– Ты хочешь сказать, что они одобрят это?!
– Политика сложная штука, Хааст! – Фрай подозвал к себе светловолосую девушку. – Я буду наблюдать за тобой, – пообещал он.
Девушка смотрела на него темными глазами и молчала, словно машина, которая ждет указаний своего хозяина.
– Передашь ее сегодня Натану, – сказал Фрай Хаасту, продолжая смотреть на девушку. – Скажешь ему, чтобы пристроил ее в какой-нибудь дом, где ее тело придется кстати, – Фрай ждал реакции на эти слова, но лицо девушки не выражало никаких эмоций. – Думаю, они хотели бы именно этого.
– Они? – переспросил Хааст.
– Забудь, – качнул головой Фрай. – Я просто хотел кое-что проверить… И Хааст…
– Да?
– Установи за ней непрерывное наблюдение. Так, на всякий случай…
Хааст кивнул и протянул светловолосой девушке руку. Он вел ее по бесконечным коридорам и вспоминал ту ночь, когда впервые увидел ее на пороге своего дома. Тогда она возбуждала его, сейчас – нет. Девушка без памяти, девушка без прошлого… Когда она еще была другой, Хааст потратил несколько часов, пытаясь отыскать ее родственников, но все было тщетно. Она словно и не существовала в этом мире. Словно все истории были… Нет. Хааст улыбнулся. Когда-нибудь вся эта работа сведет его с ума. Вот он идет и уже готов поверить в полнейший бред, который рассказала ему эта сумасшедшая. А что потом? Он потеряет связь с реальностью и уже никогда не сможет вернуться – вот что потом. Не стоит заглядывать в бездну, если не собираешься прыгнуть в нее. А он не собирается. Он проживет долгую и счастливую жизнь и умрет нянча внуков. А бездна… Бездна – это плохо… Хааст шел и думал о внуках, а Фрай наблюдал за ним и улыбался. И казалось, весь мир принадлежит ему. Казалось… Но Фрай знал, что это не так.
Гипсовый бюст кажется хрупким и беззащитным, когда Дариус берет его огрубевшими руками.
– Невероятно, правда? – спрашивает Манн.
Дариус молчит, изучая гипсовый бюст мальчика лет десяти. Толстые пальцы скользят по завиткам кучерявых волос.
– Мне пришлось выложить за него двадцать тысяч, – говорит Манн.
– Двадцать тысяч? – Дариус возвращает бюст владельцу.
– Осторожно! – предупреждает Манн. – Это же исторический момент.
– Ты уверен, что тебя не обманули?
– Обманули?! – обижается Манн.
– Все когда-нибудь ошибаются, – говорит Дариус.
– И как ты себе это представляешь?! – Манн ждет ответа, но ответа нет. – Признайся, что ты просто боишься в это поверить.
– Боюсь, – признается Дариус и смотрит на гипсовый бюст. – Ты проверил его по базе?
– Ничего.
– Может быть, это какая-нибудь новая афера? – Дариус лихорадочно пытается найти объяснение. – Кто-то взломал базу и… – он замолкает. Голова отказывается думать. Нет. Голова думает, но отказывается воспринимать.
– Тысячи лет тишины, а тут такое! – пританцовывает Манн. – Знаешь, мне сказали, что этот парень слеп, как крот! Представляешь, первый за тысячу лет творец, да еще и слепой! Страшно даже подумать, что напишут об этом газеты… – Манн замолкает и смотрит на Дариуса. – Скажи мне, что я не сплю!
– Ты не спишь, – говорит Дариус и садится за стол. – Но лучше бы ты спал.
* * *
Шмидт поднял воротник пальто и вышел на улицу. Машина, которая кормила его последние десять лет, осталась в запертой квартире.
– Ты всего лишь шарманщик! – сказала ему три года назад жена и ушла к финансовому менеджеру какой-то макаронной компании.
«По крайней мере, честно», – решил тогда Шмидт. Он все равно никогда не любил ее…
Шмидт посмотрел на часы. Аэрокэб задерживался. Диана стояла рядом, и ветер трепал ее длинные белые волосы…
– Это копир? – спросил агент Хэнзард, когда Шмидт и Диана вошли в его кабинет.
– Да, – смутился шарманщик.
– У меня есть электронная собака, – признался агент. – Это, конечно, не одно и то же, но все же… – он прокашлялся и открыл личное дело Шмидта.
– Это все про меня? – спросил Шмидт, разглядывая толстую папку.
– Удивлены?
– Немного, – Шмидт передернул плечами и посмотрел на Диану.
– Почему вы не оставили ее дома? – спросил агент, продолжая что-то читать. – Я, например, всегда оставляю свою собаку дома, когда ухожу на работу.
– Простите, – смутился Шмидт. – Мне подарили ее недавно, и я еще не привык…
– Понятно, – агент сделал какую-то пометку в личном деле Шмидта. – По крайней мере, не лает, как моя собака.
– Да, – согласился Шмидт.
Агент поднялся на ноги и включил электрический чайник.
– Старая модель, – пожаловался он. – Всегда приходится ждать.
– Можно завести копира, – осторожно предложил Шмидт. – Очень помогает в хозяйстве, особенно если брать б.у.
– У меня есть девушка, – сказал агент. – И собака.
– Ну, если так… – Шмидт пожал плечами и спросил о своей шарманке. – Почему служащие из «Феликса» отправили меня к вам?
– А вы не догадываетесь?
– Нет.
– И мы тоже, – признался агент. Чайник закипел, и он заварил себе чашку чая. Вернулся за стол. Выудил из открытой папки пару скрепленных между собой листов и протянул Шмидту. – Это создала ваша шарманка?
– Да.
– До того, как у вас появился копир, или после?
– После, но разве это важно?
– Возможно, – агент сделал какую-то запись и сказал, что служащие «Феликса» вынуждены будут конфисковать шарманку…
* * *
Сладдек смотрит на гипсовый бюст и говорит, что это невозможно.
– Это может сломать всю систему! – говорит он, и Дариус согласно кивает. – Если Манн окажется прав и тот слепец действительно может творить, не используя шарманку…
Сладдек смолкает и пытается подсчитать убытки… Его определенно устраивает прежнее положение вещей, и он не хочет ничего менять. «Феликс» вечен. Правительства сменятся, войны начнутся и закончатся, а «Феликс» будет жить. Так было тысячи лет, почему же сейчас какой-то слепец должен что-то менять?
– Манн не узнал, есть ли еще такие как слепец?
– Пока нет, – говорит Дариус. – Я убедил его подождать несколько дней и не делать заявление, но это лишь вопрос времени.
– А наша база? Ты связывался с секретарями «Феликса»?
– И я, и Манн, – говорит Дариус. – Мы даже запросили базу всех скульпторов и художников и обзвонили каждого из них…
– И ничего… – понимает Сладдек. – Ни одна шарманка не создавала ничего подобного?
Дариус кивает. На ум почему-то приходит шарманка Шмидта, вернее, ее незаконченный рассказ.
– Агенты АНБ занимаются сейчас одним делом… – осторожно начинает Сладдек. – Одна из шарманок… В общем, думаю, она предсказала слепца.
