— Да, да, я знаю, вы можете мыслить самостоятельно, но что в этом толку, если вы такие апатичные ко всему? Неужели вы не чувствуете, что ЛИИ, совершенствуясь год от года технически, утрачивают человеческие чувства и понятия?!
Умризиеда, не готовая к этому наскоку, поспешила поменять тему разговора.
— У тебя есть родители? — спросила она.
— Нет, — ответила девушка с горечью, — их убили ЛИИ.
Умризиеду захлестнула острая жалость к этой случайно встреченной девушке. И вдруг в ее душе родилось неожиданное желание. А что если забрать эту девушку к себе и жить с ней вместе? Это вполне возможно. Калеки работают, в основном, по ночам. Такой закон принимали с той целью, чтобы днем они поменьше попадались на глаза ЛИИ. Поэтому днем калеки или отсыпаются после ночной смены, или занимаются домашними делами. За сто с лишним лет действия закона бедные калеки, лишенные благотворного воздействия солнечных лучей, ослабли и истощали, но вылечить девушку вполне возможно. Когда Шерзод будет уходить на работу, она сможет свободно перемещаться по дому. А перед приходом правнука домой девушка будет уходить на работу сама. Утром все будет повторяться.
— Как тебя зовут? — спросила Умризиеда, довольная своим планом.
— Ульмас,[2] - ответила та.
— Бессмертная… Видишь, какие большие надежды связывали с тобой родители, когда дали такое имя. Подними высоко голову, дочка. Я готова тебе помочь и пойти твоей дорогой, но с одной вашей мыслью я совершенно не согласна. Почему нужно непременно уничтожать ЛИИ? Ведь они тоже во многом несчастнылишены радости быть родителями, им неведомо чувство любви. Вся их жизнь — это вечные обязанности по службе, они не имеют права нарушить распорядок дня, да и живут так скучно и безрадостно.
— Но они создали себе все условия для нормальной жизни, — сказала девушка с обидой, — а вся тяжелая работа возложена на плечи калек…
Разговаривая, они прошли большую часть пути.
Кафе, размещенное в конце аллеи, манило уютным светом в маленьких оконцах. Когда они входили внутрь, калека-сторож пристально оглядел Умризиеду с ног до головы и лишь потом с некоторым сомнением пропустил ее.
В зале было многолюдно. На низеньких топчанах, стоявших вдоль стены, сложив ноги по-турецки, невзрачные на вид люди вели оживленные споры. Коротконогие и короткорукие, с треугольными грушевидными головами, с грубыми неуклюжими руками, с почерневшими и загнутыми ногтями, с горящими, как у голодных зверей глазами, калеки буквально обожгли взглядом вошедших, затем продолжили свой спор.
Здесь девушка держалась уверенно. Она усадила Умризиеду за стол, рассчитанный на двоих. Подали ужин, и Умризиеда незаметно наблюдала, с каким аппетитом ела Ульмас. Сама же она достала питательную смесь и жевала ее.
Поев, девушка положила ладонь на запястья Умризиеды и, глядя ей прямо в глаза, спросила:
— Вы ведь сдержите слово и поможете нам, да?
— Что же я могу сделать для вас? — спросила Умризиеда серьезно.
— Вы можете сделать многое. Влияя на внука, вы можете повернуть ЛИИ на правильный путь. Нашими учеными доказано: если ЛИИ подвергнуть лечению, у них могут восстановиться естественные детородные свойства. Кроме того, они должны вступать в брак с калеками. Лишь тогда между калеками и ЛИИ возникнут чувства родства.
— Ты говоришь непривычные вещи, — растерянно произнесла Умризиеда, — и я никак не могу понять, что должна сделать.
— Первое, что должны сделать, — сказала Ульмас твердо и решительно, — подготовить Шерзода к знакомству со мной.
Умризиеда замялась:
— С удовольствием. Но…
— Знаю, — оборвала ее Ульмас, — Шерзод презирает калек. Но вы ведь хорошо знаете, что ЛИИ легко подпадают под чужое влияние, если внушение начинается утром, сразу после сна. Вот и попробуйте. Ведь не случайно руководитель нашего Союза выбрал для этого именно вас. Вспомните утренний несчастный случай. Женщина, которая умерла при родах в подвале, была моя сестра… С помощью пеленгатора биоволн мы узнали, как вы переживали и сочувствовали бедняжке… — девушка глубоко вздохнула и продолжила: Руководитель нашего Союза поручил мне держать вас в поле Зрения. Теперь вы все поняли?
Умризиеда опустила голову. Как попавшийся в руки вначале с самолета, потом с машины. Наконец женщина припомнила:
— В молодости я отдыхала в этих местах, а сейчас они считаются запретной зоной: там очень неблагоприятное состояние атмосферы, она губительна для человека.
Подняв очки на лоб, Умризиеда отодвинулась от экрана и стала объяснять Ульмас:
— Вот эту крепость секретные службы государства строили тайно. Там же должен находиться и подземный дворец.
— Вы все верно сказали, — обрадовалась Ульмас, — сейчас эта крепость стала Центром разведения ЛИИ. Мы должны развеять ее пепел по ветру. То обстоятельство, что вы знаете туда дорогу, может нам помочь.
— А что на это скажет Шерзод? — засомневалась Умризиеда.
— Когда поймет, он вас оправдает. Те поколения ЛИИ, которые там сейчас создаются, представляют опасность не только для нас, но и для Шерзода и его друзей.
Ульмас взялась за дело всерьез. Вначале она нашла руководителя Союза Хаета.[3] Тот подобрал друзей. Стали собираться в дорогу.
Добравшись до предгорий на самолете, они пересели в восьмиместную каплевидную машину. Как только пассажиры заняли свои места, машина автоматически закрылась «футляром» серебристого цвета, который не пропускал радиацию.
— Мы поедем в опасную зону? — забеспокоилась Умризиеда.
— Неужели вы забыли трагедию, разыгравшуюся в этих некогда благодатных местах? — удивленно спросил у нее парень, державший в руках съемочную камеру.
Умризиеда попыталась вспомнить. Нетерпеливая Ульмас начала ей пояснять скороговоркой:
— Когда-то здесь устроили могильник для радиоактивных отходов. Из-за халатности служб контроля произошел взрыв. И теперь вокруг нас — мертвая природа…
На экране виднелись только мрачные предгорья. Ни деревца, ни кустарника.
Умризиеда, рассматривая лучевые ружья попутчиков, думала о том, что изобретение ЛИИ обернется теперь против них самих. При мысли же о том, что предстоящее столкновение не обойдется без жертв, у нее начинало болеть сердце. Она взглянула на сидящую рядом Ульмас. Девушка подмигнула Умризиеде.
Парень-оператор попросил:
— Матушка, вы бы рассказали что-нибудь о своей жизни. Нас очень интересует прошлое.
— То, что знаю я, знаете и вы. Это все описано в исторических книгах.
— А вы верите, что эти исторические книги, документы, приводимые в них, подлинные, а не фальшивки?
