- Насколько я понимаю, вы можете уйти отсюда в любой момент? - поинтересовался Дарв, отсмеявшись. - Стоит только пожелать?
- В общем, да, - несколько смущенно ответил Илар. - Но это в мои планы не входит.
- Почему? - насторожился граф. - Разве ваша жизнь ничего не стоит?
- Уже практически нет, - стал серьезным Командор. - Я слишком много ошибок совершил. Пришло время за них платить. И постичь кое-что новое.
- Что нового в смерти?.. - растерялся Дарв.
- Вы считаете смерть тела концом всего? - в голосе Илара появилась ирония.
- Нет, конечно, но...
- Будет новая жизнь, иная, - улыбнулся Командор.
- Вот именно, что иная, - недовольно буркнул граф, возвращаясь к своему креслу и опускаясь в него.
- Для меня и новое воплощение толком невозможно, - скривился Илар. - Все равно когда-нибудь вспомню прежнее. Об этом мне сказал Владыка Хаоса, а ему можно верить.
- Владыка Хаоса?! - вскочил Дарв. - Так он тоже существует?! Мара мне говорила, но я посчитал это ее фантазиями, хотя и читал раньше о Владыке в книге Стеверена...
- Да, существует. И по его утверждению, именно благодаря мне он оказался свободен.
- Я знаю цену освобождения Владыки... - мертвенно побледнел граф. - Значит, тот страшный артефакт был у вас?
- Да, а теперь он у вашего генетического конструкта, именно его она и похитила.
- Благие Защитники... - простонал Дарв, схватившись за голову. - Так ваш Аарн Дварх и был тем самым кошмаром вселенной, из-за которого заточили Владыку?! Я-то посчитал его всего лишь очень сильным артефактом...
- Во-первых, - умехнулся Илар, - Владыка заточил себя сам, на его уровне владения силой чувство ответственности становится настолько большим, что иначе он поступить просто не мог. А во-вторых - артефакт уже безопасен. Он сейчас связан с моей душой намертво. Еще мои потомки могут хранить его. Из этого, кстати, следует, что в геноме вашего конструкта присутствуют мои гены. Позвольте поинтересоваться: каким образом? Да и ее сходство с Иллинель поражает.
- Все очень просто... - проворчал граф и коротко рассказал о проекте своих предков.
Затем он вспомнил, что является потомком кого-то из близких Командору в далеком прошлом людей и спросил кого именно.
- Вы уверены, что хотите это знать? - в глазах Илара появилась тоска.
- Уверен! - отрезал Дарв.
- Хорошо. Вашего далекого предка звали Иретом. Вспомните имена Благих, и вы сразу поймете кого я имею в виду.
- Вы хотите сказать, что я - потомок одного из... Благих Защитников?!. - задохнулся от такой новости граф.
- Да, - понимающе усмехнулся Командор. - Ведь когда-то они были самыми обычными людьми и вполне могли иметь детей. Ну, не совсем обычными, очень талантливыми магами. И моими учениками.
- Мара говорила об этом, но поверить я так и не смог...
- Это ваше дело - верить или нет. Я ничего и никому доказывать не намерен. Хотя и до сих пор не понимаю за что последователи этих четверых детей объявили меня Проклятым. Не доходит до меня.
- Если все было так, как вы говорите, то и я не понимаю, - вздохнул Дарв, подходя к бару и наливая себе виски. Чтобы немного успокоиться ему необходимо было срочно выпить. - Будете?
- Почему нет? - пожал плечами Илар, снова вынув руку из наручника и взяв протянутый стакан. - Черное тиумское?
- Оно самое, - неохотно проворчал граф, залпом выпив полстакана. - Гадость, конечно, несусветная, но мне почему-то нравится. Хорошо успокаивает.
- Я во время приступов вообще чистый спирт литрами в себя заливаю, - усмехнулся Командор, тоже выпив.
- Приступов?
- Любое серьезное вероятностное воздействие дается мне ценой многочасовых болевых приступов. Порой вплоть до двенадцатого уровня. Спирт помогает легче выносить боль.
Дарв попытался представить себе такое, и его передернуло. До сих пор не думал, что кто-то способен вынести двенадцатый уровень и остаться при этом в живых. Его бы и восьмой уровень прикончил мгновенно - болевой шок, и поминай, как звали. Граф сочувственно покосился на Командора. Интересно, кто и за что его так страшно наказал? А в том, что это наказание, он ничуть не сомневался. Видимо, кто-то из Сфер, там хватает сильных сущностей, способных еще и не на то.
- Кстати, есть одно подтверждение тому, что вы потомок Ирета, - задумчиво сказал Илар. - Способность вашей семьи к манипулированию временем. Благодаря особой структуре мозга. Ирет обладал этой способностью в куда большей степени, чем вы. Однако...
Он нахмурился.
- Что? - приподнял брови Дарв.
- Не пожелал воспользоваться ею, чтобы спастись... Позволил себя убить. Раньше я не понимал почему и сокрушался, теперь понимаю. Очень хорошо понимаю. Но простите, объяснить так, чтобы вы поняли, не сумею. До таких вещей каждый должен доходить сам... Душой их надо осознавать, а не разумом.
- Я в такие материи вообще предпочитаю не соваться, - недовольно скривился граф. - Есть куда более важное. Для меня, по крайней мере. Вообще-то, изначально я хотел поговорить с вами совсем о другом. Долгие годы я пытаюсь понять зачем вы все это затеяли. Для чего нужен ваш орден? Чего вы добивались? Какова цель?
- Постараюсь рассказать, - вздохнул Командор. - Но это будет нелегко. Многие понятия слишком необычны.
- Мою память вы ведь считали? - поинтересовался Дарв.
- Ивините уж, считал.
- Вот и хорошо, не придется объяснять свои мотивы.
- Не придется, - подтвердил Илар. - Я вас очень хорошо понимаю. Был бы на вашем месте, имея тот ограниченный объем информации, что имели вы, поступил бы так же. Вы, как ни странно, повторяете мой путь. Именно так я действовал, когда шел к власти еще до создания Темной империи. Но вы начали прозревать раньше, чем я, мне на это понадобилось значительно больше времени. Впрочем, дело, наверное, в Аарн Дварх. Он на долгие столетия превратил меня в бездушную машину. Я просто забыл о том, что такое эмоции. Руководствовался исключительно логикой и целесообразностью. А из этого обычно такой кошмар вырастает, что...
- Знаю, - граф поежился. - Однажды я застрелил ученого, придумавшего, как лишить человека чувств, сделать именно разумной машиной. Видел результаты его экспериментов. После этого в ужасе уничтожил не только его самого, но и все материалы его исследований. Другого выхода я тогда не видел. Да и сейчас не вижу.
- Все верно, - поморщился Командор. - Таких "ученых" надо останавливать любой ценой, иначе они все вокруг в ад превратят. И будут оправдывать себя "научным любопытством" и прочей дребеденью, забывая об отвественности за свои деяния.
- О да, большинство ученых мужей надо держать под жесточайшим контролем, а то они в такие дебри забредут... Но вернемся к интересующем меня вопросам.
- Хорошо, - взгляд Командора сделался задумчивым. - Извините, но начну издалека, иначе всего нужного не объяснить.
