— Нет, это ты не поняла, жалкая пожирательница человеческих сердец, — сказала она Маре нарочито спокойным тоном, в котором без труда можно было уловить если не нотки бешенства, то крайнее раздражение. — Слушай меня внимательно и напряги свою единственную извилину, так как я хочу, чтобы ты хорошенько уяснила все, что я тебе скажу. Я голодна. И я хочу, чтобы ты немедленно выполнила мою просьбу. Иначе я воспользуюсь своим правом высшего существа и вместо азиатских девочек и мальчиков попробуютебя. И вряд ли пара глотков твоей крови меня насытит, так что я выпью почти все. Не слишком много информации для такого короткого промежутка времени?
Мара обреченно всхлипнула.
— У меня серебряные сережки… — выдавила она из себя.
Дана убрала руку и брезгливо потерла пальцы.
— Черт, опять будет аллергия, — сказала она недовольно. — Неужели нельзя носить белое золото вместо этой дешевки?
Маара удалилась, на ходу потирая пострадавшее ухо.
— Что бы это значило? — спросил Винсент. — Смотрю, за век с лишним манеры твои не улучшились?
— Заткнись, Винсент, я хочу есть! — Возмущение на ее лице вдруг сменилось выражением крайней обиды, и она в сердцах топнула ногой. — Я голодна, что тут непонятного?! — Я готова была поклясться, что она вот-вот разрыдается, и через секунду по ее щекам на самом деле потекли слезы. — Неужели в этом городе невозможно найти обыкновенного смертного и получить от него пару глотков крови?!
После секундной паузы Винсент поднялся, подошел к ней, обнял и погладил по волосам. Дана спрятала голову у него на груди.
— Не плачь, — сказал он и поцеловал ее в лоб. — Тут полно смертных, и все они умрут ради того, чтобы тебя накормить. Посмотри-ка, кого тебе привела Мара.
Мара появилась у них за спиной в сопровождении двух азиаток в одинаковых белых платьях в пол.
— Вот… это подходит? — Она вгляделась в лицо Даны. — Вы плачете? Что случилось?!
Дана проигнорировала ее вопрос.
— Они прекрасны! — Она с искренним восхищением посмотрела сначала на одну девушку, потом — на другую. — Близняшки… как это мило с твоей стороны!
Мы с Марой переглянулись — эта перемена в настроении Даны была не менее неожиданной, чем предыдущая.
— Я очень рада, что вам понравилось, — закивала хозяйка.
— Они великолепны! — Дана положила руки на плечи девушек. — Мы скоро вернемся. А пока — выпивку за мой счет всем. Винсенту и его смертной подружке — по две порции.
— Могла бы попросить прощения, — буркнула ей вслед Мара, подождав, пока та не отойдет на безопасное расстояние.
Я посмотрела на Винсента.
— Что это было?
— Примерно раз в месяц на нее находит что-то подобное…
— Предменструальный синдром? — язвительно предположила Мара.
— Нет. Она чувствует легкий голод, но в такие моменты становится неуправляемой. Настроение у нее меняется каждую минуту, и лучше сначала ее утешить, а потом дать поесть. Иначе она разозлится и разнесет весь город к чертям. А о том, что будет, если ее не накормить, я боюсь и думать.
Маара взяла со стола пустые стаканы.
— А у ваших женщин бывает предменструальный синдром? — спросила она у Винсента.
— Разве что в тот период, когда они могут завести детей.
— Я бы умерла, если бы жила вечно, и каждый месяц… — Поймав взгляд Винсента, Мара запнулась. — Ладно. — Она подняла руку и щелкнула пальцами. — Где главный официант? По порции выпивки всем. И раздайте скорее, пока не вернулась эта истеричка.
Я поднял руку и нажал на кнопку звонка, под которым располагалась табличка с именем «Анна Креймер». Это нехитрое действие я повторял уже дважды, но мне никто не открывал. Можно было подумать, что Анны нет дома, но она не имела привычки оставлять свет включенным, а окна квартиры были ярко освещены, я обратил на это внимание еще тогда, когда искал место для парковки и сделал круг по двору ее дома.
Ответа на вопрос «за каким чертом я сюда пришел» у меня не было. Думаю, если бы не короткий сюжет в новостях о пропавшем без вести Джонатане, я продолжал бы сидеть дома и размышлять о своей дальнейшей судьбе. Мысли эти были далеки от оптимистичных: либо я умру от бессонницы (люди умирают от бессонницы?), либо мою кровь выпьет двухсотлетний вампир, либо случится что-нибудь еще, не менее дикое и иррациональное. И еще эта Лорена, которая путается с Винсентом. Почему бы и нет? В городе и так ходят слухи о том, что она конченая психопатка. Впрочем, как и две трети здешних жителей.
— Эдуард? Я тебя ждала.
Анна открыла дверь бесшумно и теперь стояла, положив руку на косяк и внимательно изучая меня. На ней был короткий домашний халат из розового шелка — я подарил ей его несколько месяцев назад.
— Ждала? А я… хотел попросить прощения за то, что заявился без приглашения.
— Все в порядке. Проходи. У меня небольшой беспорядок, но, думаю, это тебя не смутит.
Квартира Анны выглядела такой, какой я ее запомнил: разве что мебель в салоне была переставлена, а ковры заменены на новые. Я огляделся, обратив внимание и на то, что вместо крошечного аквариума в одном из углов комнаты теперь располагался настоящий особняк для рыб с разноцветным населением и зелеными водорослями, и присел в одно из кресел. Анна некоторое время стояла без движения, будто о чем-то размышляя, а потом заняла кресло напротив меня.
— Хотел сказать тебе, что мне очень жаль… эта вся история с Джонатаном, — заговорил я. — Когда я увидел вас тогда на вокзале, то подумал, что вы отлично смотритесь вместе.
— Джонатан. — На пару секунд взгляд Анны стал пустым и прозрачным. — Он был хорошим мальчиком… пока с ним не случилось плохое.
— А… что с ним случилось? — спросил я осторожно.
— Это не имеет значения. Но мне было хорошо с ним.
— Уверен: лучше, чем со мной.
Эти слова сорвались с моего языка до того, как я вообще успел подумать об ответе. Анна подняла голову и посмотрела на меня.
— С чего ты так решил?
— Обычно люди в здравом уме не меняют хорошее на плохое. Или я неправ?
— Ты, как всегда, глуп и импульсивен. Хочется верить, что ты когда-нибудь повзрослеешь.
Анна встала, подошла к моему креслу и, обойдя его, остановилась у меня за спиной.
— Мы тогда оба были виноваты, — сказала она. — Если бы хотя бы один из нас был чуть гибче, мы бы не расстались. Мы бы всегда были вместе, Эдуард, понимаешь? Ты знаешь, что такое «всегда»?
