– Постой! – вдруг всполошился Андрей. – Значит, теперь эти твари охотятся за мной, считая, что я – это Стелс?
– Да.
Андрею стало дурно.
– Так надо же что-то делать! Как-то совершить обратный обмен…
– Разбежался! – фыркнул долговязый. – Стелс в твой мир не на экскурсию пошел. Он свою жизнь спасал. Возвращаться сюда ему нет никакого резона, и наверняка он позаботился о том, чтобы его не могли вернуть насильственно.
– Но здесь же должен был остаться этот ваш… генератор перехода…
– Вовсе не обязательно. Стелс – малый не промах. С него станется смастрячить небольшую бомбочку с часовым механизмом и прикрепить ее к генератору. Ты, кстати, ничего подозрительного не отметил, когда прибыл к нам?
– Ничего… Только хлопок какой-то слышал, как глушитель у машины.
Долговязый ухмыльнулся:
– Поздравляю – очевидно, это и был генератор. Пишите письма!
Андрей похолодел:
– А… вы мне поможете?
– Вернуть Стелса? Это вряд ли. Во-первых, мы не знаем как. А во-вторых, даже если б знали…
– Но почему?
– А ты не понимаешь? – Блондин посмотрел на него со смесью жалости и презрения. – Стелс нам – какой-никакой, а приятель. Ты же нам – чужой. По-моему, выбор очевиден.
С последней отчаянной надеждой Шохин посмотрел на девушку. В ее глазах мелькнула тень сочувствия, но, похоже, она была полностью солидарна с блондином.
– Но… я же здесь, вообще, ни при чем! – растерянно воскликнул Андрей.
– Это уже твои проблемы, парень.
Шохин внезапно разозлился:
– А если я расскажу этим вашим шадам, что настоящий Стелс сейчас в моем теле разгуливает по О-миру?
– Они тебя и слушать не станут, – отмахнулся долговязый. – Сразу прикончат и все.
– А если станут? Что им проку в моей смерти? Я – их шанс вернуть Стелса, который им здорово досадил. Думаю, они за него ухватятся.
– Дурак ты! – беззлобно сказал блондин. Его рука нырнула в карман и вернулась с миниатюрным электрошокером. – Мы бы могли сейчас тебя вырубить и сдать шадам. Но не делаем этого, да еще лясы тут с тобой точим, рискуя показаться твоими сообщниками. Не надо с нами ссориться, парень, и, может быть, мы расскажем тебе, как поскорее выбраться из города. Впрочем, в любом случае, долго ты от шадов не пробегаешь…
– Спасибо, обойдусь, – холодно ответил Шохин. В его голове созрела кое-какая идея.
– Как знаешь, – пожал плечами долговязый. – Тогда будь добр – избавь нас побыстрее от своего общества: оно может оказаться вредным для нашего здоровья.
– Один вопрос напоследок, – произнес Андрей. – Ответьте на него, и мы расстанемся.
– Задавай, – ответил за двоих блондин.
– Что Стелс не поделил с шадами?
Долговязый нахмурился:
– Честно говоря, понятия не имею. Но они просто взбеленились.
Кэт поколебалась:
– У Стелса здесь осталась подружка. Точнее, невеста. Зовут Лариса.
Она достала блокнот, вырвала из него листок и, что-то на нем написав, протянула Андрею.
– Это ее телефон. Попробуй поговорить с ней. Если кто-то и в курсе его дел, то только она.
– Спасибо, – сказал Шохин и сунул листочек в карман.
Он повернулся, чтобы уйти, и уже сделал несколько шагов, когда вслед ему долетели слова блондина:
– Учти, шады могут ее пасти.
Андрей, не останавливаясь, кивнул и ускорил шаг. Ему слишком много надо было успеть сделать, пока его не настигли эти чертовы теневые монстры.
Сначала он собирался позвонить Ларисе и разузнать все, что можно про суть проблем своего двойника. Чем больше он соберет информации, тем больше шансов у него будет выпутаться из передряги, в которую так неожиданно угодил. Да чтоб он еще хоть раз рано встал в воскресенье и пошел гулять! Догулялся вот… Впрочем, скорее всего, процессу обмена абсолютно все равно, где находится его второй участник. Коль скоро уж процесс запущен, Шохин оказался бы в той же самой заднице, даже реши он весь день не вылезать из постели.
Итак, позвонить… Хотя легко сказать – мобильника-то он с собой не взял, да и вряд ли его «Билайн» берет в З-мире. И только тут до Шохина дошли слова «обмен телами», неоднократно произнесенные его новыми знакомыми. Он обнаружил, что на нем чужая одежда: джинсовый костюм и легкие туфли.
С внезапно вспыхнувшей надеждой Андрей начал поспешно обшаривать все карманы. К своему немалому разочарованию мобильника он там не обнаружил. Однако совсем безрезультатными его поиски назвать было нельзя: добравшись до заднего кармана джинсов, он извлек на свет божий коричневый бумажник. В нем обнаружилась небольшая сумма денег и (о, чудо!) телефонная карта. Конечно, сотовый был бы лучше, но на безрыбье… «И на том спасибо, Стелс! – подумал Шохин. – Хотя, в общем-то, благодарить тебя, козла, не за что!» И тут какая-то странность привлекла его внимание – похоже, на карте ручкой было что-то мелко написано. Ну-ка, ну-ка… Имя «Лариса» и тот же самый номер, что дала ему Кэт. Интересно девки пляшут! У Стелса что, был склероз, и потому, не в силах запомнить телефон своей подружки, он записал его?
