спустя.
Поворачиваемся. Гроба уже нет. Втянулся. М-да… Быстро они. Церемония без церемоний. Третий служитель прилаживает табличку. Первый (с планшетом) складывает составную тележку, на которой, надо полагать, и доставили сюда осуждённого. Второй (тот, что при оружии) по-прежнему смотрит на нас.
Следуем дальше.
Проходя мимо троицы в сером, пытаюсь прочесть, что там на металлической пластине. Фамилия, имя, отчество, дата, статья и срок… Срок? Вон оно как теперь делается! Стало быть, ныне замораживают всех подряд, а не только приговорённых к высшей мере. То есть кого навсегда, кого на время. Нагрешил на два года — два года и отлежишь… Да, но в чём тогда смысл наказания? Закрыл глаза тогда — открыл сейчас. А в промежутке вроде ничего и не было. Хотя… Проведи он эту пару лет на зоне, вышел бы вполне оформившимся преступником, даже если осудили несправедливо. А так — каким был, таким остался… Разве что сильно обиженным. Вроде меня.
И ещё одно: изолируют-то от кого? От общества. То есть общество целых два года может спать спокойно. Опять же экономия государственных средств: ни охранникам не надо платить, ни новых тюрем строить…
А знаете, решение-то, пожалуй, мудрое…
— А зачем нам отвернуться велели?
— Видите ли… — несколько смутившись, объясняет Бобби Сергеевич. — Несколько раз отсюда уже бежали…
Останавливаюсь в остолбенении.
— Отсюда?! Из жидкого азота?
— Ну да…
Пытаюсь собраться с мыслями:
— Это что ж… Лежит-лежит — и вдруг…
Бобби Сергеевич с понимающей улыбкой смотрит на мою ошарашенную физиономию.
— Ну не сам, конечно… — объясняет он. — Побег подстраивают снаружи. Для начала пытаются разузнать код. Комбинацию знаков. Ну вы сами сейчас видели — служитель набирал…
— А-а… — оторопело киваю я. — Вот почему нам отвернуться велели…
— Совершенно верно. Чтобы не подсматривали.
— То есть злоумышленники набирают код, вынимают гроб, увозят… Так просто?
— Н-ну… иногда подкупают сотрудников… Но с этим мы боремся.
— Хорошо. Увозят. А дальше?
— А дальше пытаются разморозить своими средствами. Нелегальным путём.
— И как? Удачно?
— Бывает, что и удачно. А бывает, и нет. Всяко бывает…
Коридор внезапно сламывается под прямым углом. За поворотом открывается точно такой же туннель со стенами из торцов. В колечко на ближней от меня табличке слева вставлены две свежие гвоздики. Ах, вот это зачем… Надо полагать, родственники приносят.
Вскоре догадка моя подтверждается: из глубины коридора навстречу нам движется небольшая группа… видимо, экскурсантов. Ни одной серой робы, все одеты по-разному, кое у кого в руках цветы. Возглавляет процессию девушка в трауре. Чёрная шляпка, чёрная вуалетка. Сорок один год назад так одевались организаторши похоронных церемоний.
— Не отставайте! — говорит она кому-то. — Имейте в виду, заблудиться здесь проще простого! Мы с вами приближаемся к сектору коррумпированных…
По-моему, её не слушают. Озираются, читают надписи на табличках.
— Ой!.. — раздаётся жалостливый женский голос. — Смотрите: Валя Протопопова! Я ж её знала, мы с ней в параллельных классах учились!
И, отчислив из букетика пару гвоздик, экскурсантка вставляет их в колечко.
* * *
Вскоре мы оказываемся в маленьком и совершенно пустом кабинетике без окон. Точь-в-точь моя одиночная палата: светящийся потолок, зеркальная дверь. Вся разница: вместо койки — письменный стол и три полукресла.
— Задерживается, однако, — сокрушённо констатирует Бобби Сергеевич.
— Кто?
