– Что случилось? – спросил Да-Деган на бегу.
– Илант, – тихо откликнулся мальчик, – он в саду, раненый, а я не в силах помочь.
– Дали Небесные! – вырвалось у Да-Дегана, он прибавил шагу.
Воздух был холоден, бурен, и не казался таким ледяным как накануне, возможно, просто привыкалось, и дождь стихал, падал отдельными редкими каплями, но Да-Деган знал, что это ненадолго, что ливень вернётся и с прежней монотонностью и силой возьмёт своё, лишь только стихнет ветер. Мальчишка вёл уверенно и быстро, ужом проползал под ветками подрагивавшими под ударами ветра, мужчина следовал за ним производя шума не больше, чем змея, стелющаяся по земле.
Можно было не осторожничать, слыша, как ветер поёт в кронах деревьев и совсем недалеко глухо шумит прибой, набрасываясь на прибрежные скалы.
Откуда– то вновь, издали донёсся лай. Мужчина вздрогнул. Даже расстояние не в состоянии было стереть из этого воя лютой злобы и бешеной ненависти. «Похоже, шавки идут по следу, – подумал он, – а дождь утих. Как назло». И увидел Иланта.
Юноша лежал уткнувшись лицом в траву, видно силы оставили его и он упал, но и в падении своём стремясь туда, куда шёл – к дому, где ему были обещаны помощь и поддержка. Да-Деган склонился над ним, пальцы, не утратившие былой чуткости, легли на шею, ища биение пульса. «Жив», – тихо выдохнул Да-Деган, чувствуя, как отступает невольный страх, сжавший сердце, так поразили белизна лица, бескровность губ и кровавые пятна на одежде. Он взял тяжёлое расслабленное тело на руки и понёс к дому. Отэ шелестел травой где-то рядом.
Он принёс Иланта в дом, уложил на низенькую кушетку в одной из комнат, достал лекарства и бинты. За долгую жизнь научиться пришлось многому, и он благодарил судьбу, что в этой ситуации не беспомощен как младенец. Накладывая повязку, взглянул на Отэ.
– Где квартал контрабандистов знаешь? – спросил тихо.
Мальчишка кивнул. Он стоял рядышком, не отрывая взгляда от созерцания точных движений красивых умелых рук, словно заворожённый.
– Дуй туда, найдёшь Гайдуни Элхаса, скажешь, что я послал. Скажешь, что дело срочное, пусть найдёт медика и мчится сюда. Понял?
Мальчишка ещё раз кивнул.
– А где его дом? – спросил шёпотом.
– Домой не ходи. Он, наверняка, гуляет в кабаке, «Каммо», не ошибёшься и мимо не проскочишь, там один такой, яркий, как девка с подмоченной репутацией.
Да-Деган достал бластер, сунул его в руки оторопевшему мальчишке.
– Это что б тебе дойти наверняка. Если почувствуешь опасность, стреляй, не бойся. Беги.
Отэ умчался, словно сандалии были крылаты, тень метнулась через двор, растворилась в темноте улицы. Да-Деган прикусил губу, отошёл от окна, присел рядом с Илантом.
Лекарства начинали действовать, дыхание юноши выровнялось, стало более уверенным, помогли и повязка и болеутоляющие, лицо не казалось белым, как мел. Вельможа положил ладонь на лоб юноши, отёр – то ли холодный пот, то ли капли дождя, невольно потрепал мокрые пряди волос.
– Дагги? – прошелестел слабый голос.
– Я. – тихо откликнулся рэанин. – Ты молчи лучше...
Илант приоткрыл глаза, обвёл комнату мутным взглядом, снова закрыл их.
– Я в доме? – отметил удивлённо, – ты не боишься? Меня ищут.
– Пусть, – тихо откликнулся Да-Деган, – пусть ищут. Я очень удивлюсь, если найдут.
