— Самое большое несколько дней. Но и этого нельзя гарантировать.
— Этого недостаточно, Боунс.
— Если бы это случилось с любым из нас, я мог бы поддерживать жизнь бесконечно долго. Но с вулканитом все иначе. Тело Спока гораздо больше зависит от его необычайного мозга.
— Еще раз — сколько у нас времени, доктор Мак-Кой? Я должен знать.
Мак-Кой устало потянулся к своим записям.
— Он пострадал от потери спинномозговой жидкости в процессе операции. Резерв минимален. Запас Т-отрицательной крови Спока — на две полные замены. — Он поднял взгляд от таблиц.
— Три дня, не больше.
Кирк повернулся к прозрачной капсуле, и его сердце заныло при виде белого, как бумага, лица. Спок, его друг, неизменный спутник в тысячах опасных ситуациях и приключениях, Спок, трезвый и надежный советчик, такой преданный…
— Ну ладно, значит, у меня три дня.
При виде нескрываемой боли на его лице Мак-Кой знаком попросил сестру оставить их одних.
— Джим, ты надеешься вернуть ему мозг? Как ты собираешься его найти? Где ты его будешь искать? По всей Галактике?
— Я найду его.
— Даже если ты его найдешь, с теми инструментами, что у нас есть сейчас, его невозможно вернуть на место.
— Он был вынут — его можно вложить обратно. Очевидно, существует какой-то способ.
— Но я — то его не знаю! — Мак-Кой почти кричал.
— Воровка, взявшая мозг, знает этот способ. Я его из нее выбью! Так что помоги мне, мы его узнаем.
Зулу обнаружил ионный след загадочного корабля.
— Взгляните, мистер Скотти, вот он!
Скотти фиксировал цифры в блокноте.
— Ага, ионный след. Это ее корабль, точно.
— Куда он ведет, мистер Чехов? — спросил Кирк.
Чехов взглянул на монитор библиотечного компьютера Спока.
— В систему Сигма Дракона, сэр.
— Пристегнуться всем! — скомандовал Кирк. — Максимальная скорость без потери следа, мистер Зулу!
— Есть, капитан! Искривление шесть.
— Мистер Чехов, полную информацию о Сигме Дракона!
Зулу повернулся к Кирку:
— Прибытие: семь земных часов двадцать пять минут на искривлении шесть, сэр.
— Это точно — насчет следа, Скотти?
— Точно, капитан.
Чехов доложил с поста Спока:
— Входим в зону наблюдения Сигмы Дракона, сэр.
Тревога зазвенела в голосе Зулу:
— Капитан, я потерял след!
Кирк вскочил с кресла.
— Ты потерял след к Споку?
— Да, сэр. На искривлении шесть неожиданное активированное смещение.
— Ладно, не извиняйся, — сказал Кирк. — Мы потеряли этот корабль. Но он направляется именно в эту звездную систему и должен быть где-то поблизости. — Он обернулся к Чехову. — Дайте схему Сигмы Дракона на обзорный экран.
Тут же на экране появились девять планет, составлявших эту систему.
— Данные, мистер Чехов.
— Звезда спектрального типа Ж-9. Три планеты класса М имеют разумную жизнь. Первая планета находится на пятой ступени по шкале индустриального развития. Вторая планета класса М — на шестой.
— Примерно соответствует Земле в 20.30, — прикинул Кирк.
Вмешался Скотти:
— Но тот корабль, капитан! Либо они на тысячелетие впереди нас, либо это какой-то невероятный выверт дизайнеров.
— Третья планета класса М, мистер Чехов?
— Да, сэр. Никаких следов индустриального развития. На второй ступени двадцатибальной шкалы. Ледниковый период, по последним данным. Разумная жизнь обильна, но преимущественно на примитивном уровне. — Чехов обернулся и взглянул Кирку в лицо. — Конечно, сэр, ни в одном из трех случаев подробное наблюдение Федеральным контролем не проводилось. Вся информация основана на дальнобойном сканировании и отчетах о предварительных контактах. Неизвестно, насколько они точны.
— Ясно, мистер Чехов. Три планеты класса М, и ни у одной нет собственной возможности построить и запустить межзвездный корабль. И, однако, одной из них это явно удалось.
Чехов, считывавший информацию компьютера, был слишком удивлен последним, чтобы заметить иронию в голосе капитана. Он еще раз проверил данные, прежде чем подать голос:
— Капитан, вот странно: я обнаружил высокоэнергетичный генератор на седьмой планете.
— Это та самая, примитивная — обледенелая?
— Так точно, сэр.
— Источник энергии?
— Должно быть, природный — вулканическая активность, пар — любой из дюжины, сэр. Но пульсация очень ритмичная.
— Еще раз — данные о поверхности.
— Никаких следов высокоорганизованной цивилизации. Небольшие группы примитивных гуманоидов. Очевидно, обычная охотничье-собирательская стадия социального развития.
— И генератор высокой энергии с ритмичной пульсацией?
— Я этого не могу объяснить, капитан. — Кирк повернулся к остальным членам команды, находящимся на мостике:
— На этот раз мы не имеем времени на ошибки. Мы должны выбрать нужную планету, отправиться туда — и взять то, за чем мы пришли. Мистер Чехов, ваши предложения.
— Планета-три, сэр. Она ближе, населена плотнее остальных.
Скотти произнес:
— На пятом технологическом уровне они не могли бы запустить тот корабль, что мы видели.
— Как и ни одна из этих планет, — заметил Чехов.
— Нужно делать ставку там, где больше шансов, — резко ответил Скотти. — Капитан, я думаю — четвертая планета. По технологии она опережает третью.
— Да, — сказал Кирк, — но ионный ускоритель — это вне пределов даже нашей технологии. Кто же из них способен на такое?
— И что им надо с мозга мистера Спока? — подала голос Ухура. (Ухура говорит с необычным употреблением предлогов — нечто вроде речи иностранца).
— Что? — переспросил Кирк.
— Я сказала: что им надо с мозга мистера Спока? Какое употребление они могут сделать из него? Зачем им его хотеть?
Кирк пристально посмотрел на нее.
— Очень интересный вопрос, лейтенант. Действительно, зачем он им? Планета семь. Вы говорите, там ледники, мистер Чехов?
— Да, сэр. Уже несколько тысячелетий, по меньшей мере. Свободна ото льда только тропическая зона — но и там ужасно холодно. Там живут гуманоиды, но в кошмарных условиях.
— Но та энергия, мистер Чехов. Это там.
— Да, сэр. Это бессмыслица, но это там.
Кирк откинулся в кресле. Три дня — и тело Спока станет мертвым. Выбор. Снова выбор. Снова решение-приказ. Он решился.
— Я поведу группу поиска на седьмую планету. Скотти засопел и заворочался.
— Что такое, мистер Скотти?
— Ничего, сэр.
— Отлично. Мы отправляемся немедленно.
