ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: Вы задали несколько вопросов в одном. Отвечу на последний, который понятен. Франция придерживается закрепленного в документах ООН права наций на самоопределение. Народы Ажуана и Мохели в 1998 голосовали за статус заморской территории Франции, но их силой вернули под власть Большого Комора. Сейчас они подтвердили выбор 1998. Этот факт, будет учтен в наших дальнейших действиях. А жители Большого Комора пока не определились со своим выбором.
ВОПРОС: Как можно проверить выбор народа, если все три названных вами острова оккупированы Иностранным Легионом и африканскими трансэкваториалами?
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: Для таких ситуаций уже существует типовой регламент ООН.
ВОПРОС: Африканские союзники Франции — это не признанные страны. Как ООН сможет применять свой регламент, если войска этих стран контролируют Коморы?
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: Это вопрос к соответствующему комитету ООН.
ВОПРОС: А как Франция строит отношения с этими африканскими союзниками?
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: Мы признаем сложившиеся политические реалии. Если где-то сложилась автономия, то надо строить отношения по фактическим обстоятельствам.
ВОПРОС: У Франции есть политические соглашения с Мпулу и Шонао?
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: У нас есть соглашения на уровне локальных представителей.
ВОПРОС: Есть ли на локальном уровне военный союз Франции с Мпулу и Шонао?
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ: В случае появления агрессора в каком-либо регионе, все страны доброй воли в этом регионе, естественно становятся военными союзниками.
Джим Лумис подпрыгнул на стуле и захлопал в ладоши.
— Командир! Тебя надо выбирать в Конгресс, черт меня возьми!
— Что ты мелешь, Джим, — ответил лейтенант, — Меня же там убьют, как Кеннеди!
— Да, это я как-то не подумал… — согласился рядовой.
— Гляди, Слайд! — вмешалась Венди, — Там мигает «Старик» с нашей прессой!
— Ну, блин, вот ведь, долбанный мир, — озадаченно произнес Гомер Симпсон, и ткнул световым пером в мигающее окошко с надписью «Ответы адмирала Вилли Дэнброка, представителя Комитета Начальников Штабов, на вопросы прессы в прямом эфире».
* * *
Прямой эфир уже успел начаться, и передача оказалась включена посреди ответа.
Адмирал ДЭНБРОК: …В этой обстановке, контр-адмирал Рестейн принял решение: отозвать наших военспецов с кораблей оманской эскадры. Правильное решение.
РЕПОРТЕР: Если проще: он приказал оставить наших союзников без технической поддержки за несколько часов до сражения? Так?
Адмирал ДЭНБРОК: Это не наша война, и нечего нашим парням на ней умирать.
РЕПОРТЕР: Адмирал, ходят слухи, будто французы, по секрету, шепнули нам, что потопят эскадру, и именно после этого, а не после Майотте, мы убрали спецов.
Адмирал ДЭНБРОК: Я отвечу так. Даже без специальных разведданных и чьих-то предупреждений, было ясно, что эскадру кто-нибудь атакует. Китайцы, французы, меганезийцы, мадагаскарцы… Скажу прямо: поход этой злосчастной эскадры был идиотским. Мы предупреждали об этом мистера Рафайли, султана. Он не слушал.
РЕПОРТЕР: Значит, султан Рафайли отправил эскадру вопреки рекомендации штаба пятого флота? А он часто так делает? В смысле, мы разве это не контролируем?
Адмирал ДЭНБРОК: Он купил эти корабли, и делает, что хочет. Он же считает себя самым умным на планете. Потомок Магомета, и всякое такое. Вот и поумничал.
Венди от избытка чувств хлопнула ладонями по столу.
— Браво, Старик! Классно!
— Как бы Старику не влетело за неполиткорректность, — заметил Бриггс.
— Фигня, — авторитетно возразил Слайд, — Старика специально просили ляпнуть что-то этакое, чтобы отвлечь внимание. Чтобы этот надутый оманский верблюд оскорбился, переключился на Дэнброка и забыл про главную тему. Ну, вы меня поняли.
— Толково придумано… — согласилась Венди.
РЕПОРТЕР: Адмирал, а вам не кажется, что мы запутались? В смысле, одни наши союзники напали на других наших союзников, те в ответ, потопили три корабля, и пригласили отморозков-трансэкваториалов, которые, на глазах у мировой публики, раздолбали остальную эскадру. Теперь непонятно, как нам с этого сползать…
Адмирал ДЭНБРОК: Мы не нанимались решать все взаимные проблемы всех наших союзников по всему миру. Да и вообще, надо сначала разобраться, кто что натворил. Оманцы не признались, что обстреливали Майотте, а французы, соответственно, не признались, что потопили эти корабли. Я пока ни в чем на сто процентов не уверен.
РЕПОРТЕР: А что говорит CIA? Это же их работа, выяснять такие вещи.
Адмирал ДЭНБРОК: Ну, CIA секретничает, как обычно. Я больше доверяю нашей разведке флота, а она говорит, что здесь много кто приложил руку. Это не какой-то изолированный эпизод, это цепочка, которая не вчера началась.
РЕПОРТЕР: А конкретно можете сказать, кто?
Адмирал ДЭНБРОК: А я уже почти всех назвал. Китайцы, французы, меганезийцы, мадагаскарцы… Транэкваториалы, разумеется. Саудовцы, потому что оманцы — их конкуренты. Индусы, потому что там их интересы. И мы. Мы всегда замешаны.
РЕПОРТЕР: Значит, замешаны все… Адмирал, а как вы считаете, чем этот компот закончится? В смысле, данный конфликт. Кто что хапнет? Ну, и вообще…?
Адмирал ДЭНБРОК: Ну, вы спросили… Я не спец в политических прогнозах, но есть такое правило: если топят авианосцы и крейсеры, то делят континенты.
* * *
Лейтенант щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету (которую до этого просто крутил между пальцами), и выпустил из ноздрей струйки дыма.
— А знаете, что? Старик-то прав. Я в смысле, на счет континента.
— Ну, — вздохнул Лумис, — Надеюсь, это говно будет уже не в нашу вахту.
Дата/Время: 12. 04.24 года Хартии.
Мадагаскарский пролив. Атолл Бассас.
Как бы, туризм.
Два винтовых «эйр-бага» — не самых модерновых и быстрых, но надежных, и потому весьма популярных военно-транспортных и конверсионных самолетов, размером с микроавтобус, встретили рассвет над крохотным островком Жуан-Нова, в горловине Мозамбикского пролива. Они шли на юго-восток от Майотте к атоллу Бассас. После ярких ночных событий, обычно оживленная акватория пролива выглядела несколько пустынной — никто не верил, что сражением под Майотте все закончится…
Генерал-президент Чоро Ндунти зевнул, потер красные после бессонной ночи глаза, вытащил из нагрудного кармана полевой десантной униформы толстую кубинскую сигару, щелкнул раритетной кремнево-фитильной зажигалкой и начал раскуривать. Добившись равномерно-устойчивого дымления, он громко, выразительно хмыкнул и сообщил сидящему рядом капитану Бобби Дуайту.
