— Ясно, — Максим подумал, что это на самом деле ценная информация — и вспомнил то главное, что хотел спросить у Димы.
— Да! — воскликнул он. — Тут вот еще одно дело меня зацепило. Сектор-то мой второй… я, конечно, пока не большой спец, но тут и спецом быть не надо: видно же, что район-то дорогой! Это ж не пролетарский спальник какой-нибудь. Почти центр! У других-то похуже будет, а меня сразу вот так на хлебное место кинули… Это как понять? И еще: кто до меня работал, он почему ушел? С такого-то места!.. Вот для меня загадка. Жду разгадки!
Максим сказал это полушутливо, как бы предлагая собеседнику дружеский, полушутливый тон разговора… но ничего подобного в ответ не получил.
Дима помрачнел. Вынул сигарету, покатал в пальцах… и сунул обратно в пачку. Взял кружку, залпом проглотил остаток. Вздохнул, как перед тяжкой работой и сказал:
— Слушай… Может, еще по одной?
— Можно, — удивленно сказал Максим. — Только… на вопрос-то ты мне не ответил?
— Отвечу, — пообещал Дима. — Я ж говорю: давай еще по кружке. Под такой разговор самое то.
4
Ночь казалась темной и тихой — больше, чем любая другая ночь.
Максим стоял на балконе с банкой пива в руке. Пить не хотелось, но сама процедура помогала думать. Максим делал маленький глоток, ощущал, как жидкость идет по пищеводу, ощущал ее вкус…
И думал над тем, что рассказал Кольцов.
Тогда в бистро, вернувшись с двумя полными кружками, Дима сперва отхлебнул, потом закурил, с полминуты дымил молча и наконец, произнес:
— Ну, рано или поздно все равно узнаешь… Но на всякий случай: я тебе ничего не говорил. Есть?
— Ладно, — брякнул ошарашенный Максим. — А почему… Постой, я что-то не въезжаю!..
— Да я и сам ни черта понять не могу, — с досадой сознался Дима и тут же перебил и себя и Максима, порывавшегося сказать свое: — Погоди! Давай так: я буду говорить как знаю. А ты слушай! Вопросы — по ходу дела. Идет?
Полканов лишь кивнул на это. Кивнул и Дима.
— Короче так. Я тебе соврал. Я пришел, когда четвертый участок освободился. С него на второй перешел тот, кто работал до тебя… Сергей его звали. В общем, он пропал.
— Как… пропал?
— Да вот так. Исчез без следа.
1
Дмитрий Кольцов попал в фирму «Олимп» по странному стечению обстоятельств.
Он занимался мелким бизнесом — по принципу «что нашел, то и перепродал», звезд с неба не хватал, но хлеб с маслом добывал. Личную жизнь вел холостую, удалую, свободу оберегал свято, потому домой никого не приглашал, мужские дела справлял на съемных квартирах. И вот как-то по одному такому делу понадобилась жилплощадь на ночь, Дима пробежался по газетным объявлениям, выбрал, позвонил. Ответил вежливый, приятный мужской голос, сразу к себе расположил, цену назвал умеренную — Дима согласился. Встретились.
Маклер оказался парнем чуть постарше Кольцова, представился Сергеем. Манеры у него были еще более обходительные, чем голос, молодые люди разговорились, быстро перешли на «ты». Диму так и подмывало в шутку называть риэлтора графом или там бароном — очень уж это подходило к нему… «Граф» честно признался, что работает в агентстве недвижимости, но пустующие квартиры сдает левым образом, минуя агентство — связи и опыт позволяют. Дима так же честно ответил, что собирается провести веселую ночку с барышней… и лицо Сергея при этом неожиданно изменилось.
— Что-то не так? — Дима слегка приподнял брови.
— Что?.. Ах нет, что ты! На здоровье, как говорится… Это я так, вспомнил.
— Свое что-то?
— Нет. Не свое. Ладно, давай к делу… — и они договорились обо всем.
Дима и его пассия провели чудные вечер и ночь — с шампанским, ужином, брудершафтами, страстным сексом и скучным пробуждением. Сказка кончилась… Джентльмен Дима вызвал за свой счет такси, отправил девицу восвояси, а сам дождался Сергея. Тот пришел, убедился, что все чисто-прибрано, и видимо, это ему понравилось. Он спросил:
— Ты где работаешь?..
— Так, частный предприниматель. Купи-продай.
— Слушай, иди к нам в агентство! У нас как раз вакансия открылась…
Дима подумал — и решился. Предприятие свое он не закрыл, никто от него этого не требовал. А солидное место приобрел. Коммерческая жилка у него имелась, дело пошло. Правда, обстановка на работе очень уж не глянулась: коллеги хмурые, необщительные, на вопросы отвечали кое-как… Разве что с Сергеем Дима нашел общий язык — словом прошел примерно тот же путь, что и Максим Полканов месяцы спустя, включая и неформальные разговоры. Можно сказать, Сергей с Димой подружились. По вечерам, сидя в какой-нибудь кафешке, Дима удивлялся и кипел куда хлеще Максима:
— …что за народ, не пойму! Слова не вытянешь. И смотрят как на врага народа. Как будто я хлеб у них отбиваю. Или пугаю их как привидение какое! Нет, ну тебе-то спасибо, конечно…
Сергей отдал Кольцову четвертый участок, сам перешел на второй — и очень помог Диме в освоении своего бывшего сектора. Дима ценил это и в разговорах педалировал, что ничуть не собирается посягать на регионы коллег. Сергей слушал, сочувственно кивал, но ничего внятного пока не говорил.
Как потом выяснилось, он выжидал.
Наверное, он хотел проверить Дмитрия Кольцова, убедиться, что тот не пустое трепло, что можно ему доверять полностью. Убедился. И тогда решил открыться.
Дима навсегда запомнил этот день в начале зимы: суббота, сокращенный режим работы. Как обычно, они с Сергеем вышли вместе, Дима предложил «посидеть», Сергей кивнул. И они дружно зашагали в сторону городского парка — была там у них излюбленная забегаловка. Но лишь зашли в парк, как Сергей вдруг приостановился, взял товарища за локоть:
— Подожди-ка, Димыч. Вот что… давай лучше пройдемся, воздухом подышим. И я тебе кое-что сказать хочу.
— Интересное? — у Димы было отличное настроение, но Сергей улыбнулся в ответ как-то бледно:
— Как сказать… На любителя, наверное.
— Ты считаешь, что я и есть любитель?
— Пока не знаю. Но рассказать я могу только тебе, больше никому.
Эти простые слова были сказаны так, что с Димы вмиг слетел шутливый тон. Сергей был серьезен.
— Ну, если так… тогда слушаю, — Дима тоже посерьезнел.
— Прогуляемся, — Сергей указал взглядом на длинную аллею, уходящую в дальний безлюдный край парка.
Дима смерил глазами длинное снежное пространство и явственно ощутил, как странный холодок пробежал по спине.
— Ну, пошли, — сказал он.
2
Потом Дима много раз задавал себе вопрос: ожидал ли он услышать то, что услышал?.. Конечно, он знать не знал о тех событиях, которые были известны Сергею, но узнав, не мог не признаться, что именно это и должно было случиться где-то рядом с ним, Дмитрием Кольцовым. Уверен был в этом! И не смог бы объяснить, откуда взялась эта уверенность.
