- Ясно, - вздохнула Целительница через несколько минут. - Полное энергетическое истощение, такое обычно бывает у перенапрягшихся магов. Благо, мы умеем накачивать пострадавших энергией через ти-анх. Так, кто-нибудь берите его и побыстрее несите в госпиталь! Жить будет, но лечиться придется долго.
Гвардейцы тут же подхватили Рави и галопом ринулись прочь из тронного зала, сопровождаемые Мири. За ними двинулись Раван и Ланика. Светлейшая княгиня про себя благодарила Благих Защитников, позволивших ее любимому выжить. Главное - жив! А остальное приложится.
* * *
В нескольких шагах от обессилевших Кержака с Касрой внезапно возник Кер. Он тоже походил на скелет, уши встали горизонтально, лицо было залито кровью. Дышал тяжело, с хрипами и присвистом. Но темное свечение вокруг эльфа не гасло - наоборот, оно становилось с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Орк вслушался в происходящее, и ему едва не стало плохо - в действие вступали какие-то непонятные силы. Непонятные, но явно могучие. Открывался проход куда-то туда, где ему никогда не хотелось бы бывать.
Внезапно эльф слабо улыбнулся, дернулся вперед, попытался что-то сказать, но успел - рассыпался серым пеплом.
- Ке-е-ер!!! - Касра с отчаяным воплем бросилась к месту, где он только что стоял.
Но его там уже не было. Ладони поскользнувшейся и упавшей девушки наполнились горячим пеплом, в который превратился ее любимый. Она поднесла этот пепел к глазам и завыла, отчаянно и безнадежно завыла. От сили ее боли скрутило всех аарн на крейсере. А сама Касра на глазах сходила с ума, Кержак ощутил это четко, бросился к ней, но не смог даже подойти - эльфийка лихорадочно выплетала какие-то страшные связки, впервые в жизни используя весь свой гигантский потенциал. Затем встала, откинула голову назад и дико, безумно захохотала.
- Вы... твари... заплатите... за... все... - прорывались сквозь смех сочащиеся ненавистью слова. - Заплатите!!!
Касра повела по рубке ничего не видящим взглядом и исчезла, куда-то переместившись. Как ни старался Кержак отследить куда, но не сумел. Он раздраженно топнул ногой и в сердцах выругался. Теперь придется все силы бросить на поиски сумасшедшей эльфийки. С ее силой она такого натворит, что никому мало не покажется. Не иначе, собралась устроить охоту за магами СПД. И не понимает, что это ничего не изменит.
* * *
Никто не знал, что где-то далеко в иных пространствах приступил к несению службы новый хранящий равновесие. Когда-то его звали Кером Ла Синером, но он этого не помнил. Прошлое не имело значения, будущее не интересовало, настоящее было безразлично. Значение имело только одно - долг, превыше которого ничего нет.
* * *
Неожиданно для нескольких мальчишек, гонявших мяч на пустыре у южной окраины небольшого эрланского городишки Сартина, не слишком далеко с тихим свистом опустился небольшой космолет. То ли яхта, то ли малый разведывательный фрегат орденской постройки, как безапеляционно заявил Кирт, сын письмоводителя из городской управы. У него дома был, в отличие от остальных, доступ в коммерческую инфосеть, так что, наверное, Кирт знал, о чем говорил. Такого в Сартине не случалось еще никогда, и мальчишки с открытыми ртами сбились вокруг космического корабля, напрочь забыв о сиротливо лежащем в сторонке мяче. Все знали, что километрах в трехстах отсюда огромный Эрландар, где находится гигантский планетарный космопорт. Так почему же этот космолет приземлился не там, а в никому не нужном провинциальном городишке?
С негромким шипением открылся люк, а затем опустился трап, на который вышла очень красивая молодая женщина, ведущая за руку белокурую девочку лет пяти. Однако выглядела красавица очень строго, наверное, ни один ловелас, заглянув в ее ледяные, безразличные глаза, не осмелился бы даже пытаться подбить к ней клинья, наоборот - поспешил бы убраться подальше. Одета прилетевшая была в обычного вида повседневный комбинезон, в похожих в Сартине полгорода ходило.
- Здравствуйте, уважаемая госпожа! - подал голос Кирт, остальные мальчишки промолчали, только уважительно покосились на товарища, проявившего с их точки зрения, изрядную смелость. - А вы к кому?
- О, да тут целая делегация! - добродушно улыбнулась гостья, куда и подевалась вся ее суровость. - Добрый вечер, мальчики. А к кому? К отцу в гости приехала.
- Вы из Сартина?! - восторгу мальчишек не было предела, они и не подозревали, что из их городка вышел кто-то из астронавтов.
- Отсюда, - согласно кивнула она.
- А я знаю! - вдруг заявил Тирен, сын местного библиотекаря. - Вы ведь Дарли Фарлизи? Дочь господина учителя? Я, когда с папкой у него в гостях был, вашу голографию на стене видел!
- Именно так, - подтвердила гостья. - Извините, мальчики, устала. Пойду домой.
- А можно мы вас проводим? - спрсил еще кто-то.
- Можно, - снова улыбнулась она.
До самого порога отцовского дома Дарли терпеливо отвечала на бесконечные вопросы мальчишек, которых интересовало все - и ее корабль, и что происходит в галактике, и где можно выучиться на астронавта. И многое-многое иное. Как ни странно, эти провинциальные ребятишки имели на удивление чистые души, мир корысти еще не успел их изгадить. Отстали мальчишки только у самого забора небольшого дома господина Фарлизи.
Другим потоком сознания Дарли говорила с дочкой. Эмообразами - Нерли родилась в ордене и иначе общаться просто не умела. Ничего страшного, научится, ей всего пять лет, успеет еще.
Иное не давало дварх-адмиралу покоя. Принимать или не принимать предложение, о котором ей говорил еще Т'Сад. Она сомневалась в своих силах, не была уверена, что потянет столь масштабное дело. Да, в гибели почти всего флота в последнем бою ее вины как будто нет, СПД задействовало магов. Но все равно. Она командовала! Поэтому ответственность за гибель братьев и сестер тоже лежит на ней. Вздохнув, Дарли оборвала нелегкие размышления. Потому и полетела сначала домой, а не в Триррад, что не уверена в своем согласии. Стоит с отцом посоветоваться. Он, хоть и всего лишь провинциальный учитель, добрый и мудрый человек.
- Дарли? - удивился господин Фарлизи, выходя на порог. - Вот так сюрприз! Здравствуй, дочка! Очень рад тебя видеть! Что ж не предупредила?
- Не было возможности, - стеснительно улыбнулась она. - Кстати, познакомься со своей внучкой. Я тебе еще в прошлый визит говорила, что у меня, помимо сына, еще и девочка есть.
- Помню, - улыбнулся учитель, присаживаясь на корточки. - Здравствуй, маленькая! И как же тебя зовут?
Девочка подняла светловолосую головку и вопросительно посмотрела на маму.
- Нерли ее зовут, - поспешила сообщить та. - Не удивляйся, папа, она не умеет говорить.
