Я задумалась.
Три миллиона Эхо.
— Пожалуй, я пока ограничусь путешествием в капсуле.
— Конечно, какая разница. Отправляйся.
Капсула с логотипом «Касл» была самой дорогой из всех, что я когда-либо видела, и идеально вписывалась в интерьер комнаты. Ее небесно-голубое покрытие было изготовлено не из карбонового волокна, как обычно, а из аэрогеля и модифицированного магния (так было написано на этикетке).
— Проще простого, — говорил дядя Алекс, объясняя мне, как она работает. Пожалуй, он был прав.
Я вошла и села в кресло — самое роскошное из всех кресел для капсул, к тому же без дурацкого неудобного подголовника. Спинка слегка отклонилась, и темный считыватель мыслей, сделанный из аэрогеля, опустился на мою голову, не касаясь волос.
— Итак, — дверь капсулы была закрыта, и дядин голос доносился ко мне по двусторонней системе внутренней связи. — Чтобы связаться с бабушкой, тебе надо только подумать о том месте, где она находится, в данном случае — о Луне. Затем вспомни ее адрес, если ты его знаешь. Если нет, ее имени, скорее всего, будет достаточно. Понятно?
— Да.
— Ты раньше когда-нибудь бывала на Луне?
— Нет, по-настоящему ни разу. Только в капсуле. Однажды папа летал туда по работе, но он ненавидел это место. И мама тоже была там только один раз.
Я слышала, как дядя Алекс вздохнул.
— Это не стандартная капсула. Это «А-Рейндж 3000», и я должен тебя предупредить…
Я чувствовала, что дядю Алекса переполняет гордость, и кивнула.
— Ты будешь не просто сидеть. Твое тело, конечно, останется на месте, но ты ощутишь, что двигаешься — будто во сне. И это не аватар — ведь и в сновидении действует не твой аватар.
Я уставилась в пустоту перед собой, сделала глубокий вдох и подумала.
Луна.
Ничего.
Луна.
Все равно пустота.
Луна, Луна, Луна, я хочу на Луну.
Ничего не получалось.
— Я не могу пробиться.
— Ты все еще с включенными нейродетекторами? — спросил дядя Алекс. — Луна находится очень далеко, поэтому тебе придется их снять.
Еще один глубокий вдох. И еще один. И еще. Это нелегко и в обычном состоянии, что уж говорить о моей расшатанной психике. Но мне нужно было увидеть бабушку. После убийства прошли уже сутки, а она не смотрит новости. Возможно, она ничего не знает.
Я сняла нейродетекторы и положила их в карман.
В ту же секунду на меня набросилась клаустрофобия. Каждый атом во мне требовал, чтобы я выбралась из капсулы. Наверное, паника возникла из-за того, что я находилась в капсуле, когда моих родителей убили, и я все еще чувствовала вину. Я и сейчас виню себя, но в тот момент чувство было настолько сильным, как будто я сама их убила.
— С тобой все в порядке? — Голос дяди Алекса пробился сквозь мрак.
Я постаралась взять себя в руки.
— Да, я в норме. Все хорошо.
— Отлично, пока я тебя оставлю. А если что-нибудь понадобится, я буду у себя в кабинете.
Я замедлила дыхание, как мама учила меня во время занятий йогой: сделала глубокий вдох, считая до пяти, и точно такой же выдох.
Луна.
И внезапно я понеслась через термосферу в открытый космос.
И вот она Луна, все ближе и ближе. Я уже могла разглядеть огромную темную плоскость Моря Спокойствия, а рядом с ним — два куполообразных города, стоявших почти вплотную друг к другу, сливались в мерцающую восьмерку: Колония Новой Надежды образовывала длинную петлю к югу от Лунного-1.
Я знала бабушкин адрес, но была настолько измучена, что прошло немало времени, прежде чем я вспомнила его полностью.
Колония Новой Надежды.
Я была там, в центре самого странного и — с точки зрения эхофоба — самого страшного города Солнечной системы. Стояла у здания, которое называлось Центр «За пределами Земли». Мимо меня по неровным серо-белым дорогам проезжали медлительные багги. Я дышала искусственной версией воздуха. Снаружи висел старомодный экран вроде тех ЗЭ-экранов, что были в древних кинотеатрах. На нем мелькали слоганы:
ТУРИСТИЧЕСКАЯ ПРОГУЛКА В НЕВЕСОМОСТИ!
ПУТЕШЕСТВУЙ ЗА КУПОЛОМ!
СЕМПУРА — ШАГ ВПЕРЕД
ВСЕГО ОДИН ПРЫЖОК!
ЛУНА-ЗЕМЛЯ: ДИСТАНЦИОННЫЕ ЗНАКОМСТВА
ЛЮБОВНЫЙ КРУГОВОРОТ!
СКАЧИВАЙТЕ НОВЫЙ ТРЕК
«ДЕВУШКА С НЕПТУНА»
КНН[9] ЯРМАРКА ЭХО 2115: НАЙДИ СВОЕ ЭХО
КОРПОРАЦИЯ КАСЛ
РАССЛАБЬТЕСЬ! С ВАМИ КАСЛ
Надо мной в небе виднелась Земля. Огромный светло-голубой с зеленым шар в белых завихрениях облаков. По тротуару то и дело сновали люди. Только это были не люди. С безупречной кожей, с буквами «Э» на тыльной стороне ладоней. Примерно половина из них была одета в шиферно-серые плащи с надписью «ЛУНАКОРП». Наверное, это было название строительной компании или что-то подобное (повсюду кругом строили новые здания). Куда ни глянь — Эхо. Единственными людьми, которых я увидела, были уличные торговцы. Стоя за крошечными прилавками, они расхваливали сверкающие желтым цветом капсулы.
Один из уличных продавцов заметил меня. Он показался мне озлобленным. Грубая кожа, постаревшая из-за плохого воздуха, синяя роба — на Земле такие носят в тюрьмах. Бывший заключенный. Эхо и бывшие заключенные. Какой кошмар.
— Гляньте-ка, к нам в гости пожаловало привидение…
Все Эхо уставились на меня. Многие из них были одинаковыми. Здесь не было прототипов. Только старые, потерявшие популярность модели. Их здесь никто не контролировал. Они могли частично выйти из строя, но все равно продолжали функционировать. У них были права. Не много прав, но все же. Сама эта мысль меня пугала. Сердце колотилось, будто кто-то бил в барабан.
— Меня здесь нет, — твердила я сама себе. — Я сижу на стуле, в капсуле, в Лондоне. Мне просто надо поговорить с бабушкой.
Интересно, что бы случилось, если бы меня ранили. В обычной иммерсионной капсуле ничего бы не произошло. Но в ней ты ничего не чувствуешь. Не ощущаешь легкое дуновение ветерка, нагнетаемого на Луне огромной системой кондиционирования. Не чувствуешь острый металлический запах, который здесь повсюду (из-за того, что в коре или мантии много железа — если я правильно запомнила то, что слышала на уроках луноведения).
Хотя физически мое тело оставалось на Земле, я была уверена, что почувствовала бы боль. В отчаянии я пыталась привести мысли в порядок, стоя посреди этой странной улице. Все Эхо таращились на меня.