Только тут Андрей сообразил, что стоит на пустой улице как тополь на Плющихе, открытый всем ветрам, и поспешно двинулся вперед, попутно озираясь в поисках телефона-автомата. Поиски увенчались успехом минут через пять и, зайдя в будку, он приятно удивился, обнаружив, что трубка на месте, а сам аппарат работает. Телефонная карта Стелса подошла к нему, и Шохин набрал номер Ларисы.
– Алло? – ответил сонный женский голос.
– Лариса?
– Андрей? – взволнованно ответила девушка вопросом на вопрос.
«Точно! – сообразил Шохин. – Мой двойник, кажется, еще и тезка по совместительству. А так как я в его теле, то говорю его голосом, и она тоже считает меня Стелсом!»
– Да. Только…
Но она не дала Шохину закончить.
– Ты еще в городе?
– Да. Нам нужно встретиться…
– С ума сошел?! – воскликнула Лариса. – Да если только шады…
– Я все понимаю! – в свою очередь перебил ее Андрей. – Но я – не сумасшедший. А в довершение всего я – не Стелс.
Воцарилось долгое молчание. Шохин даже стал опасаться, как бы она не прервала разговор, когда в трубке вновь зазвучал ее голос, только «температура» его резко упала.
– Вот как? А кто же вы тогда, позвольте узнать?
– Я – его двойник из О-мира. Меня зовут Андрей Шохин. И сейчас я здесь, в его теле.
– А он…
– В моем теле в О-мире. Сразу скажу, что понятия не имею, как ему удалось это провернуть.
Девушка еще немного помолчала, переваривая ошеломляющие новости.
– Почему я должна вам верить? – наконец, спросила она.
– Не знаю, – честно сказал Андрей. – Но мне незачем вам лгать.
– Как вы узнали мой телефон?
– Мне его дала Кэт.
– Вы знаете Кэт?
– Случайно встретились. Она подумала, что я – это Стелс.
– А от меня что вам нужно?
– За мной охотятся шады, принимая меня за вашего друга, а я испытываю вполне естественное желание остаться в живых. Я прекрасно понимаю, что вы не станете мне помогать совершить обратный обмен, так как предпочтете, чтобы Стелс был жив, хоть и далеко от вас. Но, возможно, у вас есть хоть какая-нибудь информация, которая поможет мне выпутаться из этой истории, сохранив голову.
– Хорошо, – поколебавшись, сказала Лариса. – Я встречусь с вами, хотя не представляю, чем могу вам помочь. Знаете мой адрес?
– Нет, только телефон.
– Пушкина 12, квартира 52. Это первый подъезд от дороги. Запомнили?
– Да… А вас, часом, шады не пасут?
– Откуда мне знать? Эти твари умеют все делать незаметно. Вам придется рискнуть, потому что я никуда отсюда не тронусь. Когда вас ждать?
Андрей прикинул расстояние. Если география городов его мира и Зеркального хотя бы примерно совпадает…
– Минут через двадцать. Максимум – через полчаса.
– Хорошо. До встречи.
* * *
В смысле расположения улицы Пушкина география миров совпадала. Однако по пути Андрей не раз и не два похвалил себя за то, что назвал время с запасом. В этом мире тоже было воскресенье, так что в столь ранний час город еще не успел превратиться в муравейник, и ему приходилось пробираться дворами, избегая широких проспектов, ибо там он был как на ладони.
Как известно, пуганая ворона куста боится. Вот и Шохин был склонен в каждой тени видеть шада, что действовало на его нервную систему самым неблагоприятным образом. В тенях на его пути недостатка не было, а поэтому передвигался он крайне медленно, то замирая от страха, то шарахаясь в сторону при малейшем подозрении, что очередная тень – не просто тень, а нечто большее. В результате до нужного дома Андрей добрался точнехонько через полчаса.
Еще пару минут он потратил, чтобы оглядеть окрестности на предмет присутствия шадов. Впрочем, смысла в этом занятии было немного: теней во дворе – завались, и коли этим тварям угодно наблюдать, оставаясь незамеченными, можно все глаза проглядеть, но их не обнаружить. Придя к такому выводу, Андрей тихо чертыхнулся и, пробормотав «Где наша не пропадала!», стремительным шагом преодолел двор и подошел к подъезду. Домофона не было, но железная дверь, к счастью, оказалась открыта. Порадовавшись этому обстоятельству, Шохин стрелой взлетел на третий этаж и ненадолго остановился перед дверью в квартиру 52, переводя дыхание и пытаясь справиться с волнением. Когда первое успокоилось, а второе слегка отступило, вняв его увещеваниям, Андрей протянул руку к звонку и решительно надавил на кнопку.
