Трент смотрел на меня, когда я встретилась с ним взглядом; он был явно озадачен моей довольной улыбкой. Эльф замолчал, и я поняла, что он тщательно взвешивает свои слова.
— Если бы у нее был ребенок с кем-то из ее времени, то шансы, что он будет здоров и с минимальным генетическим отклонением, были бы велики, — сказал он наконец, выбирая другой амулет из лей-линейных чар и активизируя его. Он засветился на мгновение, и рост увеличился почти на три дюйма. Отбрасывая активизирующий стержень, он надел амулет. Его пальцы перебирали кусочки металла, он почти шептал:
— А шансы на то, что родится здоровый ребенок от кого-то из нашего поколения, не намного больше, чем у обычных эльфийских детей без нашего вмешательства. И несмотря на все проведенные моим отцом и мной исправления в клетках ДНК, которые передаются от матери к ребенку, большинство из них так и не исправлено. Мы ограничены количеством здоровых яйцеклеток и сперматозоидов для зачатия. Репродуктивная система Кери превосходна, — его глаза встретили мои, все эмоции исчезли, — это те из нас, кто выжил, являются всему виной.
Я не отвела взгляд, хотя меня охватило чувство вины. Отец Трента помог мне выжить, изменив структуру моих клеток. Даже если бы я зачала ребенком от мужчины с синдромом Розвуда, наш ребенок бы выжил, он бы не нес этой генетической аномалии, которая за тысячелетие убила в младенчестве тысячи ведьм. Я отвлеклась от наполовину съеденного крекера в моих руках. Это несправедливо, что усилия эльфов помогли спасти колдунов, но не самих эльфов.
Трент понимающе улыбнулся и опустил взгляд. Должно быть, он понял мои мысли. И от того, что мы начинаем лучше понимать, что движет каждым из нас, мне стало не по себе, даже если мы и не соглашаемся с методами друг друга. Жизнь была проще, когда я была способна притворяться, что не вижу оттенков серого.
— В кого ты хочешь вырядиться? — внезапно спросила я, меняя тему разговора и показывая на амулеты, чтобы он понял, что я имею в виду.
Квен принял более расслабленную позу, а Трент вздохнул, превратившись на секунду из успешного делового предпринимателя в смущенного молодого человека.
— В Ринна Кормеля, — сказал он, помедлив.
— Это ужасно, — ответила я, и он кивнул, посмотрев на свое отражение.
— Да, так и есть. Думаю, мне стоит попробовать перевоплотиться в кого-нибудь другого. Кого-нибудь менее… зловещего.
Он начал снимать с себя амулеты. Собравшись с духом, я поднялась с кресла, отряхивая остатки крекера со свитера. Оставив свою сумку на столе, я двинулась в сторону распахнутого шкафа.
— Вот, — сказала я, протягивая ему черный пиджак большого размера.
— Этот слишком большой, — сказал он, но все-таки взял его. На эльфе оставались только чары земли, которые превращали его волосы в седые. С серебристыми волосами он выглядел более благородным.
— Он и должен быть большим, просто надень его, — проворчала я, наблюдая за тем, как Трент вылезает из своего льняного пиджака и протягивает его мне. Я почувствовала запах розы, когда взяла его, и вдохнула глубже. Смесь мяты и корицы… с примесью запаха прорезавшихся листьев и, о, что это аромат кожи из конюшни? Проклятье, он пах замечательно.
Стараясь, чтобы не было видно, как я принюхиваюсь, я повесила пиджак на стойку с амулетами, и обернулась посмотреть на Трента в пиджаке. Рукава закрывали его ладони до кончиков пальцев, пиджак явно был велик. Совершенно черная ткань не шла ему, но когда я закончу, она подойдет идеально.
Трент шевельнулся, чтобы снять его, но я махнула ему рукой, чтобы он подождал.
— Попробуй это, — сказала я, протягивая ему лей-линейный амулет, который прибавит ему шесть дюймов роста. Остальное он сможет добавить с помощью туфель, и это не будет стоить ему кучи баксов. Обычная цена таких чар — тысяча долларов за каждый дюйм, но здесь это наверняка стоило дороже.
Он надел амулет, но я не стала ждать, чтобы посмотреть на результат, а сразу вернулась назад к амулетам и более привычным чарам земли.
— Длиннее, длиннее… — бормотала я, — почему они не разложат их по порядку? А, вот он.
Довольная, я повернулась и почти столкнулась с Трентом. Он подался назад, и я протянула ему амулет.
— Это добавит несколько дюймов твоим волосам. Примерь, — я пролезла сквозь весь этот беспорядок и нашла специальную иглу, чтобы уколоть палец. А Трент наблюдал, как я прокалываю палец и активизирую амулет тремя каплями своей крови.
— Теперь попробуй это, — сказала я.
Серебристые волосы эльфа выросли сразу же, как только его пальцы дотронулись до диска из красного дерева. В отличие от лей-линейных чар, магия земли срабатывала лишь от соприкосновения с кожей, а не только аурой человека.
— Хорошо… так, тебе не нужен амулет для качков, — командовала я, — тебе не требуются мускулы, надо просто увеличить массу тела.
Я вернулась с подходящими лей-линейными чарами.
— Попробуй это, — сказала я, и он молча принял амулет, казалось, что его вес увеличился, соответствуя новому росту. Я улыбнулась, глядя на результат своих усилий. Это был сложный момент — добиться равновесия, который я практиковала с мамой большую часть своих двадцати лет, прежде чем съехала. И иметь под рукой такое разнообразие амулетов было настоящим удовольствием.
— У Ринна Кормеля худощавое лицо… — пробормотала я, пробегая пальцами по лей-линейным чарам, — мы не хотим напортачить с балансом между весом и ростом, значит, если мы добавим амулет возраста и затем чары для лица, чтобы убрать морщины…
Я быстренько выбрала лей-линейный амулет возраста, а затем приостановилась. Себе я бы скорее выбрала амулет земли для цвета лица, чем лей-линейные чары иллюзии, на случай если кто-то затронет мое лицо. Я пожала плечами, будто кто-то будет трогать его лицо на вечеринке? И добавила в кучу второй лей-линейный амулет.
— Твой подбородок должен быть длиннее… — пробурчала я, рыская между этикеток лей-линейных чар. — Избавься от загара. Шире брови, гуще брови. Укоротить ресницы. И уши… — я помедлила, сосредоточиваясь и вспоминая лицо мертвого вампира. — Его уши круглые с небольшими мочками, — я взглянула на Трента, — а твои слегка заостренные на кончиках.
Он предупреждающе прочистил горло.
— Вот, — сказала я, активизируя выбранные амулеты и кладя их один за другим ему в руку, — теперь посмотрим, как ты выглядишь.
Трент положил их в карман и повернулся к зеркалу. Я незаметно улыбнулась. Трент ничего не сказал, но Квен тихонько ругнулся и шагнул вперед, его шаги заглушил ковер.
Я подошла к ящику, на котором было написано «очки», и, пошарив в нем, достала пару современных очков в тонкой металлической оправе. Я потянула очки Тренту, и когда он их надел, Квен тихонько присвистнул.
