Как думаешь, Генеральному реально нравится то, что он пишет или за него всё давно решает Академия?
– Я думаю, он заслужил получить своё Перо.
– Почему не ты за Перельмана?
– Не знаю. Академикам виднее.
– Почему они решают, кто лучший?
– А кто должен решать? Ты что ли хочешь?
– Не! Упаси Бог!
– Вот и «упас».
Старые друзья рассмеялись.
Фотографирующаяся с Адимусом молодая женщина в красивом платье неодобрительно посмотрела на их столик.
– О! Привет, Анаэль! – Петрович радостно помахал ей рукой через весь зал. Женщина поспешила закончить фотографирование с Победителем и торопливо убежала. Адимус мстительно улыбнулся Петровичу.
– Опять оштрафует?
– Люц, я старый. Мне всё равно. Пусть молодёжь играет в эти светские игры.
– Смотри, прилетит опять, за то, что со мной общаешься.
– Да Бог с тобой!
– Уже нет. – Люцифер грустно допил густое красное вино.
***
Атмосфера в зале стала более непринуждённой. Норвежцы в средневековых костюмах викингов бодрили народ восхваляющими бога Одина кричалками и пили кислый эль из огромных кружек. Индусы затащили розового слона, обученного танцам. Сами же устроили танцевальный флэшмоб, вызвав шквал аплодисментов. Ребята из Тибета играли какую-то популярную сейчас на Земле попсовую мелодию на ритуальных поющих чашах. Авторы мусульманских отделов устроили хоровод, увлекая в него всех, кого встречали на пути.
Адимус, закончив фотосессию, расхаживал по залу, не выпуская из рук Приз. Он подошёл к Анаэль, которая одиноко стояла у окна, и обнял её за талию. Она не отстранилась, лишь повернулась к Великому Автору так, что его рука, скользнув по её бедру, повисла в воздухе. Находчивый Автор подхватил с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского, устранив неловкость.
– Ты всё хорошеешь! За тебя! – Адимус залпом осушил бокал, вернул официанту.
– Спасибо. Ты тоже, – Анаэль была не настроена на этот разговор.
– Не передумала пойти ко мне в отдел? Мы как раз расширяемся, мне нужны редакторы с твоим опытом.
– Нет, спасибо. Меня устраивает моя работа, мой отдел, мои авторы.
– Я заметил, – Адимус кивнул в сторону столика, за которым весело болтали Люцифер и Петрович.
Анаэль посмотрела на странную парочку – одетого во всё траурно-чёрное опального Ангела и своего сотрудника в костюме подмосковного бомжа.
– У нас демократия. Мои сотрудники свободны общаться с кем захотят без последствий.
– У всего есть последствия, ты же понимаешь.
– Для них нет.
– Я не про них. Последствия будут в том, что Он напишет.
– Он давно уже не создаёт ничего. Даже если и сможет, у нас же не Голливуд, чтобы это стало реальной проблемой.
– Поэтому-то ты в Коммунарке, а не в Голливуде. У меня каждый понимает, что последствия есть всегда.
– Тебя, я смотрю, такая политика вполне устраивают, – Анаэль кивнула на статуэтку.
Адимус поднял полученный приз, пристально, как будто видит его впервые, рассмотрел.
– А мне нравится. Хочешь ты или нет, мы опять стали лучшими.
– Поздравляю.
– Анаэль, я давно тебя знаю, поэтому скажу, как есть – ходят слухи, что ваш отдел скоро упразднят. Ты же в курсе, что твой район вот-вот объединят с Москвой? Вас, конечно, не закроют, но Главным Редактором ты не будешь. Скорее всего, переведут в Линейные. Зачем тебе эта рутина?
– Давай я сама буду решать свою судьбу?
– Конечно, дорогая. Если передумаешь – вот мой новый номер, – Адимус умудрился одновременно положить свою визитку в руки Анаэль и поцеловать её в щёку.
– Ого. Шестизначный.
– А ты как думала? Ещё пять премий и уже я буду решать кого наградить, а кого, – Адимус глазами показал на Люцифера, – уволить.
Анаэль торопливо отошла от него. Проходя мимо одного из столиков, она положила на него полученную только что визитку.
Марк, неся под мышкой толстую папку с сочинениями и держа в руках два бокала вина, поспешил догнать Анаэль.
– Прошу прощения, я знаю, что вы Редактор, могу ли я обратиться к вам с просьбой?
Анаэль заинтересованно остановилась. С откровенным любопытством посмотрела на юношу. Молодой человек не смущался взятого в прокате фрака не по размеру, неуместных кроссовок, зелёного клоунского галстука-бабочки.
– Чем я могу вам помочь?
– Я – автор, пока безработный, – Марк попытался достать папку, чтобы показать Анаэль, но бокалы в обеих руках мешали, – подержите, пожалуйста.
Анаэль взяла оба бокала. Марк открыл папку, полную растрёпанных рукописей.
– Вот, я писал пробные работы…
– А где вы учились?
