— Хорошо, — поднялся профессор, — сейчас я вам продемонстрирую.
Он поднял эбонитовую трубку телефона:
— Профессор Лаваноро. Кто у аппарата?… Зайдите ко мне.
* * *
Дверь открылась без стука. В комнату вошёл один из "обработанных". Высокий, жилистый, крупные костистые кисти рук. Короткая стрижка, узкое лицо.
Взгляд бесцветных глаз спокойно обвёл комнату.
У окна — круглый столик с двумя пустыми чашками из-под кофе и пепельница с потушенной сигарой. Мягкие кожаные кресла, в которых сидят два человека.
Высокий, худощавый, слегка приглаженные седеющие волосы. Оливковая военная форма без знаков различия, высокие ботинки.
Профессор Лаваноро.
Среднего роста, с небольшим животом. Короткая армейская стрижка, тёмные очки. Такая же форма, знаки различия — генеральские.
Не знаком.
Генерал Пало обошёл вокруг спокойно стоящего образца.
— А это что? — на левой кисти была нанесена татуировка: партийный символ — голова ягуара анфас и цифры — 0499.
— Ну должны же мы их как-то отличать друг от друга. Имен у них нет, так по номерам и различаем.
— Хорошо, — генерал опустился в кресло, — что вы там мне хотели продемонстрировать?
— Четыре девять девять, — профессор отпил кофе, — это генерал Пало, руководитель проекта.
— Я понял, — спокойно ответил образец.
— А визитными карточками мы будем обмениваться? — съехидничал генерал.
— Представить вас — обязательно. Иначе он не будет знать, кто вы такой и насколько позволительно исполнять ваши приказы.
— Сейчас я ему прикажу…
Генерал несколько раз открыл и закрыл рот:
— А что бы такое приказать?
— Четыре девять девять, свари нам кофе.
"Обработанный" подошёл к кофейному аппарату, нажал на кнопки и повернулся к столику, держа в руках две чашки, исходящие ароматным паром.
— А теперь, — профессор хитро взглянул на генерала, — четыре девять девять, при исполнении приказов генерала веди себя так, как будто ты не обдумываешь их исполнение.
— Я понял.
— Ну что ж, генерал, давайте, командуйте бездумным зомби.
— Вперед, — рявкнул генерал.
Образец не пошевелился.
— Чего это он?
— Знаете, генерал, даже я бы не понял, что "вперед". Идти? Бежать? Прыгать?
— Иди вперед!
Образец двинулся вперед и уперся в столик:
— Ходьба вперед более невозможна.
Профессор хихикнул:
— Как насчёт "копать"?
Генерал взглянул на пушистый синий ковер:
— Представляю, что он тут мне нароет. Может…
Он выглянул в окно. Дождь закончился, солнце осветило плац с отжимающимся "обработанным", зеленые деревья, серые коробки зданий, обвисшую синюю тряпку флага.
— Давайте, — решительно произнес генерал, — пройдем на полигон.
* * *
— Копать!
Образец молча опустился на землю и начал разрывать её голыми руками.
— Копать… окоп!
Образец замер.
— Чего он не копает?
— Скорее всего, ждёт, пока вы уточните, какой именно окоп вы хотите получить.
— А почему молчит?
— Приказа спрашивать для уточнения не было.
— Четыре девять девять! Приказываю: в случае неясности поступившей команды — запрашивать разъяснения. Копать окоп!
— Прошу уточнить размеры.
— Обычный, стандартный окоп!
— Размеры стандартного окопа мне неизвестны.
Генерал тихо зарычал.
— Вот! — он достал из портфеля и бросил на землю книжку устава. — Здесь есть все размеры!
Образец не пошевелился, но генерал уже и сам понял ошибку:
— Возьми книгу и прочитай!
Образец взял книгу и внимательно прочитал обложку:
— Здесь отсутствует указание на стандартные размеры окопа.
— Раскрой её!
— Здесь отсутствует указание на стандартные размеры окопа.
Ещё бы: образец раскрыл устав на первой попавшейся странице. Генерал выхватил книжку и сам нашёл нужное место:
— Вот! Читай!
Образец прочитал.
— Теперь понятно?
— Да.
— Вот, копай.
Образец начал копать. Руками.
— Возьми лопатку!
Образец остановился:
— У меня нет лопатки.
— Сходи и возьми.
— Мне неизвестно местонахождение лопатки.
— Возьми на складе… Где склад, знаешь?
— Знаю. Но мне неизвестно точное местонахождение лопатки на складе…
— Поищи!
— Уточните конкретное место поисков.
— Склад!!!
Образец сговорчиво повернулся в сторону склада.
— Четыре девять девять, стоп.
Образец остановился.
— Профессор, зачем вы его остановили? — генерал всё ещё не мог прийти в себя от возмущения тупостью исполнителя. — Он у меня выкопает окоп!
— Выкопает, выкопает… Только перед этим он перероет весь склад, потому что обыскивать его он начнет с самого начала. А складские помещения у нас большие.
— Ну и что?!
— Теперь-то вы поняли, генерал, что бездумный исполнитель — это нехорошо?
— Да вы мне просто тупого подсунули!
— Вы не правы. Четыре девять девять, отменяю приказ о бездумном исполнении. Выкопать окоп.
— Я понял.
Образец направился в сторону склада.
— Куда он? — посмотрел в серую спину генерал.
— За лопаткой. Только теперь он принесет её через пятнадцать минут, а не через неделю. И окоп выкопает такой, как нужно. Сами увидите.
* * *
— А где окоп?
— Так как целью служила демонстрация моего умения понимать команды, я позволил себе принять решение о замене окопа стрелковой ячейкой. Кроме того, так как я здесь один, то ячейка более подходит для целей как обороны, так и…
— Хватит. Профессор, они все такие зануды?
Профессор развёл руками.
— Ладно, — подытожил генерал, — хорошо. Сообразительные и работящие. Как у них с пониманием роли партии?
— А вы спросите.
Генерал взглянул в лицо стоящего образца, с неудовольствием отметив, что ему приходится тянуться на носки.
— Что для тебя главное?
— Служение партии.
— Чьи приказы ты исполняешь?
— Вышестоящих членов партии.
— Чьи приказы для тебя приоритетны: мои или профессора?
— Ваши.
— Почему?
— Вы выше по должности.
— Как насчёт приказов вождя?
— Приказы вождя приоритетны.
— Не абсолютны?
— Нет.
— Что для тебя абсолютно?
— Интересы партии.
— Отлично, — генерал потер подбородок. — Мне нравятся эти парни. Из них бы получились отличные солдаты. Их обучали военному делу?
— Нет, — растерялся профессор, — их ведь готовили, как рабочих для тяжёлых условий: каменоломни, урановые рудники…
