– Обнаружен контролирующий элемент, управляющий изменением направления.
Движение машины немедленно выровнялось. Мощные усилители поворота руля делали повороты легким делом даже с маломощным манипулятором Эй-Ай – в этой модели они работали, даже если не работал мотор.
– Обращаю внимание, что двигатель машины по-прежнему не включен.
– Продолжаем осмотр. Для чего машина оснащена этими зеркалами?
– Одно справа и одно по центру…
– Поправка. Было еще одно слева, но оно оторвалось…
– Поправка принята. Эти зеркала могут служить системой дополнительной ориентации, на случай, если машина будет двигаться вперед, а не назад.
– Попробуем развернуть машину.
– Пробую. – Машина накренилась, перевернулась, проехала какое-то расстояние на крыше, затем снова встала на колеса. Теперь она двигалась вперед, а не задним ходом.
– Хороший маневр, – похвалил Мак.
– Случайность, – признался номер четвертый.
– Работают ли в данном режиме зеркала?
– Да.
– Что ты видишь?
– За нами следует машина…
– Погоня?
– Недостаточно данных.
– Я нашел способ запустить двигатель. Однако для этого нужен ключ…
– Ключ… – Номер четвертый изучил переданную Люком картинку и пришел к выводу, что ключа в машине нет.
– Можно также оторвать часть панели и замкнуть провода…
– Нереально. Мощности манипулятора недостаточно.
– Что, если мы используем лазер?
– Нужна точная схема электрических цепей, а также жизненно важных узлов автомобиля. Не забывайте, мы собирались покататься на хорошей машине… до того, как она выйдет из строя…
* * *
Это была погоня. Джон конфисковал первую же проезжающую машину и сейчас пытался выжать из нее все, на что она была способна. К сожалению, неведомый похититель вел украденный «форд» с полным презрением к смерти, да что там говорить, поначалу он вообще ехал задом наперед. Затем он развернулся… если этот маневр можно было назвать разворотом…
Впрочем, Джон тоже был не лыком шит. Захваченная им машина была намного мощнее «форда», вот только большие размеры – он ехал на самосвале – мешали ему быстро сократить дистанцию. Кроме него, в машине, в кузове, находился Фред, остальные члены шайки остались на перевале.
– Угробит машину! – простонал Джон, наблюдая, как заносит на поворотах то, что несколько минут назад было новеньким, без единой царапины, воплощением американской мечты. Ну не полагается так ездить на мечте! С мечты надо пылинки сдувать!
Машина принадлежала Джону.
* * *
– Я нашел электрические и механические схемы автомобиля «крайслер-полет», – передавал в это самое время Люк. – Исходя из внешнего сходства автомобилей, можно заключить…
Он не закончил, а номер четвертый уже резал лазерным лучом пластик панели, провода под ним, кожух двигателя за ними и асфальт под днищем. Этот лазер имел только одну мощность – максимальную.
– Меня смущает не это, – заметил Эй-Ай, не прекращая своего занятия. – Меня смущает, что езда не доставляет мне ожидаемого наслаждения. Хотя определенные сдвиги в области эмоций…
* * *
– Они горят! – Фред стоял на коленях в грязном кузове – самосвал использовали для вывоза мусора, который взорвался в шахте Серебряного – сжимая в одной руке пистолет, а в другой – сотовый телефон. – Они горят, Раби!!! Что делать?! Весь груз угробят!!!
– Огонь, – просто сказал Раби.
Фред вскочил на ноги, отшвырнув сотовый телефон, и открыл пальбу, даже не потрудившись посмотреть вокруг. Эта беспечность дорого ему обошлась – если сидевшие в припаркованной на обочине машине – тоже, кстати, «форде» – полицейские не собирались ловить нарушителей скорости, ибо были заняты обедом, то стрельба… Стрельба – это дело иное.
– Раби, за нами погоня! Полиция!!! – Фред так разошелся, что напрочь забыл о сотовом телефоне, прыгающем в дальнем конце кузова. – Раби!!! Ах ты! – Осознав наконец свое упущение, он полез подбирать игрушку, не рассчитал и врезался головой в борт. Машину действительно очень трясло, Джон догнал наконец угнанный «форд» и теперь пытался прижать его к обочине.
– Водители грузовика и «форда», остановитесь немедленно!!! – надрывался мегафон. Фред лежал без сознания, Джон… ну что же, не будет преувеличением сказать, что Джону терять было нечего. За утерю ТАКОГО груза у мафии было предусмотрено одно наказание – смерть.
– Мне кажется, что это полиция, – заметил Люк.
– Согласен. Предлагаю использовать лазерное оружие.
– Это может вызвать подозрение. Лучше скрыться.
– Я готов попытаться завести мотор… – Номер четвертый замкнул контакты, использовав в качестве перемычки растопыренные пальцы руки-манипулятора. Руль на время этой операции он пытался удерживать при помощи телекамеры сумеречного, зрения.
Мотор не завелся. Вместо этого вспыхнул бензин из надрезанного лазером, а затем вконец развалившегося карбюратора.
– Предложения? – осведомился номер четвертый.
– Ты уверен, что не чувствуешь романтического подъема? – с долей разочарования спросил Мак.
– Я… – Водитель задумался. Он как бы по-новому поглядел на живописные окрестности, пролетающие мимо окутанной пламенем машины, на грохот и лязг того, что некогда было одним из лучших, автомобилей эпохи… – Мне кажется, я… да, мне это нравится! – решительно заявил Эй-Ай. – Боб был прав. Передаю параметры возбуждения в критических точках нейристорной сети…
– Предлагаю покинуть машину, – вмешался в дискуссию номер второй. – Для того чтобы тебя никто не видел, а также для минимизации пожара это лучше делать под водой. Я вижу на карте озеро.
* * *
Озеро было не просто озером, а водозаборным резервуаром поселка, что вообще-то было неудивительно. Дело в том, что до того, как начать хоронить в шахте мусор, компания – не та же, а ее предшественница – успела поместить туда довольно много отходов химической промышленности. С формальной точки зрения, все было легально и вполне безопасно, вот только пить воду из некоторых артезианских скважин местным жителям не рекомендовалось. Озеро же находилось за небольшим, но все же перевалом, и вода в нем оставалась чистой.
Машина взлетела на подъем, сопровождаемая грохотом выстрелов – стрелял Фред, полиция и Джон как в «форд», так и друг в друга. Справедливости ради надо отметить, что ни одна пуля даже близко не пролетела от цели. В это самое время автомобиль агентов Молли и Палмера, одолев очередную горку, оказался на пути у кавалькады. Все произошло очень быстро. Палмер – вот что значит человек, который сделал своим хобби охоту на мутантов – выхватил фотоаппарат и нажал на спуск, Молли, которая на этот раз сидела за рулем и в числе хобби которой езда с препятствиями не значилась, попыталась избежать столкновения, а полицейские, которые поняли, что столкновения избежать не удастся, врезались в очень некстати оказавшееся на обочине дерево.
