— Куда мы направляемся? — спросил Кар, оглядывая причудливых созданий, плывущих рядом с их судном.
— Этот «Воротный путь» ведет нас к «Центру жизни», — ответил Тим.
— Что это «Центр жизни»?
— Это огромный механизм, благодаря которому мы все можем летать по этому и сотням тысяч других каналов. Он помогает нам всем двигаться в пространстве. Поэтому мы можем быстро переместиться с одной области нашего огромного мира в другую.
— Да, пешком, было бы долго, — согласился Ток. — Неимоверно долго. Мы бы просто состарились по дороге, так и не дойдя до конечного пути.
Кар замер в предчувствии того, что было впереди. Он уже неоднократно удивлялся различным механизмам, удивительным возможностям и технологиям этого волшебного для него мира.
Поток в «воротном пути» был довольно быстрым, и Кар и его спутники довольно скоро добрались до огромного строения, который Тим назвал «центром движения». Кар вертел головой во все стороны, рассматривая и восхищаясь чудом, окружающим их. Это был огромный механизм, состоящий, по словам Тима, из четырех сосудов, разделяющихся огромными воротами. Стены этих сосудов сдвигались и раздвигались, сжима всех, кто находился внутри. Этот четырехядерный механизм управлялся электрическими разрядами. Первая область называлась предядерной, стоило ей увеличиться, как вторая зона, называемая правым ядром, сжималась. Тогда ворота между ними закрывались, чтобы клетки, находящиеся в потоке, из правого ядра не вернулись в предядерную зону. Когда же предядерная область получала электрический разряд вдоль огромных стен, то они, словно живой организм, сжимались, открывались ворота и все эритроциты, находящиеся внутри этой области влетали в область правого ядра, стенки которого к тому времени успевали расшириться. Так капсула Кара и его защитников, храбрых Т-лимфоцитов, перелетела из области предядерной в правое ядро.
Кар наблюдал за движениями эритроцитов.
— Похоже, им это нравится, — сказал Кар.
— Этот центр движения помогает им перемещаться, — сказал Тим, — он создает давление внутри всех каналов, по которым мы легко перемещаемся.
— Что это они несут? — спросил Кар.
— Это отработанный газ, — ответил Тим. — Нашему миру нужен не только кислород, мы еще освобождаемся от отходов, утилизируем кислород, а переработанный газ выбрасываем.
— Где же вы берет кислород? — поинтересовался Кар, наблюдая за тем, как стены правого ядра начали сжиматься. Все эритроциты начали сближаться. Кар наблюдал, как красные плоские клетки уже вплотную приближались к капсуле.
— Сейчас ты сам увидишь, — ответил Тим.
Открылись огромные ворота, открывающие очередной какой-то канал, раздались электрические раскаты грома, и все ринулись под давлением в открывшийся канал.
Почти мгновенно капсула пролетела по широкому каналу с округлыми стенами. Канал сузился, потом они увидели ряд разветвлений и, наконец, капсула остановилась.
— Приехали, — сказал Тим.
Все вышли. Их окружили множество перекрытий, разделяющих небольшие области.
— Где мы? — спросил Кар, с удивлением, граничащим с восторгом, разглядывая диковинные строения.
— Мы в правой крепости, — ответил Тим. — Внутри находятся огромные резервуары кислорода.
Кар наблюдал, как множество эритроцитов аккуратно отдают свои ноши, вставляя мягкий и воздушный серый груз в какие-то отверстия. Кар и четверо Т-лимфоцитов следовали дальше. В их направлении шли тысячи эритроцитов, освобожденных от груза. Наконец, они дошли до внутреннего резервуара правой крепости, и здесь эритроциты подходили к маленьким отверстиям, из которых надувались мягкие прозрачные шарики.
— Это новый кислород, — пояснил Тим.
Эритроциты старательно забирали свой груз и уносили его на своих вогнутых спинах, на которых виднелось специальное приспособление для крепления.
— Что это? — спросил Кар, указывая на спину одного из эритроцитов.
— Это то, чем он помогает укрепить кислородный шар, — ответил Тим. Они подошли к небольшому участку крепости, где толпились эритроциты.
— Их очень много, — сказал Кар. — Ждут работы двигателя?
— Его еще называют насосом, — ответил Ток.
— Нет, это не из-за центра движения, насос работает исправно, — сказал Тим.
Он отошел от Кара и подошел к небольшому скоплению лимфоцитов.
— Куда это но? — спросил Кар.
— Это супрессоры, — ответил Ток. — Они из нашего клана, помогают в координации наших действий.
Тим вернулся с двумя лимфоцитами.
— Нам нужно идти в обход, — сказал Тим.
— Здесь может быть опасно, — сказал встревожено один из лимфоцитов. — Там, на левой крепости идут сражения. Много наших погибло. Они отчаянно борятся, но враг сильней. Он коварен и хитер. Им удалось не только внедриться в левую крепость, но и закрепиться там.
— Неужели они построили… — сказал Ток.
— Да, они построили свою крепость. Мы вам даем хелпера, он поможет вам пройти безопасно, — сказал супрессор, и вернулся к своей группе, помогающей в координации движения столпившихся эритроцитов.
— Как тебя зовут? — спросил Кар у хелпера.
— Хон, — четко ответил хелпер. — Я буду вам помогать.
— Что происходит? — спросил Кар.
— Это столпотворение и суматоха неслучайны, — ответил Тим. — Эритроциты бояться идти в левую крепость и брать там из резервуара кислород. Наш мир теперь питается лишь одним резервуаром. Мощность насоса снижена. Это временно.
— Они бояться заражения? — удивился Кар. — Но, ведь, вас так много.
— Рабочие клетки не участвуют в битве, — пояснил Ток. — Они не воины. Их даже враг не трогает.
— Но почему? — спросил Кар.
— Они им нужны в качестве рабов, ведь, клетки рака тоже питаются, — сказал Ток.
Кар и его новые друзья покинули этот путь, и вышли на новый, который был открыт специально для них. Это был довольно узкий канал, по которому их вел Хон.
— Хон, кто он? — спросил Кар.
— Он из нашего клана. Принадлежит группе разведчиков. Он не воин, — ответил Тан, — но помогает нам в боях и защите. Он выявляет врага.
Кар тревожно вспомнил о хелпере, который когда-то поставил на капсуле, в которой летел Кар, какой-то символ. После этого, всех, кто находился в капсуле, убили, не тронули лишь Кара.
Миновав узкий канал, они вышли с другой стороны крепости. Перед ними открылся фантастический вид: огромный купол снизу охватывал обе крепости, а центр движения или насос, как его назвал Ток, находился между крепостями. По поверхности насоса пролетали причудливой формы молнии, сопровождаемые раскатами грома. Два ядра насоса (второе и четвертое), сжимались при этом, а первое и третье ядра — увеличивались. После этого молнии появлялись на первом и третьем ядре громадной конструкции, называемой центром движения.
