Договорились и об оплате. Если сравнивать с тем, что получал Герман в компании «ЛокИнформ» будучи руководителем отдела, то это, конечно, были смешные деньги. Но с точки зрения подсобного работника точки общепита, наверное, вполне приличные.
– В другое кафе не переманят. Не убежишь, – подмигнул повеселевший хозяин и добавил. – Ну и в течение рабочего дня безалкогольные напитки бесплатно получишь. И пару пирожных можно, – снова подмигнул он, – у которых срок годности кончается.
– Разумеется, – улыбнулся Герман.
Он приступил к работе. Обрадованный же неожиданным разрешением проблем хозяин не замедлил уехать по другим делам.
Весь день Герман помогал Ольге, обслуживающей клиентов и между делом забрасывающей посуду в моечную машину. Потом они вместе прибрали клиентский зал, подсобное помещение, заперли кафе и пошли в одну сторону.
– Тебе куда? – спросила она, когда они прошагали уже несколько десятков шагов.
«Куда мне?» – спросил он себя. Кроме стройки, идти было некуда. Но туда он не торопился. Не хотел столкнуться ни с запоздавшими рабочими, ни с Линдой и Тильдой, наверняка продолжающими приходить на стройку покурить. Теперь у них категория «С»…
Герман ответил:
– Провожу тебя, если не против.
Ольга как будто ждала этого предложения:
– Не против…
Это означало, что никого у нее из поклонников нет. Странно, думал Герман. Ведь Ольга вполне симпатичная девушка. У стольких людей за день в кафе на виду. Неужели никому она не понравилась до сих пор. Спросил:
– А другим ты не позволяешь себя провожать?
Она искренне удивилась:
– Каким другим?
Герман пояснил:
– За день с тобой, наверное, столько парней в «Элефанте» знакомится.
Ольга засмеялась:
– Знакомятся… Случайные клиенты-мужчины у нас редко бывают. А постоянные все больше в возрасте. Да, приглашают иногда пива попить в соседнем баре. Но не нравятся мне наши клиенты. Все норовят втихую шлепнуть по заднице или ущипнуть, когда мимо прохожу. Терплю, конечно, потому что постоянные клиенты.
– А после работы? – продолжал расспрашивать Герман.
– А после работы я никуда почти и не хожу, устаю за день. Только на выходные с подругами выбираемся куда-нибудь. Если получится. Хозяин ничего не успевает и я уже две недели без сменщицы работаю. Даже телевизор посмотреть некогда… А молодые парни редко к нам заходят. Это вот только ты сегодня зашел на кофе и пирожное…
– И остался… Из-за тебя…
– Правда? – она с надеждой посмотрела на Германа.
Он кивнул:
– Правда… – и взял ее за руку. Ольга не отдернула.
Так, за ручку, и дошли до ее дома. Герман чувствовал, что она ждет. И он не мог уйти, не обняв, не прижав к себе это ждущее тело. Не поцеловав податливые губы.
Герман остался у Ольги в этот вечер. И в другой, и в другой, и в другой…
– Валерий!
Он долго не мог привыкнуть к этому имени. Или не хотел привыкать?
Первую неделю Герман наслаждался покоем и Ольгой. Он спал на нормальной кровати. Ел нормальную домашнюю пищу – Ольга неплохо готовила. И, главное, все это время не думал о том, где же найти крышу над головой – опять идти на стройку, где обитают предательские тела Линды и Тильды, или искать новое место. В его жизни возникла передышка. И он ею пользовался.
