Ознакомительная версия.
— Вы разрешите? — спросил он. — Или есть еще вопросы, которые надо обсудить?
— Нет, — сказал президент и тоже поднялся. — Желаю удачи. — Он обошел стол и пожал по очереди руки обоим, и Марану, и Дану. И добавил: — Да поможет вам бог!
Погода за прошедшие несколько часов лучше не стала, тучи еще более сгустились, правда, уже не лило, как утром, а только моросило. Погруженные в свои мысли, они шли от посадочной площадки медленно, не обращая на дождь внимания, только почти у самого дома, обходя особенно крупную лужу, Маран вырвался чуть вперед, и увидев дрожавшие на его волосах прозрачные капельки, Дан осознал, что идет под дождем. Впрочем, Маран снова замедлил шаг и спросил:
— Скажи-ка, он что, верующий?
— Кто?
— Президент. Помнишь, как он нас напутствовал?
— Да поможет вам бог? Видимо, верующий. Хотя не обязательно. Такие фразы ведь становятся со временем трафаретными.
— Знаешь, почему я обратил на нее внимание? Помнишь, я когда-то говорил тебе, что в кевзэ есть и своя философия? Когда набрало силу Установление, ее как бы отбросили, сохранили только этическую часть. Ты поймешь, почему, когда я приведу тебе главный постулат. Он звучит примерно так: бога нет, все зависит от тебя. Я думаю, когда-то на дела, подобные нашему, в Бакнии провожали именно этими словами.
Наи открыла дверь, когда они были еще в нескольких метрах от крыльца, подождала, пока они подошли, и отступила, давая им войти. Маран положил руки ей на плечи… нет, не положил, у него была манера прикасаться, почти не касаясь, кончиками пальцев, как-то особенно бережно, вот и сейчас он провел пальцами по ее плечам и виновато сказал:
— Наи, девочка моя, мне придется…
— Я знаю, — перебила она его. — Я знаю. Раздевайтесь, обед готов.
— Я не хочу обедать.
— А что ты хочешь? Кофе?
— Тебя, — сказал Маран очень тихо, но Дан все-таки расслышал, правда, постарался сохранить отсутствующее выражение лица.
— Ты же со вчерашнего дня ничего не ел, — возразила Наи.
По ее тону Дан понял, что обед особенный, наверно, очередное необычное блюдо, которые она время от времени то ли изобретала, то ли просто извлекала из памяти, но не из кулинарной книги, это Дану было известно от Ники. Понял и Маран, и согласился.
— Ладно, давайте обедать, раз так.
Впрочем, сев за стол, он отказался от закусок, салатов и всего прочего и потребовал «главное блюдо».
Это действительно оказалось что-то необыкновенное, Дан такого не только никогда не пробовал, но и не видел, мясо с какими-то приправами, завернутое в виноградные листья, он ел и ел и никак не мог остановиться, и даже Маран попросил добавки.
За столом все сидели невеселые, Ника тоже была огорчена и глядела почти так же печально, как Наи. Собственно, и сам Дан не был особенно настроен лететь — так безбожно скоро после многомесячной экспедиции на Эдуру, и не старался даже скрыть свое нежелание, поскольку и Маран, отодвигая пустую тарелку, бросил в сердцах:
— Чтоб они провалились! Все эти Лайвы, Песты и прочие подонки! Нет от них избавления.
— Я тоже поеду в порт, — сказала Наи. — Папа обещал, что никаких журналистов не будет, вообще никого.
— Ты ему звонила? — спросил Маран.
— Он сам звонил. Убеждал меня. Говорил о всяких высоких материях. Будто от меня что-то зависит. Будто я могу пустить тебя или не пустить. Будто ты спрашиваешь у меня разрешения.
— А ты хотела бы, чтобы я спрашивал у тебя разрешения? — поинтересовался Маран.
— Упаси боже! Мало мне тут трястись за тебя, так еще и терзаться, что сама послала? Уволь!
— Ты могла б и не посылать, — улыбнулась Ника, — коль скоро он у тебя отпрашивался бы.
— Ну да! Чтобы он меня за это возненавидел. И потом… — Наи вздохнула и спросила Марана: — Как ты думаешь, он жив или его убили?
— Олбрайт? Трудно сказать. Чтобы делать предположения, надо понять мотивы похищения. А у нас неполные да и устаревшие сведения. Может, он даже и нашелся… Хотя не думаю.
— А если вдруг вы прилетите и обнаружите, что он уже на свободе? — спросила Наи. — Вы сразу вернетесь?
— Конечно. Или ты думаешь, что я так туда рвусь?
— Не рвешься? — удивилась Ника. — И Поэта повидать не хочешь?
— Хочу, — сказал Маран. — Но меньше, чем… — Он замолчал и посмотрел на Наи. — Надеюсь, десерта нет? — спросил он.
— Нет, — улыбнулась Ника.
— Спасибо. — Он встал и снова посмотрел на Наи, которая покраснела и медлила.
— Идите, идите, — сказала Ника, и когда они с Даном остались одни, вздохнула: — Ненасытный. Мало ему ночи…
— Конечно, мало, — пожал плечами Дан. — Даже мне мало, а ему и подавно.
— Я уже уловила разницу, — засмеялась Ника, — можешь лишний раз не подчеркивать.
— Какую разницу? — не понял Дан.
— Разницу в вашем отношении к своим женам, мой дорогой. Ты же слышал… Честно говоря, он меня поразил… Или хотел потрафить самолюбию Наи?
— Насчет Поэта? Не думаю. Конечно, он хочет видеть Поэта, но…
— Без отрыва, так сказать, от Наи? То-то и оно. А ты ведь не колеблешься, лететь тебе с ним или остаться со мной. Значит…
— Ничего это не значит. Он ведь тоже не колеблется. И дело тут не в тебе и Наи и не в нас. От того, найдется Олбрайт или нет, зависит очень многое. Очень многое! Может пострадать контакт в принципе и особенно отношения с Бакнией. Наши скудоумные политиканы способны даже закрыть тамошнее представительство… Ну ты сама понимаешь, ты же умная женщина. К тому же первооткрывательница Торены. А что касается меня и Марана… Ты ведь знаешь, сколько у него там врагов. И вообще это дело опасное, наверняка в него замешаны люди с большими возможностями. Я не могу отпустить его одного. Не хочу говорить, что ему понадобится верный друг, у Марана друзей достаточно, так что он, скорее всего, обошелся бы и без меня. Но…
— Но ты не хочешь, чтобы он обходился без тебя.
— Ника! Ты же все прекрасно понимаешь.
— Понимаю, понимаю.
— Вот и хорошо. Тогда пошли наверх.
Серьезность миссии, за которую они взялись, Дан осознал только в космопорту, когда приехавший провожать их шеф передал Марану вместе с маленьким плоским чемоданчиком переливавшуюся всеми цветами радуги электронную карточку, которую Маран без особого трепета спрятал в карман, а вернее, в астролете, когда тот ему эту карточку показал. Три подписи на гарантированной от подделки радужной поверхности — министра по внеземным делам, директора ВОКИ и Командира Разведки — обязывали всех их подчиненных, иными словами, всех находившихся на государственной службе землян, которых только можно было встретить на Торене и около нее, от дипломатов до разведчиков и космолетчиков, оказывать Марану всяческое содействие. Подписи президента, как понял Дан, не было лишь потому, что она ничего не добавляла, вне Солнечной системы все земляне, кроме служащих частных фирм, занимавшихся, в основном, горнорудными работами, входили в сферу трех организаций, предоставивших эти полномочия.
Ознакомительная версия.
