– Вряд ли. В то время Готт только родился.
– Интересно, где это произошло? Здесь?
В растерянности Алина еще раз оглянулась: «В смысле – здесь?»
– Пойдем, – сказала она. – Мы нужны ему, а он нам. Это все, что нужно.
Из-под ног раздался сухой хруст – они пошли дальше. В голове Алины опять зазвучал голос Готта: «Одно и то же проклятие голода. Мы все отравлены».
Она украдкой бросила взгляд на мужчину, согнувшегося под тяжестью «FTH-IA».
Бледное лицо. Бессмысленные усталые глаза и синяки, напоминающие… трупные пятна.
Споткнулся, и колено дрожит. Неровное, хриплое дыхание. Или я сама так дышу?
«Неужели я выгляжу так же? Мы двое… как приведения», – подумала она и тут же остановилась. Помотав головой и отогнав дурные мысли, девушка поплелась следом, переставляя налитые свинцом ноги. Она ступала по пыли и обломкам.
Чувство безысходности и щемящая тоска, иглой вонзившаяся в сердце, дали понять – это забытое Богом место. Ирреальность окружающего пространства породила странные раздумья с деформированным смыслом… Вряд ли здесь что-то старилось на самом деле. Вряд ли что-то увядало. Жизнь растаяла, как призрачное наваждение, мгновенно, и теперь вокруг только ошеломляющая правда. Пелена времени не в силах ее скрыть. Повсюду не прошлое, а единственно возможный, неизбежный вариант будущего, хаос и разупорядочение. Люди смертельно устали.
Они вошли в мрачный зал. На одной из стен висел рубильник, рядом с которым находилась закрытая металлическая дверь с фашистским гербом – хищная птица сжимала в когтях свастику, древний символ круговорота, бесконечного возращения боли и страданий.
«Похоже, пришли».
– Давай, – прошептала Алина, силясь справиться с неприятным ощущением в пересохшем горле.
Сняв «FTH-IA» со спины, мужчина поднес его к закрытой двери. Алина потянулась к рубильнику.
– Ну, – подмигнул десантник, пытаясь подбодрить то ли ее, то ли самого себя.
Рубильник с противным скрипом – почти визгом – опустился вниз.
В течение секунды ничего не происходило.
Алик только успел уставиться на Алину вопросительно-тревожным взглядом, как на потолке зажглись лампы, полностью осветившие зал. На стене ожило радио.
Вначале из него доносился только треск, но затем… переговоры советских летчиков в радиоэфире:
– Захожу на первую точку.
– Тридцатый, прикрой!
– Вася, уснул, что ли?!
– Прикрывай, мать твою! На хвосте «фокер»!
– А-а! Получи, фриц!!
– Ты снял его?!
– Порядок!
– Прицельная точка, сбрасываю груз.
На стенах загорелись мерцающие лампы с надписью «achtung». Дико взвыла сирена.
Отворилась дверь – с леденящим и точно царапающим душу скрипом. Фашистский герб медленно «уехал» внутрь стены, впуская в зал предчувствие непоправимой беды, отчего все тело напряглось само собой. Из открывшегося тоннеля раздался топот многочисленных ног в тяжелых военных сапогах.
Алик решился заглянуть туда: оказалось, что к ним бежит отряд эсэсовцев, вооруженных холодным оружием, длинными кортиками и автоматами «шмайсер». Их лица скрывала ткань странных масок, абсолютно черная, будто обугленная материя, а глаза…
Их не было вовсе.
«Надо же, как…» – Алик вспомнил тот «полицейский спецназ», стоявший на фоне мрачного леса с автоматами, которые он принял за модификацию АК47.
– Чтоб вас! – закричал мужчина и начал стрелять.
Пули попали в первых эсэсовцев, и те повалились с ног, не издав ни звука.
Алина подскочила к «FTH-IA» и развернула его к себе панелью с красным тумблером.
Раздался вой падающих бомб. Помещение сотряслось от серии взрывов, произошедших где-то недалеко. Немцы в тоннеле тут же рухнули на пол.
С потолка посыпались осколки бетона. Один из них попал на прибор и отколол тумблер так, что включить его уже не представлялось возможным.
– Нет! Нет! – в отчаянии закричала девушка, осознав, что единственный шанс потерян.
Она упала на колени и сорвалась в истерику.
Устоявший на ногах Алик резко повернулся в сторону тоннеля, из которого они недавно вышли, но и там тоже показались эсэсовцы. «Шмайсер» Алика выпустил в них оставшуюся половину рожка, и немцы упали на пол. Совершенно без криков и каких-либо воплей.
– Быстро за дверь!
Девушка, будучи не в состоянии даже подняться, на четвереньках подобралась к открытой двери и увидела, что фашисты вновь бегут к ним. Прижалась к полу и зажмурилась.
Тем временем мужчина успел перезарядить автомат и посылал во врагов очередь за очередью.
– Бери прибор!! – заревел он.
– Он не…
– Бери его!! – резкий, срывающийся голос разрывал воздух, подобно выстрелам.
Алик первым бросился в открывшийся тоннель, продолжая стрелять в немцев. Те же пытались подняться и, несмотря на огонь, лезли вперед с упорством обреченных. Дергались на полу то в коротких, то в долгих конвульсиях.
Подчинившись крику, девушка полезла следом. Она тащила бесполезный «FTH-IA» за собой, взявшись за ремень. Страх подавил сознание, и она уже не понимала происходящего, отключилась от реальности и водила по ней безумным, невидящим взглядом. На считанные мгновения разум возвращался, высовываясь из-за какого-то угла, однако ужас вокруг никак не исчезал, и рассудку вновь приходилось прятаться.
– А-а-а! – диким голосом орал десантник, давя на курок. Он постоянно менял направление огня, стреляя то вперед, то назад. При этом пули летели прямо над сгорбленной фигуркой Алины.
Последняя очередь уложила всех, превратив отряд атакующих в груду содрогающихся манекенов, возящихся на полу и тем самым мешающих друг другу. В этой свалке черных кукол даже не удавалось различать отдельных тел. В полумраке тоннеля на фоне темнеющей бесформенной массы сверкало только оружие и хищные оскалы – с совершенно животными, нечеловеческими клыками, привыкшими рвать и погружаться в горячую, дурманящую кровь. Нереально жуткий и опасный враг без лица и имени, в аморфном теле которого кипела и бесновалась ярость. Парадоксальная ненависть ко всему, что еще дышит.
В уши проникали низкие, приглушенные звуки, но это, скорее всего, была иллюзия. Перегруженный мозг пытался интерпретировать, дополнять реальность. Ему казалось, что противоестественное месиво черной обугленной плоти и оружия изливает наружу кипящий яд, ярость, расплескавшуюся во все стороны.
Копошащиеся немцы размахивали кортиками, но ребятам удалось пробежать по мешанине трупов и избежать острых лезвий. Вовремя сделанные выстрелы успокоили наиболее активных фашистов. Но вот десантник добежал до последнего тела – путь дальше свободен. Он остановился и обернулся.
– Быстрее! – его голос окончательно сорвался.
