и до сих пор винила себя в этом. У неё не было случайно выжившего Лефита, могущего простить её старые грехи. Сам сервал нисколько не обрадовался новости о том, что меньше чем через сутки он вновь покинет семью, и задание будет намного опаснее, чем предыдущее. «Ты издеваешься?! — возмущённо говорил он Лунксу. — Мы только прилетели! Это не может подождать хотя бы неделю?» Увы, решение принял Совет, так что бедняге ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Правда, рысь так не сказал, что он сам вызвался добровольцем.
— Как Хара? — спросил он у Урси, когда медведь неспешно подошёл и сел на диван напротив. — Я слышал, она отличилась в Эноле.
— Это мягко сказано, — кивнул тот, с тёплой улыбкой вспомнив жену, — «Симфония Огня» заняла первое место среди всех исполнителей.
— Она это заслужила, — сказала Арги, — сколько её помню, она всегда хотела найти друзей по интересам и признание своего таланта. Теперь у неё много поклонников и свободы для творчества.
— Это да, — согласился Урси, — она мне все уши поговорила, пока ехала обратно.
— Просто она соскучилась, — хмыкнул рысь, — ты же знаешь, Хара без тебя жить не может. Пока вы не встречались, она всё время ходила как в керосин опущенная и ревновала тебя к каждой ветке.
Они рассмеялись шутке, но Урси знал — его друг абсолютно прав. Он скосил взгляд на Акку — на лице орлицы не дрогнул ни один мускул, словно она не слышала их разговор. Когда она поняла, что Лункс не собирается к ней обращаться, она вновь погрузилась в раздумья, гипнотизируя небольшое пятнышко смоула на столе. «В разум безумца опасно заходить даже опытным телепатам, — вспомнил он страшное предостережение Инисы, — неужели даже знания Создателя не помогли этой несчастной беот?» Он знал историю Акку. Её муж, Фило Тихоня, был военным инженером команды «Кси». Когда началась битва Возрождения, работающий на передовой отряд накрыл залп «рассветовской» артиллерии. Акку не смогла простить себе, что находилась в этот момент в ста метрах от основного удара. Она и сама едва не погибла в авангарде, когда прозвучал сигнал к атаке. Израненную беот доставили в лабораторию, а оттуда уже в изолятор. Урси лично помогал ей реабилитироваться, по крупицам восстанавливая ментальные раны. Глядя на Акку сейчас, он понял, что его работа ещё не окончена. Эмоции орлицы оказались подавлены, а дух всё ещё сломлен, но что-то двигало её, заставляло пробудиться от апатии. Возникло желание проверить её мысли телепатией, но, посмотрев на Лункса, опять переругивающегося с Арги по какой-то ерунде, Урси оставил эту задумку до лучших времён.
***
Турболёт накренился, огибая скопление облаков. Где-то неподалёку звенел воздух, рассекаемый крыльями «Судьи». Скорость этих машин позволяла за пару дней облететь всю Нелию, и очень скоро они увидели возвышающиеся вдали пики Кольца Мерати. «Интересно, как там сейчас? — Лиззи повернула голову в сторону Даэлака, едва виднеющегося из-за заснеженных вершин. — «Купол» почти разрушили, когда комендант Консента уходила оттуда. Сумели ли «рассветовцы» восстановить базу в той же мере, какой она был раньше?» Над городом летали какие-то машины, внешне похожие на гравимобили. Лиззи присмотрелась, сфокусировав сенсоры: действительно, над волнообразными сизыми крышами мигали габаритными огнями энергомобили на антигравитационной подушке, то появляясь, то исчезая вновь.
— Им удалось восстановить города? — удивлённо воскликнула она сидящей в кресле второго пилота Луно.
— А ты думала, что они будут жить на базах? — волчица тоже увидела мельтешащие в небе точки гравимобилей.
— Вообще-то да. С точки зрения безопасности, это намного выгоднее, чем показываться на улицах.
— Их же больше восьми миллионов, — покачала головой Лупо, подперев голову кулаком, — Эксплар наштамповал их из нелианцев, так что и жить им в нелианских городах.
Они замолчали. «Судья» летел впереди, чтобы, в случае нападения, первым принять удар и предупредить турболёт с остальными Советниками об опасности. Чем дальше они углублялись на территорию Технократии, тем заметнее нервничала Лиззи, выдавая беспокойство постукиванием пальцами по штурвалу. Скосив глаза на этот жест, Лупо вздохнула и закрыла глаза.
— Не переживай, если нас собьют, ты и я погибнем первыми, — утешила она, даже сквозь веки увидев ломаную линию на лице ящерицы.
— Это мало походит на ободряющую фразу, командир.
— Наша операция вообще не очень позитивная.
— Я… позволю себе заметить, что решение Совета… — Лиззи замялась. — Слишком рискованно. Отбросив консерватизм и прошлые недопонимания, мы решились сделать шаг на предложение от личности, о которой ничего не знаем. Не хочу показаться параноиком, но… это же всё равно «Новый Рассвет». В смысле — «клеймённые» хоть и освободились от влияния Ядра, но ноты, отказавшиеся присоединяться к Сопротивлению, ныне стали во главе Технократии. Не будет ли нашей ошибкой соглашаться на переговоры?
— Вот что тебя волнует, — протянула Лупо, вздохнув и принимая сидячее положение, — ты во многом права, Взломщик. Мы почти ничего не знаем ни о Прайме, ни об истинных мотивах Технократии. Но нам хорошо известно о грядущей угрозе с юга. Армада Эххи всё ещё находится в состоянии боеготовности, и они прислали довольно крупные силы к Южному Фронту. Не нужно быть гением военной стратегии, чтобы понять, что они собираются начать экспансию. Армия Королевства не уступает по силе Технократии и Союзу, к тому же, судя по разведданным «Тау» и молчанию агентов Елемы, среди эххийцев есть новусы-телепаты. Совет решил, что плохой союзник лучше, чем два хороших врага.
— Но ведь переговоры можно было устроить и в виртуальном пространстве.
— Альвен поставил условия, чтобы мы лично прибыли в Аполотон. Якобы связь могут прослушать. А доверять телепатическим каналам нотов, значит отдать контроль над ситуацией в их руки.
— Вы до сих пор недолюбливаете их? — Лиззи мигнула зелёным глазом. — Даже после того, как Создатель Лоту…
— Не говори мне об этом, — грубо оборвала её Лупо, вздрогнув всем телом.
Лицо Бэтли тут же появилось перед глазами, улыбающееся и беззаботное, как и всегда. Мышка оставила после себя только маску разведчика и горькие воспоминания о неудаче самой волчицы. «Как я могла такое просмотреть? — корила она себя, мрачнея с каждой секундой. — Почему я не увидела, что она изменилась?..» Хотя беот до сих пор сомневалась, что то, что случилось с Бэтли, находилось в пределах её понимания. Мышка в одночасье стала неведомым существом, могущим перемещаться меж мирами, и вряд
