внимательно осматривает его спину, долго ощупывает позвоночник, время от времени то хмурясь, то улыбаясь, потом просит одеться, выходит вместе с соискателем в кабинет завкадрами, ничего не говорит, выражением лица обозначает сомнение и уходит. Соискатель садится и с интересом смотрит на завкадрами. Пауза. Соискатель понимает, что возникла какая-то проблема, и с интересом ждет продолжения.
- Скажите, вы никогда не интересовались биологией?
- Нет.
- Тогда вам, наверное, будет забавно... Несколько лет назад были опубликованы данные... британские ученые установили, что... представьте себе динозавров... Длина с хвостом - под сорок метров. Сзади подбирается какой-то мелкий хищник и откусывает кусок. Сигнал по нервам - сто метров в секунду, но пока туда и обратно - злодей отскочил с куском в зубах. Так эти длиннохвостые развили себе второй центр принятия решений. Не совсем как головной мозг, но утолщение спинного, причем где надо, у хвоста. Реакция стала не в пример быстрее. Правда (смешок), решения принимались задницей, но это его не волновало... Кстати (доверительная улыбка), в любой крупной компании многое делается, как некоторые говорят...
- Через жопу?
- Точно так. Потому что через голову - невозможно долго.
- Очень интересно. (короткая пауза) А к нам с вами это какое имеет отношение?
- Ах, голубчик... я что ж, главного не сказал?.. запамятовал... Они ж установили, что виляние задом управляется как раз утолщением на спинном мозге... у нас в фирме после этого медосмотр для соискателей и ввели... потому как у нас в фирме вилять-то принято...
Пауза.
- А у вас это утолщение как-то не очень развито. Врач говорит - ситуация промежуточная... что скажете?
Соискатель встает, собирает бумаги, со странной улыбкой поглядывая на собеседника, и выходит.
Отворяется боковая дверь, входит врач.
- Ну как?
- Вы были правы. Случай сомнительный.
- Хорошо, что сразу ему сказали!
- Да! (воодушевленно) Сколько сил и времени сэкономили!
Автор благодарен Наталье К., в разговоре с которой и возникла идея.
Леонид Ашкинази
Книга жизни
Посвящается книге
Нельсон Демилль "Реки Вавилона"
- Ты позволишь налить тебе чаю?
Я ошеломленно кивнул. То, что Он призвал меня внезапно, меня не удивило. Это часто бывало внезапно, хотя иногда у меня появлялось за несколько секунд какое-то короткое предчувствие. Я не спрашивал - это Он предупреждает, чтобы смягчить травму внезапности, или это мое подсознание начало адаптироваться. Боялся спросить лишнего? Личного? Наверное... Меня не удивило и то, что в момент чтения последних страниц этой чудовищной книги - чем этот момент лучше или хуже всех других моментов? Меня удивило - нет, меня напугало, меня напугал этот вопрос. Этот участливый тон...
- Чаю... да?
Я кивнул. Эта книга... книга о нападении террористов на Израиль, о гибели и героизме многих людей, о психологии людей и психопатологии маньяков, которым они противостояли, книга настолько честная и вдобавок так написанная, что, казалось, она могла перенести читателя, перенести меня, в мир этих реальных событий. Перенести так, что я не успел бы даже удивиться, что в моих руках оружие, которое я впервые вижу не на картинке, но которым вполне владею, и что я говорю и понимаю язык, из которого мгновение назад не знал и дюжины слов.
- Ты был готов оказаться там... да? Спасать и убивать, быть убитым или спасенным... да? Ты... вот еще сейчас... дрожишь, да?
Я кивнул. Нет, такие книги ни писать, ни читать... а собственно, почему, нельзя? Может быть, это просто я так реагирую? А большинство лениво пролистает, пожмет плечами, скажет "ну и поделом", неважно, даже, кого - людей или уродов имея в виду, и не важно, даже, почему... Или скажет, что этого не было, а то, что было, было не так...
- Скажи, ведь у них... ни у кого из них... не было сомнений, что они поступают правильно, да?
- Почему? У людей как раз были.
- Ты прав, это, кстати, одно из отличий людей от уродов, согласен?
Я кивнул.
- Но я плохо сформулировал. У них, у персонажей книги, были сомнения в правильности своих действий, конечно. Но у них не было сомнений в реальности их мира, правда?
Я кивнул... и с ужасом понял, чему я кивнул. С чем я согласился и что Он сейчас...
- А если я скажу тебе, что твоя жизнь - это книга?
Пауза. "Падает, падает снег". Надо отвечать.
- То есть все люди - только персонажи, только актеры?
- Нет, не так... сценария ведь нет. Ты же участвовал в ролевых играх, и не раз. Ты все это должен понимать.
- Но тогда... чем руководствоваться? В жизни?
- А чем ты руководствовался в ролевых играх? Не тем же ли, чем и в жизни? Почти... а временами и совсем тем же?
Пауза.
- А ты можешь представить себе тех, что читает эту Книгу? Не то, что вы называете Книгой и приписываете мне, а Книгу вашей жизни? Ты можешь представит себе их эмоции?
Я допиваю чай и встаю. Впервые встаю, не спросив разрешения.
- Вспоминай иногда о Читателях, хорошо?
Он улыбается. Мы, кажется, поняли друг друга. Но мне трудно удержаться от личного, и я задаю еще вопрос.
- Скажи... я ведь не первый, кому Ты это сказал? Если можно это спросить...
- Отчасти можно. Отвечаю - некоторые это знают. Впрочем, весьма немногие. А теперь и ты.
Свет на мгновение меркнет, и - я опять вижу перед собой экран, те последние страницы этой книги, которые и были передо мной, когда он взял меня от этого ужаса, чтобы угостить чаем и поведать кое-что о книге, жизни и читателях.
Фредди Ромм
Конец легендарного Джека
Страшная находка
Промозглая стужа, густой туман, моросящий дождь, зловещая темнота - вот чем встречал Лондон в то осеннее утро всякого, кто осмеливался высунуть нос наружу. Однако день был рабочий, и улицы понемногу заполнялись прохожими. Не составляли исключение берега прекрасной, хотя и непривлекательной в те дни для купальщиков Темзы. Когда немного рассвело, кто-то из прохожих бросил рассеянный взгляд на реку... и обомлел при виде обнаже нного человеческого тела, прибитого к берегу. Когда свидетель немного пришел в себя, он изо всех сил выкрикнул:
- Утопленник!
В тот же миг этот возглас подхватили десятки других людей. Не прошло и минуты, как у ограждения собрались зеваки, оживленно