— Следователь. Но это, знаете, даже к лучшему. Успеем потолковать о ваших делах. Присаживайтесь…
Присаживаюсь. Он — тоже, причём не за стол. Видимо, кабинетик принадлежит не ему, а кому-то другому. Очевидно, следователю.
— Вот вы в прошлый раз спросили, почему так долго… — мягко начинает мой куратор. — Были, были обстоятельства… О проделках сторонников смертной казни я вам уже рассказывал. Так вот имелись ещё как минимум две помехи. Первая — наследники…
И становится мне зябко.
— Ой… — невольно выдыхаю я, мысленно перебирая всех моих родственничков, будь им пусто!
— Да-да… — скорбно кивает Бобби Сергеевич. — И их, согласитесь, можно понять: только-только улучшили своё благосостояние — и нá тебе! Получите усопшего обратно!
— Сильно возмущались?
— Не то слово! Понастрочили протестов — с этим ещё предстоит разбираться… Но вы не беспокойтесь. Думаю, разберёмся. Спохватились-то они поздновато…
— А вторая помеха? — спрашиваю с тревогой.
— Вторая тоже связана с экономикой. Но и тут уже всё решено. Вам ведь теперь как необоснованно замороженному причитается компенсация… за моральный и материальный ущерб.
— Какая?
И Бобби Сергеевич оглашает сумму, настолько непомерную, что я поначалу ушам своим не верю — переспрашиваю. Но нет, никакой ошибки, всё расслышано правильно. Видимо, пока я спал условно вечным сном, инфляция, в отличие от меня, не дремала.
— А сколько это будет… по тогдашнему курсу?
Сумма приуменьшается, но всё равно остаётся откровенно грандиозной.
— Знаете что… — решительно говорю я. — Отметьте там у себя: никаких претензий к наследникам своим не имею! Рыбка задом не плывёт…
Бобби Сергеевич потрясён.
— Господи… — еле выговаривает он, чуть отшатнувшись и глядя на меня едва ли не с благоговением. — Да что ж вы за человек такой!..
* * *
Зеркальная дверь отворяется, и входит следователь.
— А-а, явились?.. — недобро произносит он, бросая на стол древнюю картонную папку с траурно-чёрным оттиском: «Дело №…» (надо полагать, совсем уже кого-то допотопного разморозили).
Следователь относительно молод, но крайне утомлён и рассержен. Плюхается в своё полукресло за столом и с неприязнью смотрит на Бобби Сергеевича.
— Как же ты меня достал… — цедит он. — Как же вы все меня достали! Правозащитники хреновы!..
Бобби Сергеевич отвечает ему умильной улыбкой.
— Ну вот… — укоризненно говорит он. — А я тебя обрадовать хотел…
— Обрадовать?! — взвивается тот. — Мало мне нынешних бандюганов, а тут ещё ты со своими мерзляками!..
— Да погоди ты, — пытается урезонить его мой друг Бобби. — Досказать дай…
Не даёт:
— Вы чего добиваетесь? Чтобы Холодильник совсем опустел? Опустеет!
— Так на вас же работаем. Есть теперь куда класть.
— Ну вот кого ты привёл? — не слушая, бушует следователь. — Кого ты мне привёл? Смотрел я его дело! Ну подставили, ну… И где я подставщика этого буду теперь искать? Либо помер давно, либо тоже лежит… зябнет… — Хозяин кабинетика берёт себя в руки, малость успокаивается. — Ладно… — бурчит он. — Садись пиши заяву…
Последняя фраза, судя по всему, адресована мне.
— Не буду, — говорю я.
Бобби Сергеевич сияет. Следователь недоверчиво смотрит на него, на меня, опять на него.
— Не понял…
— Чего ты не понял? Не будет он…
— Почему?
— Не хочет. Оживили — и счастлив. Всем всё простил…
Следователь, однако, ещё не верит нежданной удаче.
— Погоди… — бормочет он. — Но дело-то ещё не закрыто…
— Какое дело? О подставе, что ли? Если нет заявления от потерпевшего, то и дела нет!
Несколько мгновений следователь сидит неподвижно. Затем
