответа. Поэтому я решил не словоблудить умными словами, а перевести разговор в другое русло.
- Просто хотелось подтвердить ваши слова, - заявил я примирительно. – Идея уж больно хороша. Думаю, в следующем году поставят памятники туалетному ёршику и пьяному сисадмину.
Дама, смягчившись, улыбнулась:
- Вот это другое дело. И не надо эрудита из себя строить. На этом форуме есть и умные люди.
От последней фразы часть окружающей даму толпы предпринимателей отделилась и рассосалась по залу.
«Новикова Маринелла, советник губернатора по вопросам регионального развития и эффективности», прочёл я на её беджике. Ничего себе! Эта должность – просто моя мечта всей жизни!
- Вы думаете, молодой человек, что в государственных структурах одни идиоты сидят? – спросила Маринелла, заметив моё внимание к бейджику.
- Да нет, не одни, - согласился я.
«Везёт мне на странные имена! – почему-то подумал я. – Все какие-то рыбьи. То Ставр, похожий на ставриду, то Маринелла».
- Я вижу, вы недовольны современными памятниками, - продолжила дама. – В ваших словах прозвучала издёвка. «Туалетный ёршик, сисадмин…». Чем вас сосиска в тесте не устраивает?
- Вполне даже устраивает. Каждому времени – свои герои, - попытался отбиться я.
- Конечно, свои герои. Кому по-вашему сейчас можно поставить персональный памятник? Губернатору что ли?
Услышав такую кощунственную фразу, молчаливая толпа промышленников, окружающая нас, рассосалась почти вся. Осталась парочка молодых пузанов-предпринимателей, явно интересующихся дамой. Причём, их больше интересовал не её интеллект, а разрез на платье.
- А почему бы не поставить памятник губернатору? – спросил я, переходя к любимой манере отвечать вопросом на вопрос. – Разве он не достоин памятника?
- Памятника он, конечно, достоин, - задумчиво произнесла Маринелла. – Только я уже говорила, что время наше – бешеное, динамичное. Мы живём в сотни раз быстрее чем предки сто лет назад. Поэтому через десять лет нынешнего губернатора просто забудут. Получается, зря поставили памятник.
- Великие дела не забываются веками, - возразил я, придвигаясь поближе к Маринелле.
- Те дела, за которые раньше ставили памятники, теперь считаются не подвигами, а рутинной работой, - парировала дама.
- А, может, всё гораздо проще? Просто в нашем времени нет места героям? – спросил я с нажимом, сильно напугав двух юных пузанов, которые уже давно ощутили себя лишними, но никак не могли ретироваться.
Мне очень понравилось говорить с этой дамой. За последнее время я общался только с туповатыми коллегами по «Опциону». Соответственно, и разговоры вёл соответствующие: машины, телефоны, сплетни. А тут вдруг я нарвался на умную женщину, способную поговорить на серьёзные темы, поспорить. Что тут и говорить, умного человека сразу видно.