Вместе с Ольгой они приходили на работу. Она занималась посудой, столиками. Он принимал товар, раскладывал по шкафам и витринам, открывал двери для клиентов и скрывался в подсобке. Усаживался за стол и читал что ли газету. Одну и ту же. Мысли его путались. Герман думал об одном и том же. Конечно, он был рад скрыться, спрятаться от АИК, чувствовать себя здесь, в «Элефанте», в относительной безопасности, но при этом как-то не мог представить, что ему придется всю оставшуюся жизнь провести именно вот так вот: в подсобке, при Ольге…
А она, конечно, не догадываясь о его странных размышлениях, привычно сновала себе между столиками. С улыбкой. Время от времени заскакивала в подсобку и дышала в ухо:
– Валерий!
Так проходил день. Вечером они привычно убирали кафе. Он привычно выносил мусор на улицу в контейнер. И они привычно шли к ней домой. Привычно ужинали. Привычно забирались в кровать.
Квартира Ольге досталась по наследству от отца. Ее мать жила с новым мужем в его же доме. Ольга, когда в первый раз заговорила о ней с Германом, неожиданно выругалась:
– Сука. И года не прошло со смерти отца, а она уже с другим, – и добавила потом мягче. – Может он из-за нее и пил, и болел, и умер…
Ольга не общалась с матерью. Поэтому, наверное, ей не хватало близкого человека для самых простых каждодневных разговоров, и она все время приставала к Герману с пустяковыми вопросами. Чаще всего задавала один и тот же:
– Валерий, о чем ты все время думаешь?
«Валерий», не сразу соображал Герман:
– Я, я думаю о…
– О нас? – иногда подсказывала она.
– О нас, – соглашался он.
– О нашей свадьбе? – снова подсказывала она.
– О нашей свадьбе, – снова соглашался он.
– У нас будет свадьба и ребенок…
– И свадьба, и ребенок… Только…
– Только?
Герман делал озабоченное лицо:
– Нам нужно больше зарабатывать. Нас ведь будет больше.
Ольга была в восторге:
– Ты об этом думаешь?!
– Об этом…
И она засыпала его поцелуями. А почему бы действительно об этом и не подумать? Герману, ранее успешно занимавшемуся бизнесом в «ЛокИнформ», было достаточно понаблюдать несколько дней за кафе, за клиентами, чтобы понять – здесь есть еще немало возможностей для увеличения прибыли. Не за счет их с Ольгой, работающих вдвоем слаженно, как механизм, без перебоев. Но за счет увеличения предлагаемого посетителям ассортимента. Он так и сказал Ольге:
– Посоветуй хозяину увеличить в «Элефанте» ассортимент напитков, пирожных, выпечки. И пусть будет побольше того, что дети любят…
Ольга позвонила хозяину. Тот выслушал свою официантку и согласился:
– Да, пожалуй, попробуем… Дети должны дать прибавку. К тому же, правильно, дети одни в кафе не ходят, а с ними и взрослые будут больше покупать…
Через несколько дней им завезли гораздо более разнообразные кондитерские изделия. Старые клиенты, конечно же, никуда не делись, но в кафе в дневное время и в выходные дни стали заходить мамаши с детьми. Они же в другие часы начали приглашать в «Элефант» своих подруг:
– Поболтаем, я здесь уже была… И из сладенького есть что выбрать…
Их кафе существенно прибавило в денежном обороте. Справедливый хозяин тут же прибавил зарплату и Ольге, и Герману. И еще он, наконец, нашел для них сменщиков. Теперь у Ольги и Германа выпадали выходные дни.
В свободное время они ходили в кино, в парк. Еще иногда в гости к подружкам Ольги – таким же официанткам и одной швее. Германа, правда, во время этих визитов тошнило то ли от непривычно обильного пива, то ли от столь же непривычно обильных разговоров о футболе приятелей подружек. Он с трудом поддерживал разговор об угловых ударах и трансфертах. Пытался перевести разговор на теннис, но на него поглядывали с подозрением. В общем, в компании Ольги его, кажется, не очень любили. Хотя при этом уважали. Потому что раз, когда подвыпившие парни начали на спор метать кухонные ножи в подвешенную разделочную доску, только он смог поразить ее. Три раза подряд.
