Он повернулся к остальным.
– Передавал он мне что-либо, ребята?
Те молчали, с презрительными усмешками рассматривая Боба. Брови командира строго насупились.
– Вы двое паршивых сумасшедших… болтаете черт знает что, сеете панику в моем экипаже… Я прикажу расстрелять вас обоих по законам Страны Багровых Туч…
– Предатель, – почти беззвучно проговорил Боб.
Командир вынул пистолет.
– За нарушение дисциплины, выразившееся в… э-э… попытке организовать саботаж, оскорблении старшего должностного лица при… э-э… исполнении служебных обязанностей…
– За сопротивление приказаниям, – добавил тот, кто удерживал под руки бьющегося в бессмысленном смехе Виконта. – Да стой смирно, сволочь!
– Вот именно… за сопротивление…
Рука с пистолетом поднялась. Боб, облизывая губы, смотрел в черный зрачок… Пистолет был пневматический, выстрел не был слышен.
– Теперь в дорогу, ребята, – капитан, морщась, совал пистолет в кобуру. – Пошевеливайтесь, дело сделано…
– А куда девать этого? – спросил тот, что держал Виконта.
– К черту! Пусти его. По местам!
Виконт сел на песок рядом с телом Боба. Беззвучно смеясь, хлопал труп по плечу.
– Так-то, Боб… Так-то, дружище… – услыхал командир. Он брезгливо скривился, пошел, увязая в песке, к астроплану. Около люка остановился, положил руку на пистолет, оглянулся: Виконт, подпрыгивая, размахивая длинными тощими руками, брел к завалившейся палатке. Оглянулся – капитан увидел его перекошенное лицо, широко открытый рот – Виконт пел, и слова сквозь ветер донеслись до командира, закрывающего люк:
– …В бар часто заходил
…наш Джо… о-о-о…
Люк мягко захлопнулся.
Воздушным смерчем Виконта пронесло мимо палатки, и он еще несколько секунд лежал задыхаясь, полузасыпанный песком. Потом привстал и огляделся. Там, где только что стоял астроплан, тянулся к небу песчаный смерч, ветер гнал его вдаль. Песок вспыхивал, наливался горячей светящейся кровью, как давеча лицо Бажжах-Туарега, и это было очень смешно. Виконт хохотал от души, зарывался в горячий песок и нисколько не удивился, увидев рядом с собой Кайна. Тот тряс его за плечи, хрипел:
– Кто это был? Где Боб? Отвечай, отвечай!..
– Здорово, Кайн! – весело сказал Виконт. – Ты еще не видел Боба?! Он отправился туда, к вам… Веселый славный парень, ей-богу!.. Ему даже не дали рассказать, как тебя убил Джаль-Алла… тебя и Бажжаха… и всех. – Виконт разразился рыдающим хохотом.
– Песчаная горячка… – пробормотал Кайн, отодвигаясь. Он был весь черный, спалённый пустыней, покрытый вспухшими язвами, иссеченный песком.
– Я-то знал, что вы все живехоньки, – болтал Виконт, – я сегодня видел Бажжаха… Здоровый, веселый… светится… А Боб говорит: «Скорее, скорее. В песках и так уже… это… кости… Вот, мол, все, что осталось от Кайна». Шутник, ей-ей!..
– Что за дьявол, я жив! Он знал это. – Кайн растерянно озирался вокруг.
– Ругаются!.. Боб кричит – Руно! А тот говорит – прикажу расстрелять! Чудаки! Залезли в звездолет и – дззык!..
– Виконт, парень, очнись. – В голосе Кайна дрожали страх и надежда. – Где Боб? Может, он в палатке? Или улетел… Ведь не может же быть…
– Боб там лежит… Ты разве его еще не встречал? Он пошел к вам… к вам… Из пистолета… Золотое Руно, говорит, если не веришь – убедись…
– Золотое Руно?.. – прошептал Кайн, медленно поднимаясь с колен. – Какой подлец!..
Виконт видел, как с горизонта поползли красные мокрые облака, опускался мрак. Едва видимый теперь сквозь красную мглу, Кайн вдруг рванул на себе рубаху и, увязая в песке, тяжело побрел куда-то в туман. Туман на секунду рассеялся, и Виконт в последний раз увидел: красные барханы, саксаул, горячий песок, тяжелое багровое небо…