Сознавал, что говорит неправду, но не позволил неуверенности просочиться в голос, понимая, что лишние тревоги юноше ни к чему, что нужен покой – полный, абсолютный, и чем меньше будет тревог и волнений, тем лучше. К тому же Илант наволновался, пытаясь добраться сюда. Теперь начались его заботы, его проблемы.
Да-Деган уронил голову, вздохнул тихо-тихо. Илант чуть заметно пошевелился.
– Я убил Йонэ, Дагги, – проговорил одними губами, – они охотились на человека – Йонэ, Корхида и Хэлдар. Хэлдару хватило ума спрятаться. А Корхида ранил меня, правда, кажется, генерала тоже задели.
Илант замолчал, вздохнул тяжело, Да-Деган вновь коснулся тёмных мокрых прядей, погладил юношу по голове.
– Ты молчи, – молвил тихо, – береги силы.
Он встал отошёл к окну, прислушался. Лай был всё так же далёк, но так же злобен. «Хоть бы они потеряли след, – мелькнула мысль, – хоть бы.... Ведь дождь шёл целые сутки, все пропиталось водой, она струится, бежит к морю. Не может же так фатально не везти. Или пусть придет Гай, первым».
Как назло время тянулось со скоростью черепахи. Мужчина прошёл по комнате, медленно пересёк её из угла в угол, подошёл к окну. Тусклый свет фонаря всё так же выхватывал из темноты куски окружающего мира – весь в яминах и колдобинах двор, деревья, арку оставшуюся на месте ворот. Мысленно пытался проследить путь Отэ. Как всегда, мысли мчались гораздо быстрее, нежели мог бежать самый быстрый гонец. Да-Деган отошёл от окна, подвинул кресло, опустился в него...
– Я здесь, – ответил как когда-то давно, – не бойся... все худшее позади.
Отэ вернулся меньше, чем через час, ворвался в дом, за ним по пятам следовали двое, узнав обширную в плечах, и вытянутую ввысь фигуру Гайдуни, Да-Деган облегчённо вздохнул.
– Что у тебя? – спросил контрабандист сразу, не тратя времени на приветствия. Медик, пришедший с ним, был молод, смуглокож, и, как и Гайдуни, казался выходцем с Раст-Танхам, во всяком случае, черты его лица говорили именно об этом.
– Иланта ранили.
– Твой пострелёныш об этом уже сказал. Как оно получилось-то?
– Я знаю только то, что он не поделил чего-то с Корхидой. – ответил рэанин. – И его надо где-то спрятать, Гай. На Рэне его будут искать долго, очень долго. Кто-нибудь из твоих ребят уходит утром в рейс?
Гайдуни нахмурился, почесал затылок.
– Только Пайше, на рассвете.
– Пайше? – губы Да-Дегана сложились в усмешку. – Ну, пусть и Пайше. Я заплачу, сколько скажешь.
Гайдуни отрицательно покачал головой, посмотрел на медика.
– А ты что скажешь, Яко? – спросил он.
– А я б рисковать не советовал. Ему отлежаться надо, а не шастать по миру. К тому же в полёте случается всякоё...
Гайдуни перевёл взгляд на Да-Дегана.
– Оставить его здесь никак?
– Никак, Гай. – мужчина вздохнул, посмотрел на контрабандиста прямо и остро, – он – Арвис, Гай.
Контрабандист тихонечко присвистнул.
– Ого, – сказал он. – ничего себе делишки...– взглянув на медика, приказал коротко, – поедешь с ним, если что случится, голову отверну, как цыплёнку.
Он посмотрел на Да-Дегана, усмехнулся, пряча улыбку в морщинках у глаз.
– Куда его?
– Куда сам скажет.
Да-Деган покачал головой, поджал губы, раздумывал всего несколько секунд.
– Пусть ему передадут моё пожелание, Гай, – ему лучше не появляться на Софро. Я б хотел, что б он осел где-нибудь в провинции – на Гвенаре, Пайсонэ, Эпинамэ-Муа. Чем меньше народа будет знать, что он – Арвис, тем лучше для него же. Боюсь, у Энкеле очень длинные руки.
