- А из наших кто-нибудь выжил? – спросил он. Хотя уже догадывался, каким будет ответ.
- Нет. – Произнесла женщина после недолгого молчания. – Никто. Там только воронка осталась... У Сергея внутри все сжалось. Перед глазами встали лица молодых парней, с которыми он служил.
- Ладно, выздоравливай… - Мария Ивановна поднялась. - Пойду мужу с дочкой скажу, что ты очнулся.
Он снова остался в одиночестве.
Пятый день в лагере подходил к концу. Их снова привели на ужин в столовую. Сергей получил свою порцию все той же каши и искал свободное место за столом.
- … мы больше, нам еда нужнее, - услышал он рядом. – Давай мне половину!
- А вторую давай мне!
Он повернул голову, и увидел, что два парня из другой казармы стоят перед Андреем, который занимал соседнюю с ним койку. Андрей был на полторы головы ниже своих обидчиков, да и телосложением отличался не в лучшую сторону.
- Отстаньте от него! – Неожиданно даже для себя произнес Сергей.
- Что, давно не получал? – повернулся к нему один из хулиганов.
- Тебе сказали оставить его в покое! – раздался голос рядом. Парень с ярко выраженной азиатской внешностью встал рядом с Сергеем.
В этот момент в дверях появился сержант, хулиганы заметили его и моментально исчезли. Так началась дружба между Андреем, Сергеем и Кимом.
По возможности, они помогали друг другу в лагере. После окончания подготовки их направили в один отряд, чему они тогда радовались. Как выяснилось, зря. Теперь Андрей и Ким были мертвы…
- Привет! – раздался звонкий женский голос. «Наверное, дочка Марии Ивановны» подумал Сергей.
- Привет! – ответил он.
- Меня Нина зовут! – сказала та.
- Сергей, - он вновь представился.
- Тебе поесть надо, - сказала она. – Сейчас тебя накормим!
Он хотел было возразить, но понял, что Нина права.
Через полчаса, справившись, наконец, с поглощением жидкой кашицы, он понял, что ему все-таки придется вставать. Для этого пришлось познакомиться с мужем Марии Ивановны, Алексеем, который отчество свое называть не стал. По возможности аккуратно, Алексей поднял его с кровати и сводил в соответствующее место за домом.
- Как все произошло? – спросил его Сергей по дороге назад.
- Ну… Я тогда на огороде был. Слышу вдруг сирену, поворачиваю голову, и тут как рванет. Мы все с домашними сразу в подвал, как по телевизору говорили. Минут двадцать где-то сидели, думали, еще рванет. Потом вылезли, смотрим - а со стороны лагеря дым идет. Мы сразу туда бросились. Тебя вот и нашли. Обожгло тебя сильно. Да еще и осколок в руку попал.
- И больше никого не нашли?
- Нет. Воронка там, прямо, где лагерь был. Староста говорит, ты из поселка шел, потому и уцелел, – ответил Алексей, опуская его на кровать.
- Понятно… - протянул Сергей.
- Дяденька, а правда, что федералы большие и сильные? – мальчуган прицепился к Сергею, едва тот зашел в поселок и никак не хотел отстать.
- Всякое говорят, - туманно ответил Сергей. Он не хотел признаваться, что еще ни одного не видел.
- Но вы же с ними воюете, вы должны знать! – начал было тот снова, но тут подошел поселковый староста.
- Цыц, кому говорю! Не доставай товарища солдата, он по делу.
Сергей действительно пришел по делу: в лагере кончались запасы продовольствия, а подвозить его не торопились. Надо было выкручиваться самим. Вот его и послали договариваться с местными жителями.
Благодарно кивнув, на что староста понимающе улыбнулся, он в двух словах описал ему ситуацию. Тот долго думать не стал, и через полчаса Сергей тащил в лагерь увесистый мешок.
Уже на подходе к позициям он услышал сирену воздушной тревоги. Сквозь ее завывания прорвался свист падающей бомбы. Он ни о чем не успел даже подумать. Яркая вспышка ослепила его, взрыв оглушил. Лицо и руки обожгло, и в тот же момент что-то ударило в живот и в грудь, выбивая воздух из легких и сильно отбрасывая назад. Осколок впился в левую руку, совсем немного не попав в сердце, но этого он уже не почувствовал – от удара потерял сознание. Стог сена, оказавшийся на пути, притормозил его полет, и он упал на землю среди медленно занимавшихся огнем ошметков высохшей травы.
Сергей снова поблагодарил хозяев за помощь. Алексей отмахнулся от благодарностей, пожелал ему спокойного сна и сам отправился на боковую. Сергей еще какое-то время лежал, вспоминая безвозвратно потерянное прошлое, а потом заснул.
- 2 -
Прошел почти месяц. Сергею должны были окончательно снять повязки, но он боялся этого. Когда ему меняли повязки, то снимали бинты с лица. И он все равно ничего не видел. Приезжавший вначале врач сказал, что если в течение трех недель зрение не вернется, то, значит, он ослеп.
Снимать бинты должна была Нина, благо присутствие врача уже не требовалось. За прошедшее время они успели подружиться. Она была всего на год моложе его, да и общаться с ней было приятно. Она часто читала ему вслух книги, он рассказывал ей про жизнь в городе, где ей доводилось бывать не так часто; про тренировочный лагерь, про учебу в университете. Казалось, она нисколько не тяготится его обществом. Но Сергей решил не обольщаться на этот счет.
- С добрым утром! – Как всегда веселая, она вошла в комнату.
- Привет, - поздоровался Сергей.
Он сел на кровати, и Нина стала разматывать бинты.
Когда она закончила с головой, он поднял руку, поднес к глазам, затем потрогал их. Глаза были на месте. Но руки он не видел. Зрение к нему так и не вернулось.
Чем может заниматься в сельскохозяйственном поселении слепой человек? Да почти ничем… Пасти скот он не может, работать с техникой не может, вручную сеять-жать тем более. Кое-как Сергея научили доить коров. И то, кому-нибудь обязательно приходилось следить, чтобы он все сделал правильно. К тому же, староста, точнее, теперь «глава администрации поселка», грозился купить ставшую доступной автоматическую доильную установку. Правда, он обещал Сергею, что поставит его нажимать на кнопки, но радости от этого было немного.
Несмотря на отсутствие какой-либо пользы от него, семья Смирновых, не хотела его отпускать. И не последнюю роль в этом играла Нина. Однако Сергею хотелось съездить в город, повидаться с родителями, и, возможно, со Светой. Хотя он не был уверен, что стоит таким показываться перед своей девушкой. Все упиралось в отсутствие документов. Со дня на день должен был дать знать о себе тот федерал, с которым договаривалась Мария Ивановна, но время шло, а он все не появлялся.
Сергей доил предпоследнюю корову в стойле, когда за ним зашел Алексей.
