особенно среди аристократов и богатых семей и… похоже они решили пойти другим путем, захватив контроль над всеми более бедными заведениями. Хм… интересно как. Пошли по твоему пути. — Усмехнулся Марк. — Умные ребята… или точнее хитрые. Хотя укрепиться и начинают с этого. При этом выкупили уже один из местных складов и свозят свой товар прямо у нас под носом.
— А-а… нельзя их как-то, ну это… подвинуть? — Аккуратно произнес я.
— Тут не всё так просто. Я прекрасно понимаю, о чем ты, и понимаю твоё беспокойство. Но дело в том, что с бухты-барахты никто бы и не осмелился вот так вот влезть в наш бизнес и настолько нагло конкурировать по всем фронтам. Эти люди имеют свои связи, и кто-то их поддерживает очень высоко. Не знаю, зачем и кому это нужно… но именно сейчас мы и пытаемся в этом разобраться.
— Понял. — Грустно произнес я. — Спасибо, что уделили время.
— Да ничего. Если что заходи. Будем думать.
— Ага.
Вышел я действительно в расстроенных чувствах. Если уж Шолоховы напряглись, то тут действительно что-то серьезное намечается. Только вот их род точно останется на плаву, ведь подвинуть их будет очень не просто. В этой сфере они максимально глубоко пустили корни. А вот мой бизнес оказался под угрозой. Причем очень серьезной угрозой. Как бы меня вообще не оставили с носом, не забрав у меня всех моих клиентов…
Дело дрянь.
— Мария Семеновна? — заглянул в комнату мужчина.
Женщина, сидящая в изящном резном кресле, подняла взгляд от чашки и взглянула на вошедшего помощника.
— Да, Миша. Проходи.
Мужчина вошел, учтиво поклонился и встал перед своей госпожой.
— Ну, что же ты, — по-доброму улыбнулась она. — Присаживайся. Нам надо поговорить.
— Конечно, — кивнул тот и уселся в кресло напротив. — Я весь во внимании.
— До меня дошли слухи, — со вздохом произнесла Вешкина. — Мой сын не успокоился, хоть я его просила и не лезть к этому… как его зовут? Фирс?
— Да, госпожа, — кивнул помощник.
— Я его просила к нему не лезть, но этот упрямец влез по самые уши. Теперь все приличные люди обсуждают, как он моет полы, — недовольно произнесла Мария Семеновна. — И если раньше те, кто знал про бастарда, просто молчали, то теперь откровенно посмеиваются.
— Увы, госпожа, — опустил взгляд Михаил.
— Это не может так продолжаться, — ледяным тоном произнесла женщина. — Это просто ни в какие ворота!
— Понимаю вас, но прошу вас обратить внимание на пару обстоятельств.
Мария Семеновна недовольно глянула на своего помощника. Тот кивнул и начал доклад:
— Поймите, он не совсем простой… простолюдин.
— Я в курсе. Он бастард.
— Дело не в этом. Вернее не только в этом, — вздохнул помощник. — Он носит кольца. Если раньше это было стальное колечко с гербом Орловых, то теперь у него еще одно кольцо с гербом Соколовых.
— Долговые кольца? — удивленно подняла брови женщина.
— Да, если по поводу Орловых мне удалось выяснить, что он присутствовал при покушении на Алису, дочь Семена Дмитриевича. Поговаривают, что он прикрыл ее собой от пуль.
— И при этом умудрился выжить, — хмыкнула Вешкина.
— Далее произошло покушение, и сутки мы были уверены, что его кто-то расстрелял у собственного подъезда, — кивнул Михаил. — Однако, через пару суток, когда мы уже спокойно выдохнули, он снова заявляется и живет как ни в чем не бывало.
— Он инсценировал свою смерть? — изумленно спросила женщина. — Зачем?
— Это очень темная история, только вот после всей этой истории спустя несколько дней у него на пальце появляется долговое кольцо Соколовых.
— Как это вообще связано?
— Я честно пытался выяснить. Дошло не просто до слухов и информаторов, но и до личных разговоров и знаете что? — помощник тяжело вздохнул. — Несмотря на все мои навыки и мои возможности, меня предупредили, чтобы я не лез в эту историю. Причем люди хорошо знакомые с Имперской Службой Безопасности.
— А они-то тут причем?
— Понятия не имею, но подозреваю, его мнимая смерть и последующая возня в городе это их рук дело.
— И… что теперь?
— А теперь, Мария Семеновна, я очень прошу вас… нет, я умоляю не лезть в эту кашу.
— Просто… просто оставить все как есть? — недовольно поджала губы Вешкина.
— Вовсе нет. Просто подождать, понаблюдать и наконец выяснить суть происходящего. Кольца на его пальцах — уже проблема, но это можно пережить. С ИСБ такого не выйдет.
Женщина недовольно засопела, но спорить не стала. Вместо этого она предположила:
— Может… он был всего лишь приманкой? Ну, или вообще там оказался случайно?
— Может быть. Однако в виду того, что совсем недавно наш город посещал следователь ИСБ Григорян, я бы вообще не исключал того, что парень мертв, а под артефактом личины скрывается сам Григорян.
— Вы усугубляете, — нахмурилась женщина.
— Возможно преувеличиваю, но зная его страсть постоянно менять облик и работать инкогнито, я этому не удивлюсь. Вы думаете, он все знает потому, что у него везде уши? Нет, Мария Семеновна. Он все знает потому, что ЕГО уши везде.
Вешкина в очередной раз тяжело вздохнула и задумалась.
— Я прошу вас не спешить и не делать поспешных движений. Давайте понаблюдаем, посмотрим, а затем… Кто знает? Может, у нас появится шанс, или же… до него доберутся те, кто так хотели его смерти.
Мария Семеновна хмыкнула и произнесла:
— Простолюдин с кольцами долга двух родов и шашнями с ИСБ. Или он крайне отчаянный, или… просто глупец. Такие долго не живут.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Михаил. — Итак. Каков будет наш следующий шаг?
— Следующего шага не будет… пока что… Наблюдаем, — нехотя ответила Вешкина и пригубила чаю. — Лезть в игры ИСБ — последнее, что мне хочется.
* * *
Сперва я просто массировал виски, чтобы лучше думалось. Но чем дольше я сидел, тем больше понимал, что дела мои плохи. По итогу, я запустил руки в волосы, уперевшись локтями в стол и буквально держался за них, точнее удерживал голову.
— Да ладно те босс. — Утешающе пробасил Митин. — Нормально всё будет. Найдем способ, как удержаться
