Охранники усадили Илара в кресло и пристегнули наручниками к подлокотникам. Затем поклонились и вышли. Некоторое время царило молчание, а затем полуседой негромко сказал по-тиумски:
- Здравствуйте, что ли, господин Командор.
- Добрый день, - наклонил голову Илар. - А кто вы?
- Глава СПД.
- Вот как? - удивился Командор. - Сам загадочный граф? Признаться, не рассчитывал на встречу с вами. Не думал, что...
- Что я осмелюсь?.. - криво усмехнулся полуседой. - Трусостью никогда не отличался. Да и слишком хотелось лично вас увидеть. И поговорить.
Он нахмурился, повернулся ко второму эспедешнику и бросил:
- Оставь нас, Лоех.
- Но ваша светлость! - возмутился тот.
- Оставь нас, - твердо повторил граф, в его глазах мелькнуло раздражение. - Все, что тебе нужно знать, я сообщу.
- Как пожелаете! - буркнул тот, явно с трудом сдерживаясь, его едва не колотило от обиды.
Еще немного постояв, он быстро вышел, и Командор с графом остались наедине.
- Как вас зовут? - поинтересовался Илар. - А то ваш сбежавший аналитик знал только титул.
- И слава Благим... - усмехнулся граф. - А зовут? Дарвом. Дарвом ис Торменом.
- Дарвом?! - полезли на лоб глаза Командора. - Святой Создатель!
Многого он мог ждать, но только не такого. Так вот, значит, кто его будущий ученик? Весело... Любят в Сферах пошутить, чтоб их в жгут скрутило за такие шутки. Но как это в принципе возможно? Однако немного подумав, Илар понял, что все же возможно. Видимо, этот человек находится на грани понимания каких-то важных истин, на перепутье, его нужно только немного подтолкнуть, и он сам пойдет в нужном направлении.
- Вас чем-то поразило мое имя?.. - задумчиво спросил граф, изучая растерянное лицо Командора. - Но... чем? Имя как имя.
- Я могу, конечно, сказать, но вы вряд ли поверите, - вздохнул Илар.
- Это уже мои проблемы.
- Хорошо. Дело в том, что относительно недавно я, пребывая в полной растерянности и не зная, что делать дальше, поднялся на максимально доступный мне уровень Сфер Творения, надеясь найти там ответы. И встретился со своим учителем. Раньше был уверен, что мне его уже никогда не увидеть, слишком давно он покинул физический план бытия.
- А кто ваш учитель? - наклонился вперед Дарв.
- Возможно, вы об этой древней сущности и слышали, - пожал плечами Командор.
- Имя?
- Мелькор, - Илар и сам не понял почему ответил, почему-то показалось, что учитель не будет против. - Высший мастер Равновесия. Когда-то вышел из Тьмы. Как и я сам.
- Да, я слышал об этой сущности... - из графа, казалось, вынули стержень, он бессильно опал в кресле, уставившись в пространство перед собой помертвевшим взглядом. - Но всегда полагал, что она никогда не существовала, что это только легенда, старая сказка...
- Я провел с учителем около тысячи лет, - грустно улыбнулся Командор. - Можете верить, можете не верить, это ничего не изменит - он существует. Вернее, существовал.
- Вполне возможно, - опомнился Дарв. - Но что же он вам сказал? И чем вас так поразило мое имя?
- Учитель сообщил, что вскоре я встречу своего будущего ученика, - Илар сверлил главу СПД задумчивым взглядом. - И имя этого ученика - Дарв. До сих пор я еще не встречал человека, которого звали бы так. Вы первый.
Граф откинулся на спинку кресла, в ушах зашумело, его всего затрясло. Какой-то частью души он сразу понял - истина. Командор не лжет. Благие Защитники! Ну почему в жизни все так нелепо складывается? Почему они так поздно встретились?! Почему?! А теперь он должен казнить человека, который мог столькому научить...
Илар с сочувствием наблюдал за ним, видел, что сейчас происходит в душе Дарва. Ведь тот уже многое осознал, сам осознал, без подсказки. Действительно, жаль, что так поздно встретились. Уже ничего не вернешь и ничего не изменишь. Граф повторяет путь Командора, чуть в более сокращенном варианте, но все равно повторяет. Помочь бы, предостеречь от ошибок, чтобы не попадал в те же моральные ловушки, в которые попадал сам Илар. Но захочет ли он принимать такую помощь? Сомнительно. Еще одно не давало покоя - Дарв ис Тормен кого-то мучительно напоминал, на кого-то был похож, на кого-то очень близкого и знакомого. На кого-то из далекого, почти забытого прошлого. Но на кого?
Когда до Командора дошло на кого, ему стало не по себе. Это что же получается, граф - потомок Ирета? Да нет, невозможно. Ни у кого из четверых юных магов не было детей. Или были, просто он не знал? Этот вопрос обязательно следовало прояснить, генетический код своих бывших учеников Илар помнил хорошо.
- Простите, а вы хорошо знаете историю своего рода?.. - поинтересовался он.
- Ну... наверное... - растерянно посмотрел на него никак не ждавший такого вопроса Дарв.
- Я имею в виду события многотысячелетней давности.
- Настолько давно? - озадачился граф. - Нет, никаких данных не сохранилось. Летописи рода ис Торменов охватывают всего полторы тысячи лет.
- Это произошло значительно раньше... - помрачнел Командор. - Вам, наверное, интересно почему я вообще об этом заговорил?
- Естественно.
- Дело в том, что вы невероятно похожи на одного близкого мне человека, жившего очень давно. Я считал, что детей у него не было. Но при виде вас начинаю сомневаться в этом... Позволите ли дотронуться до вас? Даю слово, что не причиню никакого вреда.
- Хорошо, - граф встал и подошел к Командору.
Тот совсем забыл, что "лишен" магии, и легко вынул руку из наручника, как будто того и вовсе не было. Дарв ошарашенно приоткрыл рот, хотел что-то сказать, но не успел - Илар дотронулся до его щеки. На мгновение. Затем замер, прикрыв глаза. А когда открыл их, там плескалось изумление.
- Вы все-таки его потомок... - хрипло сказал он. - Как это ни странно... Ах, старый я дурак... Ну почему я не подумал, что после кого-то из ребят остались дети? Почему не проверил?!
Командор обреченно махнул рукой, потом обратил внимание на растерянный взгляд Дарва и сразу понял, чем тот удивлен. Он тут же упрятал руку обратно в наручник и смущенно пробурчал, слегка покраснев:
- Извините... Совсем забыл, что я такого не "могу"...
Некоторое время граф молча смотрел на него, а затем от души расхохотался. Командор улыбнулся, а потом тоже рассмеялся. Им обоим все стало ясно. Дарв еще ни с кем и никогда не чувствовал себя так легко и светло, как с Иларом ран Даром. Почему? Этого он не мог объяснить даже себе. Но это было именно так. Между ними двумя существовала какая-то странная общность, в чем-то они были едины. Можем, Командор и в самом деле - его будущий Учитель? Но как тогда поступить с СПД и всем прочим? С этим глупым противостоянием, которое графа уже ничуть не интересовало. Он не знал.
- Насколько я понимаю, вы можете уйти отсюда в любой момент? - поинтересовался Дарв, отсмеявшись. - Стоит только пожелать?
