Пума, растянувшаяся на бамбуковом настиле пирса, под легким навесом, и лениво наблюдавшая за бойцами, выгружавшими очередной (примерно трехсотый по счету) морской контейнер, скосила глаз вправо-вверх, и лаконично сообщила:
— Чоро Ндунти.
— Похоже, — согласился Рон, на миг оторвав взгляд от экрана ноутбука.
— Е! Е! — удивилась Йи, тоже глянув на небо, — Как вы можете видеть, кто внутри?
— Манера знакомая, — объяснил экс-коммандос, — 20 фунтов против дохлой селедки: считается, что он или еще на Коморах, или что он улетел к себе в Лумбези.
— Прикинь, — добавила Пума, похлопав татутату по колену, — У каждого серьезного человека есть свой стиль, когда, как и на чем лететь. Чоро серьезный человек. Да!
Йи приняла позу, выражавшую особую задумчивость (уселась на пятку левой ноги, поставила согнутую правую ногу перед собой, сложила обе руки на правом колене, а сверху водрузила подбородок) и проследила взглядом снижение и приводнение двух «эйрбагов». Похоже, она фиксировала происходящее в своей почти фотографической памяти прирожденного охотника новогвинейских болотистых джунглей…
— Тебе удобно сидеть вот так? — спросила Пума (в который раз за время знакомства).
— Я так привыкла, — ответила Йи (так же, как и в предыдущие разы).
— Чоро, — продолжала Пума, глядя, как «эйрбаги», замедляясь, скользят по спокойной светло-зеленой воде лагуны к свободному, крайнему слева пирсу, — … Всегда что-то привозит. Что-то полезное, вроде подарка. Такой обычай. Правильный. Да. Сейчас подарок большой, во второй флайке. Поэтому их две. Что бы это могло быть…?
— Возможно, Черная кошка, он просто теперь летает с охраной, — заметил Рон.
— Нет, — коротко и уверенно ответила она.
— ОК, — сказал экс-командос, поднимаясь на ноги, — Пошли, встретим, и посмотрим.
* * *
…Чоро Ндунти действительно привез полезный подарок. Второй «эйрбаг» (который пилотировали молодые лейтенанты ВВС Шонао — Колин Маас и Дитер Хотман), был загружен узкими и довольно легкими полутораметровыми пластиковыми пеналами. Вытащив один такой пенал на пирс, эта парочка изобразила пантомиму в духе «цирк приехал», после чего Колин объявил:
— Леди и джентльмены, только сегодня и только у нас…
Дитер произнес специальное заклинание:
— Клоодзак! Абракадабра! Доннерветтершайзе!
… После чего, они с двух сторон подняли крышку пенала.
— Шуты гороховые, — проворчал Ндунти, без особого, впрочем, раздражения.
Алибаба, глядя на содержимое пенала, недоуменно почесал в затылке.
— Это, типа, гибрид разборного надувного катамарана, пляжного зонтика и китайской бумажной ширмы? — скептическим тоном спросил он.
— Комплект для плавучего кафе на три столика, — высказал свое мнение Гкн.
— Маскировка, — предположил Янис Петроу, — Парни, что вы там спрятали?
— А, по-моему, Гкн угадал, — заметил Хабба.
— Точно! — подтвердил Нитро, — Это плавучее кафе. По Лумбези ходили такие.
— У нас это называется «сампан», — уточнил Даом Вад, — А вот здесь… (кхмер ткнул пальцем в металлическую муфту на бамбуковой трубе каркаса) … есть специальная турель для станкового пулемета или гранатомета. Хорошая маскировка. Мы такой пользовались на Меконге.
— Меконг это во Вьетнаме? — спросила Скиппи.
Даом Вад неопределенно покачал головой.
— Это большая река. Течет из Китая, потом по границе Лаоса с Бирмой и Таиландом, а дальше через Камбоджу и Вьетнам. Там, ниже Лонгсюена, огромная дельта.
— Как у нашей Замбези? — спросил Ндунти.
— Да, — ответил кхмер, — Почему-то, эти дельты получились похожими.
— Надо же. Чудеса природы. А ты воевал в дельте Меконга?
— Да. Они двое тоже, — красный командир скупым движением ладони указал на своих бойцов и пояснил, — Туэк Ан и Туэк Хин два года под моим прямым руководством. А командир нашей группы сейчас Янис. У него больше опыта, поэтому так решено.
Ндунти окинул очень внимательным взглядом двух юниоров, и цокнул языком.
— Хорошие бойцы. Но невеселые, как и ты. Вот ваш командир… — тут Ндунти показал глазами на улыбающегося Яниса, — он веселый, как мои летчики.
— Прикинь, Чоро, я канак, а они кхмеры, — ответил Петроу, — Разные обычаи.
— У нас не принято показывать эмоции, — добавил Даом Вад.
— Обычаи… — произнес генерал, по-дружески кивнул им и повернулся к Рону, — А здесь есть те бойцы, которые взорвали оманский авианосец и ракетный крейсер?
Рон повернулся к Зиппо и кивнул. Зиппо улыбнулся и поднял правую ладонь.
— Наш экипаж. Нитро, Хабба, Скиппи, и я за кэпа.
— Очень хорошие взрывы, — сказал Ндунти, — У вашей команды большой опыт в этих делах? Вы уже делали где-то минную войну?
— В Мпулу, четыре года назад, — ответил Хабба, — Мы взрывали плотины на реке Брур, чтобы отсечь противнику пути отхода и направить к Уква, под минометы команданте Хена. Кэп Зиппо командовал авиатранспортом. А красотка Скиппи — наш стажер.
— У-у! — Ндунти поднял глаза к небу, — Вы воевали вместе с великим команданте Хена! Сила! А чем вы так хорошо взорвали оманские корабли?
— Беспилотные мини-субмарины, — сказал Зиппо, — Разработка партнерства HTOPO, известных морских кладоискателей с атолла Тероа, в Центральном Кирибати.
— Ой-ей! — Ндунти расхохотался, хлопая себя ладонями по бедрам, — У вас хорошие кладоискатели! Да! А тот, третий оманский корабль? Его тоже сжег ваш экипаж?
— Нет, его сожгла «Yeka» экипажа Гкна. В этих делах у них опыта больше, чем у нас.
Генерал с неподдельным интересом посмотрел на команду-четверку Гкна.
— Видно, что вы много воевали. Где, если это не тайна?
— Мы с Упу и Чапом работали по этой теме в морях Австронезии, потом в восточно-центральном Тихом океане и совсем недавно на Тиморе. В боях за остров Жако наш капитан Дв получил ранение. Теперь я за кэпа. Борт-механика Тзэ мы пригласили из другого боевого экипажа. Кэп Дв ушел на гражданку. Мы тоже уйдем. Но позже.
Ндунти понимающе развел руками.
— Любая война, даже если она идет сто лет, когда-нибудь закончится переговорами и миром. Да! Так сказал советский генерал Суан, который воевал против исламистов в Европе и в Азии, в конце прошлого века. Он был умный человек и хороший солдат.
— Много убил? — поинтересовался мпулуанский лейтенант-инструктор Котто.
— Много. Но потом его убили.
— Исламисты? — спросил Мчела, капитан аэромобильного корпуса Мпулу.
— Нет, — Ндунти покачал головой, — Свои предатели. Он не зачистил их вовремя.
