— Как это — не дома?
— Я у дяди Алекса.
Эта новость так ее потрясла, как будто она уже догадалась, что случилось что-то очень плохое.
Скажи ей.
— Бабушка, их уби… — я собиралась сказать «убили». Но было ли это убийством? Алисса была недочеловеком, роботизированной плотью. Если кого-то уничтожает робот или лев, то так и говорят «уничтожает». Я не хочу повышать статус Алиссы. Так что я поправила себя:
— Их… уничтожили.
Сказав это, я заплакала. Слезы были настоящими. И настоящие, и призрачные слезы текли одновременно.
Странно, но мне стало легче. Мне хотелось бы плакать без остановки, но пришлось взять себя в руки — ради бабушки. Та смотрела на меня, как на пустое место, как будто меня вообще там не было (так оно вообще-то и было). Как будто ужасные слова, которые я произнесла, заставили все исчезнуть. Она не плакала. Она словно погрузилась в себя.
— Нет! Нет. Что ты такое говоришь?
Я повторила.
— Уничтожены? Не понимаю, что ты имеешь в виду. Чем? Кем?
Я осмотрелась. В комнате было шесть Эхо. И все они смотрели на меня со своим обычным безразличием. Мне было страшно продолжать, но бабушка должна знать правду.
— Эхо.
— Что?
— После того, как ты вернулась на Луну, мы купили Эхо.
— Да. Твоя мама рассказывала.
Я кивнула.
— Ты хочешь сказать, она уничтожила маму?
— Да, и папу.
— Этого не может быть. Ты что-то путаешь. Ты путаешь. Одри, ты что-то путаешь, — она довольно долго повторяла эти слова. — У Эхо не бывает сбоев.
— У этой был.
Ей потребовалось немало времени — полчаса или больше, пока она наконец-то смогла все осознать.
— Лорна, Лорна, Лорна, — повторяла она, и голос ее постепенно угасал. — Моя… бедная… Лорна.
Внезапно бабушка посмотрела вдаль, как будто увидела саму смерть. Ее бросало от истерики к спокойствию и обратно. Она все пыталась обнять меня. Я чувствовала симуляцию прикосновений, но бабушка вряд ли что-нибудь ощущала. Ее руки скользили сквозь меня.
Она достала из банки пару сверкающих капсул и проглотила. Мне удалось рассмотреть их название: это было не «Вечное Сияние», а «4-Dioy»,[10] в которых содержалась четырехкратная доза препарата. Эта версия «Вечного Сияния» была запрещена на Земле из-за странных побочных эффектов. Их давно уже не принимали, чтобы замедлить старение. От них только ловили кайф.
— Мои таблетки счастья не действуют, — сказала бабушка, проглотив несколько штук. Она была в отчаянии. И все твердила: — Они не работают, не работают, не работают…
Эхо, массировавшая ее ступни, женщина с короткими темными волосами и красиво очерченными скулами, заговорила:
— Госпожа, вы уже приняли шесть капсул. Это ваша дневная норма. Вы просили напоминать об этом.
— Ох, Чонтича. К черту дневную норму, — ответила бабушка и продолжала глотать таблетки одну за другой. Ее руки жутко тряслись. Казалось, все ее тело содрогается. Сперва я подумала, что исказился иммерсионный видеоряд, но это было не так. Все оставалось неподвижным, кроме бедной бабушки.
— Моя дочь умерла! — крикнула она Эхо. — Кто-нибудь из вас знает, как это — терять того, кого любишь? Конечно, нет. Потому что вы не умеете любить. У вас нет чувств. У вас нет… — Она споткнулась, сделала глубокий вдох и буквально выплюнула это слово, громко и протяжно: — Чувств!
Бабушка закинула в рот еще две капсулы. Ее щеки словно озарились светом, а потом, когда она проглотила таблетки, приглушенное сияние спустилось вниз по горлу. Она подошла к Эхо по имени Чонтича.
— Ты убила мою дочь, — сказала она и влепила ей пощечину.
— Бабушка, пожалуйста, успокойся, попробуй дышать глубже.
— Дышать глубже?! Не приставай ко мне с этой йоговской чушью! Она убила мою дочь!
— Я не убивала вашу дочь, — спокойно возразила Чонтича. И бабушка ударила ее снова. Я хотела сказать, что ей нужны нейродетекторы, но она не знала, что это такое. Да и вряд ли она слушала — просто смотрела на меня безумными широко открытыми глазами.
— Одри, милая… Ты должна приехать сюда. Ты можешь поселиться здесь, в Новой Надежде. Ты должна приехать…
Я словно наяву услышала папин голос: «Одри, обещай мне: когда станешь старше, ты не покинешь Землю, если в этом не будет крайней необходимости».
Бабушка вплотную подошла ко мне и заговорила таким голосом, что я засомневалась в ее адекватности:
— Шаттлы с рабочими отправляются сюда каждую ночь. Тебе даже деньги не понадобятся… Просто нужно пройти паспортный контроль… Подожди-ка минутку, дорогая, подожди…
И она вышла из комнаты. Теперь она двигалась гораздо быстрее — возможно, благодаря таблеткам. Наверное, они снимали боль.
Я осталась одна в комнате, полной Эхо, и меня накрыло волной паники.
— Может быть, вы хотите чего-нибудь выпить, гостья Одри? — спросил меня один из них с обычной нейтральной интонацией. Это был тот парень, который меня встретил.
— Нет-нет… Все в порядке.
— Тогда, может быть, побеседуем? Меня зовут Гурман. Чем вы любите заниматься в свободное время?
— Правда, я в порядке. В порядке. Просто…
— Вы кажетесь взволнованной, гостья, — сказала другая Эхо, стоявшая в углу.
— Все в порядке. Пожалуйста…
— Гостья, вас выдает напряжение голосовых связок, — сказала третья, та, которая массировала бабушке голову. — Подумайте о чем-то хорошем.
Я закрыла глаза.
— Бабушка, — закричала я. — Бабушка! Где ты?
Она вернулась в комнату. Теперь она улыбалась. Похоже, совсем тронулась от своих таблеток. На руках она держала кошку. Огромную, пушистую персидскую кошку.
— Ее зовут Лаки Бруте, в честь американского президента. По-моему, хорошее имя для кошки. Мне бы так хотелось, чтобы ты осталась и смогла ее погладить. Я имею в виду по-настоящему погладить.
— Я боюсь, — прошептала я. — Боюсь Эхо.
— Не стоит, милая. Это просто машины, иногда они ломаются. Если кто-то попадает в аварию, он все равно покупает себе новый автомобиль. И у дяди Алекса есть Эхо.
— Ты только что ударила свою Эхо.
Она смутилась.
— Разве?
— Да.
— И у дяди Алекса есть Эхо, — снова сказала она, не замечая, что повторяет одно и то же.
Я подумала о Дэниеле, о том случае с шахматами.
— Я их не вижу. Почти не вижу. Дядя говорит, что будет держать их на другом этаже.
— Как мило с его стороны, — сказала бабушка, хотя, по-моему, ничего такого не имела в виду. Я заметила, что она перестала дрожать.
