Ознакомительная версия.
– Она большей частью сама себя накрутила, – покачал головой Мефистофель. – Думаешь, она боялась расправы? Как бы ни так. Ее просто терзала навязчивая мысль о том, что никогда, ни в коем случае говорить об этом нельзя. Разумеется, чем больше она об этом думала, тем сильнее хотела рассказать. В конце концов, это стало не-вы-но-си-мо. И знаешь, что она сделала?
Мефистофель ухмыльнулся, показывая на изображение. Ариана, постоянно озираясь, хотя в комнате никого не было, с лихорадочно блестевшими глазами быстро-быстро покрывала бумагу убористым почерком. Через минуту лист закончился, и девушка в мгновение ока разорвала его на мельчайшие клочки. Вздохнула с облегчением, даже улыбнулась…
– И что было потом? – спросила я с замиранием сердца.
– Потом-то? Потом произошла занятнейшая вещь! Ариана более или менее забыла обо всем и уехала, чтобы уж наверняка не вспоминать, а новый жилец случайно наткнулся на маленький, ну, ничтожный просто клочок бумаги. Разглядеть на нем можно было только пару слов. Лес, снег, лебедь – ничего вразумительного.
Изображение сменилось на парня, который, отставив в сторону чехол с гитарой, занимался поверхностной уборкой своего нового жилья и в процессе почему-то всмотрелся в малюсенький остаток исповеди Арианы.
– Он был музыкантом, – объяснял Мефистофель. – Здесь он тоже не задержался. А через несколько лет – лет, ты подумай! – написал песню, которая стала очень популярной. Про заснеженный лес и алого лебедя, – захихикал он. – Песню услышали все – и Ариана, и те, из леса… Вот тогда-то и свершилось! – Мефистофель, повернувшись, смешно взмахнул руками. Изображение показало заснеженный лес, немного отличающийся от прежнего, и Ариану, неподвижно лежащую в окровавленном снегу.
– Они ее нашли, – продолжал рассказывать Мефистофель, – потому что после песни тоже страдали от навязчивых мыслей. Ударило в голову – и все, она или не она, совпадение или нет, уже неважно. Ведь это же ничего не давало. Ну, кто мог поручиться, что и Ариана, и эти дураки одинаково кровавое пятно с лебедем проассоциируют?.. Глупость же! Но на таких глупостях и зиждется добрая половина мироздания. Вот тебе и результат. Нашли ее, из азартного интереса. Пообещали же – ну, надо выполнять…
Живое полотно исчезло. Передо мной снова была моя комната, но я почти не обратила на это внимания – так была увлечена мыслями.
– Погоди, – сказала я. – Но ведь тут действительно все сугубо реальное… Я имею в виду, Ариана писала о том, о чем знали другие люди… Были заинтересованные… И из-за них она и пострадала. Но ведь я пишу просто размышления о Муфлоне… И обо всем прочем. Это же немного другое, нет?
Лицо Мефистофеля после этих слов приняло очень забавное выражение. Ну как есть студент, которому ученый профессор ляпнул глупость на уровне детского сада.
– То есть ты думаешь, – любезно поинтересовался Мефистофель, – что все на свете происходит просто так? Зачем бы тогда Муфлон существовал, интересно! – стал закипать он. – А ты бы подумала лучше, если он стоит у тебя под окном, а ты ищешь какую-то дурацкую Ворону, то почему бы не предположить, что у Арианы не было проблем с каким-нибудь Лебедем?
Я неожиданно взглянула на рассказанную историю с абсолютно другой стороны и изумленно раскрыла рот. Теперь она казалась страшной и потусторонней. Мне вспомнилась пугающая черная тень за деревом…
– А Лебедь действительно был? – робко спросила я, уже проникнувшись страхом к неведомому созданию. – Ну… Есть?
– История есть, значит, и Лебедь есть. Только тебе больно повезло, что о нем тебе думать не надо. Потому что Муфлон – это гораздо хуже. Он плести историй ради забавы не будет, сразу уберет, куда надо… Так что пиши, пиши! Смелее! – издевался Мефистофель.
– Не буду.
– Вот и правильно, – немного успокоился Мефистофель, видя, что его слова произвели на меня сильное впечатление. – Запомни раз и навсегда, – голос его стал очень серьезным и даже угрожающим. – Что бы ты там ни видела, Система тебя не касается. Смотри, но не вмешивайся.
До следующего дня я не подходила к окну, хотя меня не оставляло стойкое ощущение, что Муфлон по-прежнему стоит на тротуаре. Но я не чувствовала в себе сил на то, чтобы удостовериться в этом и погрузиться в новые размышления, которые потом непременно захочется выразить. Мефистофель, конечно, просто припугнул меня, это было понятно, но ведь не развлечения ради он это сделал. Как он разозлился, когда увидел уже уничтоженные записи о Муфлоне. Да и, что ни говори, согласно его истории, раз уж случайные люди могут ненароком найти ниточку к тому, чтобы узнать сокровенное, то не люди – и подавно…
Вдруг раздался стук. Была уже глубокая ночь. Стучали в окно. Нешуточное дело, когда живешь на пятом этаже. Я накрылась с головой одеялом и лежала так, пока стук не стих.
Когда я немного пришла в себя, то подумала – интересно, как можно просто наблюдать за Системой, когда Мефистофель нет-нет да и подстрекнет к чему-нибудь сомнительному? Взять хотя бы тот же поезд. Кто поручится, что именно там за меня не возьмется Муфлон?
Глава VIII: Охота за Голосом, ненависть к людям и появление Авторитета
В жизни каждого человека наступает момент, когда он начинает катастрофически нуждаться в Голосах. И выходит так, что мир переворачивается с ног на голову: не Голоса приходят к страждущим, а страждущие отлавливают Голоса и заключают их в темницу своего разума. Пойманные Голоса, отчаянно пытаясь выбраться, несут какую-то белиберду, но прочные стенки черепа надежно держат их взаперти. Так сказать, взаимное саморазрушение. Человек имеет замечательнейшую возможность оказаться в дурдоме с альтернативой получить горящую путевку на тот свет, а Голос тускнеет, голодает и в конце концов, наверное, умирает под гнетом человеческих эмоций. Хотя, если Голос способен умереть в человеческом разуме, то и душа наверняка может найти свой конец в погибшем теле. Забавно, если под каждым крестом на кладбище лежит целое трио – тело, душа и Голос.
Но все можно представить и по-другому. Только сначала нужно определиться, являются ли Голоса паразитами или же нет. Когда пойманный Голос мечется в черепной коробке, поглощает ли он разум? Если да, то, как это ни странно, мир не так уж и плох. Исчезнет разум – уснет и Голос. Но если нет – то там, под крестами, до сих пор мечутся Голоса, каждый на свой лад молящие о спасении. Череп по прошествии определенного времени выпускает их, но теперь возникают новые преграды: гроб и земля. Вечное заключение наедине с останками тела и, возможно, останками души. Кто знает, может, после разорения могил появляются и не души вовсе, которые называют призраками, а Голоса? Обретают свободу, в растерянности мечутся, не зная, что делать после стольких лет заключения. Прямо как тот мальчик в клетке. Долго жаждал свободы, но получил ее слишком поздно и уже ничего не мог поделать.
Ознакомительная версия.
