Ринон и Хаято уверенно вступили в шестнадцатый водосброс.
Шестнадцатый.
Водосброс.
…Потом оказалось, что потери не так уж страшны — кидо все-таки рассчитаны на ведение боя в экстремальных средах и даже в безвоздушном пространстве. Но когда две роты тяжелых пехотинцев и полуроту легких поглотила и унесла ревущая вода — многим показалось, что все потеряно. А хуже всего — что в этой панике морлоки без проблем заняли глайдер-порт, захватив в плен три десятка полицейских.
Ну не твою ли мать.
* * *
Четверых сдавшихся морлоков заставили укладывать трупы товарищей вдоль ремонтной платформы монорельса. Мардукас предложил привлечь к этой работе и Суну, но тот стоймя держался только потому, что его зафиксировали силовым коконом. Его не ранило — доспех коммандера Джар прекрасно выдержал попадание нескольких пуль, плазменных разрядов и осколков — но парень весом в полцентнера с хвостиком — это все-таки не морлок, и когда поблизости разрывается граната, его подбрасывает в воздух и бьет о стену как мячик. Кроме того, он не спал больше суток и сейчас ухитрялся дремать в фиксаторах. Время от времени его возвращали к яви пощечиной, но это работало секунд пятнадцать, не больше.
Шнайдер пресек очередную такую попытку. Бодрствующий Суна ему был сейчас совершенно не нужен, а будет нужен, его легко приведут в чувство при помощи шлема. Еще будет разговор, хороший обстоятельный разговор, но сейчас в нем нет никакого смысла. Сейчас приоритетны поисково-спасательные работы в туннелях, куда смыло двести пятьдесят человек, и здесь Шнайдер был совершенно бесполезен.
— Пришло подкрепление со станции Судзаку, — доложила Делия.
— Прекрасно.
— Они не могут войти в глайдер-порт. По понятным причинам. Кестер запрашивает разрешения на атаку и тактической схемы глайдер-порта.
— Какая, к Эрлику, атака, он белены объелся? Пусть сажает катера в Корабельном городе и ждет меня. Полевой штаб устроим там.
Он поднялся в вагон, оставив удивленную Делию на фермах.
Этот вагон готовили к обороне заранее. Свороченные сиденья сдвинули к окнам, навалив из них баррикады. Не то чтобы это помогло: и сиденья, и стены вагона удерживали только мелкий калибр. В свете аварийных панелей красное казалась фиолетовой, и все было уделано фиолетовым — где широкой струей, а где меленько, как из пульверизатора.
Делия поднялась следом.
— Смотри, — Шнайдер показал на выгородку для обслуги.
На стене среди фиолетовых пятен и пробоин можно было различить четыре иероглифа. На месте пятого остался хвостик: стену прожег плазменный заряд.
— Он что, в каллиграфии упражнялся тут? Что это значит?
Шнайдер улыбнулся.
— Небо, — показал он на верхний. — Земля. Полководец. Путь. Тут должен быть «Закон», но от него осталась дырка.
Рядом с «небом» и «землей» стояли знаки равенства. Верно: условия местности и погоды под землей для всех одни. Рядом с дыркой от «Закона» стояли два восклицательных знака. К «полководцу» было приписано: «Шнайдер». В фамилии из девяти букв Суна умудрился сделать две ошибки. «Путь» обведен жирным кружком.
Это было его единственное стратегическое преимущество, и он реализовал это преимущество на все двести.
— Сунь-цзы, — хмыкнула Делия. — Азбука. Нам некогда стоят и глазеть, тайсё, у нас штурм глайдер-порта!
— Я бы сейчас поспал, — Шнайдер прошел вагон насквозь и спрыгнул на фермы из взорванного тамбура. — И тебе советую. Глайдер-порт и те, кто там засел, уже никуда не убегут. А приумножать потери мне категорически не хочется.
— Рихард, ты с ума сошел?
— Нет, я всего лишь немножко расстроен тем, что меня надули шестнадцатилетний мальчишка и мертвый синоби. Не первое поражение в моей жизни, но человеческий фактор делает его немножко… пересоленным. Кстати о человеческом факторе — достаньте Ли из камеры и доставьте в Корабельный город, она мне нужна.
Последнее распоряжение он отдал, поравнявшись с дежурным адъютантом, и тот тут же принялся за сантор.
— Что делать с пленными? — спросил Мардукас.
— Морлоков — в муниципальную тюрьму под усиленную охрану. И вызвать медика. Если глайдер-порт предложит обмен, соглашаться только всех на всех. Мальчишку… закиньте в мой под. В багажник.
— Думаешь… они захотят его обменять?
— Нет. Жаль, я бы с удовольствием согласился, но нет. Им позарез нужно переиграть нас в благородстве. На что спорим, что полицейских они отпустят просто так?
Мардукас не принял пари, и правильно сделал. Меньше чем через час морлоки, занявшие глайдер-порт, отпустили полицейских, объявив условия, на которых они согласны сдать обратно глайдер-порт:
— полное освобождение всех гемов Картаго, принятие их в соответствующие кланы на правах ассоциированных членов, с последующей выдачей полных прав их потомкам;
— справедливое разбирательство бунта на базе Ануннаки и суд над госпожой Джар;
— Заключение мира с Империей и восстановление галактической торговли;
— Введение прямого императорского правления, роспуск Совета кланов и Совета капитанов, созыв собрания представителей всего дома Рива, как от кланов, так и от ассоциированных граждан, гемов и планетников.
Вся эта декларация носила общее название «Сянай сисаку» — «четыре статьи из поезда». Остряки тут же начали вместо «четыре» писать «смерть» — «статьи смертников из поезда».
* * *
— Ты не мог этого сам придумать.
Дик улыбнулся. Вот Шнайдер, по всему видно, считает, что мог, и бабушка Ли так считает. Плохо быть молодым все-таки, неудобно до чертиков.
На самом деле Моро только подсказал, где искать. Мальчик, которому вместо сказок на ночь пересказывали «Троецарствие» и «Повесть о великом мире», не мог не вспомнить, что первым делом всякий бунтовщик объявлял себя защитником и опорой Государя.
Хотя без Моро, конечно, Дик бы и не вспомнил об этом. Ему не нравился здешний государь, моль бледная. Да и не назовет имперец государем никого, кроме Брэндона.
Но морлоки — иное дело. Они — создание дома Рива. Они бьются за то, чтобы стать гражданами дома Рива. Для них император и императорское правление — не пустой звук. Сёгуны меняются, один свободу даст, другой отберет — а вот данное властью императора — это уже серьезно.
— Нет. Я не мог сам этого придумать.
Мардукас поверил. Шнайдер нет. Ли — тоже нет.
— Над чем смеешься? — спросил Шнайдер.
— Совет кланов не отдаст власть Керету, — это была четверть правды, но всей правды говорить не стоило, наверняка записывают. — Но я бы посмотрел, как они выкручиваются.
