может быть речи. Вот как мы поступим. Я понимаю, что клятвы, которые могли принести ваши правители, им придётся соблюдать. Но народ, простой люд, населяющий улицы Ривермана, трудящийся в угоду его процветания, эти люди не должны страдать. Зайран, у Вас лично есть шанс сохранить настоящую свободу вашего вольного города. Примкните к нам, выступите с обращением к народу, позвольте им принимать решение. Ворота Порта Огненного Моря будут открыты для них, пока Мулсатор ведёт войну с Фирсмуром. Дав отпор востоку, Риверман останется свободным.
— Сожалею, регент. Я простой посол и не в моей власти делать такие судьбоносные выборы. Я всего лишь глас совета семи. Я передал их ответ на ваше предложение. На этом всё.
— Что ж, да будет так. Передайте пожелания удачи от меня и королевы Арины Тэй членам совета. Она им понадобится.
Зайран Фанрар удалился после ещё одного неуклюжего реверанса.
Если восточная часть города на реке Чарома примкнула к Мулсатору, возможно Западный Риверман пойдёт им наперекор и присоединится к Порту Огненного Моря.
Две части города, которые постоянно соперничали и не могли сойтись ни по оному из вопросов организации жизни народа, давно раскололись. Западом управлял ровно такой же совет семи, как и его восточным «тёзкой». Они как две части одного шоколадного печенья, были такими одинаковыми, но считали друг друга разными.
Дипломатическим послом Западного Ривермана выступала девушка, более зрелая, чем предыдущий гость. После взаимных представлений, она получила слово:
— Ваше Величество, уважаемый регент. Совет семи рассмотрел предложение королевы Арины Тэй о заключении союза. Члены городского правления выражают благодарность за доверие, оказанное им, но с уважением вынуждены заявить о своём отказе.
«Опять уважение», — Изир даже лёгкую улыбку показывать не хотел. На фоне негодования от глупости совета семи, он не хотел проявлять ни одной эмоции.
— Члены городского правления присягнули на верность королеве Эйрин Кор?
— Вы проницательны, регент.
Проницательность. Это не то качество, которым хотелось бы обладать в это время. Дипломатическое сглаживание углов, подслащивание горьких ядовитых пилюль, всё это было до тошноты омерзительно. По сути обе части некогда единого Ривермана плевали в протянутую руку помощи, если и не били по ней. Сейчас противник в лице Мулсатора занят войной на другом фронте, но через несколько месяцев переведёт свой взор на запад. Все, кто присягнул Эйрин Кор, присоединятся к её армии. О каком уважении на поле боя пойдет речь, можно только фантазировать в изощрённых домыслах.
Попрощавшись с послом, Изир взял небольшой перерыв. Арина сидела тихо и спокойно, лишь слегка приподнимая один уголок рта, когда Гримми переводил взгляд на неё. Порой регенту юной правительницы казалось, что он слишком крепко держит в своих руках её волю. Хрупкая психика ребёнка очень уязвима, ему стоит быть осторожным. Изир ни в коем случае не хотел навредить девочке, но и ослабить хватку пока не мог. Слишком много жизней поставлено на кон, чтобы рисковать. После войны менталист непременно ослабит бразды своего контроля, но не сейчас.
Промочив горло, Гримми поинтересовался у придворных, кто будет следующим. Своей очереди ожидал Аврелий Голицин. Народный избранник, управляющий Сибадуром, прибыл лично, в сопровождении большой свиты. В отличие от предыдущих гостей он принял нейтралитет:
— Жители города жарких курортов не хотят участвовать в войнах. Королева Эйрин Кор обещала нам позволить сохранить независимость, если мы не будем мешать ей в ведении военной кампании.
«Если не будете путаться под ногами, — про себя уточнил Изир. — Если Мулсатор вернёт свою утраченную власть над континентом, Сибадур будет автоматически поглощён, никакой независимости вам не видать».
Регент не стал уговаривать Аврелия. Курортный город не мог по-настоящему помочь в грядущем противостоянии.
Далее, ещё до обеда, прибыли дипломаты из Крабелы, Устгарда, Триплэйка, Силтивара, Агаджана и Вермитора, не почтили появлением своего посла лишь управленцы Нортвинда. Но на них никто и не рассчитывал. Этот вольный город всегда был самым лояльным мулсаторской короне. Возможно даже, они давно планировали присоединиться к королевству, а теперь представился повод сделать это ловко, не покрыв себя позором, как трусов.
Но вот получить отказ от всех остальных дипломатов, в один голос отказывающих как Порту Огненного Моря, так и Мулсатору, было крайне странно.
После обеда, Изир устроил маленькое совещание с министрами, присутствовавшими на аудиенции, чтобы подвести её итоги, к ним присоединился министр финансов — Михиль Ордос.
— Хотелось бы подсчитать союзников, но их пока нет, — с иронией начал регент. — Факт того, что часть городов осталась стоять особняком уже радует.
— Не думаю, что это надолго, — вступил Роберт Нолан, министр иностранных дел. — Когда они встретят войско неприятеля на своём пороге, я сильно усомнюсь в их вере в окончательную и бесповоротную независимость.
— Если настроиться пессимистично, то можно завести наши размышления в точку, из которой так же нет иного выхода, кроме как сдаться, покориться злому року и потерять независимость Порта Огненного Моря, — возразил Энжей Сарфон, министр внутренних дел.
— Господа, до этого точно не дойдёт, — заверил Изир. — Наша королева Арина Тэй юна, поэтому я смею возложить на себя ответственность говорить за неё. Но напомню, что на престол она взошла не по стечению благодати, а в результате трагической казни её отца. Олаф Тэй был несправедливо обвинён и подвергнут экзекуции без суда и следствия, как и юный парень, которого обвинили в терроризме. Порт Огненного Моря провозгласил себя независимым королевством не потому, что кто-то тешит свои собственные амбиции. Дело в идеологии. Мулсатором правит древняя династия Кор, уходящая своими корнями во времена легендарной цивилизации Игниса. Потомки древнего народа, в частности королева Эйрин Кор утверждает, что они выполняют волю Бога, направляя и защищая народ. Но разве это так? В своём государстве они не только закрывают глаза на несправедливость, но и сами творят её. Господа, хочу напомнить, что эта самая несправедливость, допущенная по отношению к одному лицу, может вылиться в несправедливость ко всем.
Министры были посрамлены, по крайней мере, Изиру так показалось, но продлилось это всё недолго.
— Регент, я, как министр внутренних дел, хотел бы прояснить ситуацию с Восточным Риверманом. Вы имели неосторожность дать им обещание принять в городе тех, кто решится покинуть вольный город и примкнуть к нам, либо станет искать защиты в стенах Порта Огненного Моря. Я крайне не рекомендую выполнять это.
— И что же Вы мне предлагаете? Не впускать в город нуждающихся?
— Правительство Восточного Ривермана выбрало свою сторону, даже если и
