будут единичные случаи неповиновения со стороны народа, им лучше остаться дома, — комментировал вопрос Говард Шелл, министр чрезвычайных ситуаций. — Мы не можем быть уверенны в лояльности людей, которые могут прибыть оттуда. Всегда есть риск столкнуться со шпионами и искариотами.
— Вы убедительны. Мы и в самом деле не можем рисковать судьбами нашего народа, ради того, чтобы спасать чужой. Мы протягивали руку всем. Вольные города отказались от того, чтобы поддержать нас. Пусть люди винят своих правителей, а не нас. Пусть не шлют проклятия в адрес Порта Огненного Моря, когда небеса на них обрушатся.
Министры одобрительно кивнули.
— Итак, последний нюанс в вопросе союзов. Наиболее значимым сторонником в противостоянии Мулсатору был и остаётся Лонливуд. У меня есть мнение, которое я хотел бы обсудить с опытными стратегами. Возможно, президент южной республики не отвечает на послания по причине того, что считает такой подход пренебрежительным с нашей стороны.
— Уважаемый регент, все, что мы могли, мы сделали, — Роберт Нолан произнёс это с уверенностью, от которой Изира заворотило.
— Не всё, — если так пойдет и дальше, то Гримми не с кем будет советоваться. Неужели сборище этих старых ослов, совсем никуда не годится, или они просто ленятся и заплывают жиром на своих постах. Если так, то Изир сможет их промотивировать. — Мы можем отправить дипломатического посла.
— К сожалению, с этим приходится туго. У нас не развиты дипломатические образовательные программы, и мы не можем с гордостью сказать, что располагаем подходящими для этого людьми.
Это высказывание министра иностранных дел повергло регента в настоящий внутренний гнев.
— Господин, министр. У нас целая толпа политиков, в которых Порт Огненного Моря в данный момент не заинтересован. Я думаю, что Вы сможете подобрать и подготовить к командировке подходящую кандидатуру. Я буду ждать вашего скорейшего отчёта, Роберт. Решение принято, этот вопрос закрыт. А сейчас, я хотел бы передать слово Хавьеру Минога, министру здравоохранения. Как идёт подготовка госпиталей к военному режиму?
Ещё один член совета, не отличающийся от своих коллег ни юным возрастом, ни стремлением сгорать на работе, прокашлявшись, взял слово:
— Мы активно мобилизуем финансовые и кадровые резервы, чтобы подготовить мегалополис к встрече с врагом. Восемьдесят процентов палат наших стационаров перепрофилированы к приёму в своих стенах пострадавших на поле боя. Я хочу настоять на том, чтобы перевести как минимум ещё десять процентов коек во всех отделения в профиль травматологии и военной медицины.
— Рвение похвально, но как Вы предлагаете быть с больными, имеющими хронические заболевания и нуждающимися в медицинской помощи по своему профилю? — задал логичные вопрос Изир.
— Разве будет нужда в больных и страждущих, безвозмездно расходующих ресурсы на себя, когда на карту поставлены жизни десятков миллионов людей? — пытался парировать Хавьер.
— Господин Минога, отсутствие гуманности у министра здравоохранения пугает меня. Эти люди — честные налогоплательщики. Подавляющее большинство из них уже в преклонном возрасте. Они трудились на благо Порта Огненного Моря всю свою молодость и зрелость. Какой пример вы хотите подать молодым, не проявляя сострадания к старшим поколениям? Этот подход нужно переработать.
— Мы можем сконцентрироваться сейчас на том, чтобы иметь готовность оказать помощь раненым в предстоящих битвах, а после завершения войны вернуть наши госпиталя в исходное состояние.
— Звучит красиво, но для таких тотальных изменений сначала в сторону одной полярности, а затем обратно, потребуются большие усилия со стороны трудящихся и финансовые затраты, которые могут быть не до конца оправданы. Кроме того, прогнозировать точно сроки, в которые завершится военный конфликт, никто здесь не в силах. За это время мы можем потерять немало людей.
— Что же Вы ждёте от меня, уважаемый регент? — в тоне Минога чувствовалось возмущение.
— Я жду от вас, от всех вас, что каждый министр позаботится о проработке тактики действий полноценно, с учётом максимального числа поворотов событий, прежде чем воплощать что-либо в жизнь. Неужели никто из Вас не в состоянии продумать план своего поведения детально, а не метаться из стороны в сторону, додумывая стратегию на ходу?! Я не являюсь опытным политиком, но разбираюсь в общечеловеческих ценностях, в которые верю. Ваша задача быть грамотной поддержкой для меня и нашей королевы. Не разочаруйте оказываемое вам доверие.
Эти слова, как показалось Изиру, проникли глубже в сознания советников. Кнут без пряника, вот что им иногда нужно. За долгие годы прохлады от ветра безмятежности под ласковым солнышком вынудили их мозги заплыть жиром. Пора встрепенуться и мыслить так глубоко, как этого требует приближающийся конфликт.
— Продумайте действия министерства более детально, Хавьер. Я не хочу давить ни на кого в таких тонких вопросах и торопить делать выводы, но время играет против нас, не забывайте об этом. Сейчас я хотел бы получить отчёт о состоянии боевой готовности.
Роберт Нолан зашевелился в своём кресле, как старый толстый кот, которому не дают спокойно выспаться после плотного обеда, чуть ли не зевая, он соизволил напрячь свои извилины, чтобы из его рта снова полилась связная речь.
— Подготовка городских стен активно ведётся, мы устанавливаем новые комплексы противовоздушной обороны, по мере того, как они сходят с конвейера. С нынешним темпом, мы будем готовы к полноценной обороне уже через месяц. Войска Мулсатора не достигнут стен раньше, даже если бросят свою кампанию против Фирсмура и обратят свой взор на нас прямо сейчас. За такой же срок будет перевооружена и оставшаяся часть армии. На предприятие по производству боевых роботизированных машин регулярно отправляются группы по обучению на операторов пилотируемых крошеров, изготавливаемых под руководством Эдвина Чейза. По мере готовности этих юнитов, с завода производителя поступают заявки, которые мы удовлетворяем.
Это не могло не радовать.
— Благие вести всегда уместны, — одобрил регент. — Как обстоят дела в производственной сфере? — Изир передал слово министру финансов, Михилю Ордос.
— Мы уже готовы к двадцатилетней войне, с учётом всех лишений и даже небольшого прироста населения, которого в военный период не ожидается, на этот срок хватит запасов продовольствия в наших хранилищах. Хозяйственные склады также полны. Отчасти заводы переведены в военный профиль. Боезапас и военные ресурсы это, пожалуй, единственное, что не было в полной мощи наработано мегалополисом во времена, проведённые в составе Мулсатора. Однако могу заверить, что мы удивительно быстро это компенсируем. Дух трудящихся на подъёме, пламенные патриотичные выступления королевы Арины Тэй вдохновляют всех на подвиги труда.
Почувствовав гордость за работу, которую Изир провёл лично, он
