Кир-Кор, не зная еще, что из этого выйдет, мягко задействовал пиктургический резонанс и тут же вызвал в себе специфическое состояние, грубой аналогией которого можно считать физическое состояние брошенной в воду сухой губки.
В овальной вселенной зрения Марсаны что-то произошло. Что-то сдвинулось, словно сошла пелена, округлая темнота приобрела коричневатый оттенок, а верхняя часть овала заметно побагровела. Кир-Кор чуть усилил резонансный нажим и резко расширил спектры основных восприятии. С внезапной ясностью он увидел вверху подсвеченную багрянцем палубу катамарана и на несколько мгновений потерял ориентировку в пространстве. То ли палуба оказалась над головой, то ли сам завис над палубой вверх ногами… Подрабатывать пиктургический ракурс он не решился — оставил как есть.
Из каюты вышла вверх ногами вишнево-красная фигура с каким-то свертком в руке. Послышалось шипение баллончика — сверток уродливо вспух, прилип к перевернутой Палубе вогнутой глыбой. «Пневмокресло», — понял Кир-Кор.
Возглас Марсаны:
— Матис!..
— Что случилось?
— С тобой! Посмотри на себя! О небо!.. Взгляни на свои руки!
Матис, помедлив, спросил:
— Что я должен видеть на них в темноте?
— Ты светишься, как раскаленный идол из металла!
— Да?.. Как Молох?
— Смотри, и с морем что-то случилось!.. Неужели не видишь? Красновато-коричневое и кое-где прозрачное в глубине… И звезды какие-то странные…
— Позволь… а с тобой ничего такого?.. — обеспокоился вишнево-красный Матис-Молох. Действительно, непривычное и, наверное, жутковатое зрелище для Марсаны. — Ты сядь, пожалуйста, сядь.
— Мне надо сесть, — согласилась Марсана. (Пневмокресло дернулось, исчезло, и вместо него Кир-Кор увидел у себя над головой протянутые к бортовому канату длинные, налитые пурпурным свечением ноги.) — О, смотри, и я с огоньком! — Она растерянно рассмеялась. И тут же оборвала смех.
— Перегрелась на солнце? — предположил озадаченный капитан.
— Ничего подобного. А вот если… Может, внушение?
— Откуда?
— Мне кажется, все это — результат общения с Кириллом. Есть в нем что-то такое… магическое.
— Ты это как-нибудь ощутила? — с тревогой спросил светящийся Матис. Присел на корточки (словно приклеился к перевернутой палубе головой вниз, как летучая мышь), положил рядом спикард. На багровом лице — рубиновые яблоки глаз.
— Перед тем как все вокруг покраснело, я очень явственно слышала свое имя. Будто голос Кирилла… И после этого… так странно… Может, я сошла с ума?.. Чувствуешь? Умопомрачительно пахнет левкоями… Нет, аромат пуэрарии.
— Пуэрарии!.. — протянул Матис. — П-понятно…
— Что «понятно»? Ох, ну и вид у тебя!
— Это тебе, кузина, привет с Театрального.
— Какой еще привет?
— Аурический. Псиманация…
— Чуточку бы яснее, кузен!..
Матис молчал.
— Взялся говорить — договаривай!
Матис молчал.
— Помнится, ты осмотрел его стетосканом. И что же?..
Матис упорно молчал.
— Что? — настаивала Марсана. — Два сердца? Ганглии кислородной абсорбции? Сателлитовый надселезеночный суперганглий? Что?!
— Ничего, — сказал Матис. — Кирилл был непроницаем.
— А стетоскан твой в порядке?..
— Думаю, да.
— Поворачивай на Театральный, — тихо распорядилась Марсана. — Почему ты мне ничего не сказал?
Матис молчал.
— Я сказала, поворачивай! Или хочешь, чтобы я самостоятельно, вплавь?
— Нет, — выдохнул Матис. — Не надо. Не заводись. Даже если он действительно грагал…
— О, я безмозглая водоросль! — простонала Марсана. — С первого взгляда было заметно, что он не просто дигеец!..
— На твоем месте я сперва поразмыслил бы, зачем он так стремился на Театральный.
— Знаю зачем. Догадалась. Не настолько же я водоросль! Увы, там его ждет мощное разочарование.
— Это его забота, — сказал Матис. — Его. Понимаешь?
Теперь помолчала Марсана.
— Обезоружил ты меня своей правотой, — наконец признала она.
— Ты умная женщина, — с грустью в голосе резюмировал Матис.
— Я талантливая. Так талантливо усложнять себе жизнь…
— Поэтому я обязан рассказать тебе одну вещь, которая… либо излечит тебя…
— Продолжай. Либо?..
— Либо усложнит твою жизнь еще больше.
— Я слушаю.
— Слушать легко, а вот говорить… Я обещал твоей матери не говорить тебе этого. По крайней мере, еще три года.
— Матис, ты меня ужасно заинтриговал.
— Ей хотелось, чтобы ты не знала этого вообще.
— По крайней мере — до своего тридцатилетия?
— Да.
— При чем здесь мой будущий юбилей?
— А позже эта сокрытая информация не будет иметь для тебя прикладного значения.
— О, мой интерес вырос втрое! Ты решился нарушить табу самой обожаемой из своих многочисленных теток!..
— Не осуждай ее, в пользу табу есть веские доводы. Вернее — были. Она «виновата» в одном: хотела видеть свою дочь счастливой.
— И вдруг сегодня этому помешало некое обстоятельство?
— Еще нет, но… Я не слепой, Марсана.
— Приятно это знать.
— Я тебя хорошо понимаю. Конечно — молодой, эффектный грагал. Если он и в самом деле грагал. Море ясноглазого обаяния… Они чрезмерно обаятельны здесь, у нас, на Земле. Но там… Может быть, там, у себя, они не совсем такие или совсем не такие, кто знает. Может, недаром их пытаются отгородить от нас запретительными параграфами Конвенции Двух.
— И соответственно — нас от них? — выпалила Марсана.
Матис пропустил ее реплику мимо ушей:
— Лично я ничего не имею против грагалов. Даже немного завидую им — меня как биолога восхищают результаты их специфической эволюции. Но они другие люди, Марсана. Они живут иной жизнью, и вряд ли она пришлась бы тебе по вкусу.
— Милый мой кузен, меня одолевает недоумение. Похоже, вместо обещанной информации ты, не моргнув своим ужасным глазом, предлагаешь мне делать выбор.
— Оставайся на Земле, Марсана. Здесь тебя любят. Будут ли тебя любить там?.. Подумай.
— Ты говоришь так серьезно, будто я уже собралась в иные миры!
— Один опрометчивый шаг с твоей стороны — и у тебя не будет выбора.
— Не понимаю… Тебя насторожил мой поцелуй?..
Матис молча поднялся, подобрал спикард.
— Один опрометчивый шаг еще ничего не значит, — сказала Марсана. — К сожалению… Впрочем, ты знаешь про все это не хуже меня.
— Есть особые обстоятельства, — сказал Матис. — Опрометчивый шаг — назовем это так — будет стоить тебе земного гражданства.
