— Прошу прощения, внука, в лучшую вип палату.
— Старик открыл внутренний карман куртки и достал толстый бумажник. Он вынул двадцать четыре тысячи рублей и выложил их перед доктором на стол.
Молчание длилось недолго. Сияющая улыбка, которой он щедро одаривал старика, испарилась. А вместо нее появилось три борозды на лбу, придав лицу возмущенный и недоуменный вид.
— Что это? — спросил доктор, словно его обидели или что-то украли.
— Деньги, вы же сами сказали, тысяча в неделю, — недоумевая, произнес старик.
— Долларов, американских долларов, — пояснил доктор, с нескрываемым недовольством.
Старик задумался, его печальный взгляд опустился и потух. Доктор заерзал на кожаном сидении, его глаза судорожно бегали по сторонам, что бы не встретится со взглядом старика.
— Сейчас могу предложить несколько дней пребывания, плюс химиотерапию, — сказал доктор, немного помолчав, он добавил. — Это вряд ли поможет, во всяком случае, начнется процесс торможения болезни. Лучше, чем ничего. А вы пока подумайте, где можно раздобыть еще денег. Может, родственники помогут.
Старик вспомнил о младшем сыне и его ворчливой жене. «Нет, они не смогут помочь», — думал он.
— Мальчика мы пока переведем на курс лечения, — продолжал доктор…
— Хорошо, я согласен, — неожиданно заявил старик.
Он и сам не понял до конца, почему так сказал, наверное, в глубине души он желал начать хоть какой-то процесс по защите организма маленького Максима. Ведь, если не он, то кто подумает об этом.
Оставив Максима в больнице позади себя и унося большую тяжесть и тревогу в сердце, старик направился в банк. Неужто, он не сможет одолжить денег в банке, ведь, сейчас двадцать первый век. Многие занимают под проценты и выплачивают частями. Старик знал, что вряд ли сможет рассчитаться по всему долгу, ведь, ему осталось то жить немного, стар он уже.
— Мы не сможем вам дать требуемую сумму, — заявил банковский служащий, выслушав старика.
— Почему? Я буду выплачивать…
— Вы, поймите, ваш кредит для нас рискованный. Вы уже немолодой, квартиры в городе у вас нет. Кто мог бы за вас поручиться?
— Поручиться? — переспросил старик и уставился большими мутными глазами на клерка.
— Да, кого бы вы могли назвать своим поручителем? Кто бы за вас мог бы выплачивать кредит в случае невыплаты его вами?
Старки вновь вспомнил о младшем сыне.
— Можно я позвоню? — спросил старик.
— Хорошо, телефон в соседней комнате, — холодно ответил клерк.
Старик набрал номер через код. После гудков в аппарате раздался женский голос.
— Это я, — старческим голосом произнес старик. — Маша, а Григорий дома?
— Нет, он на работе. Как там Максим? Что говорят врачи?
— Врачи говорят, что у Максима опухоль головного мозга.
— Боже… — тревожно раздался голос. — Он жить будет?
— Доктор сказал, что это дело времени. Пациенты с таким диагнозом живут от трех дней до….
— О, Боже… То-то я смотрю, что он бледный такой.
— Его нельзя вылечить, но есть возможность отсрочить смерть, — произнес старик.
— Мне очень жаль…
— Я хочу попробовать подлечить его здесь, в клинике. Это поможет, — у старика от волнения сжалось горло, преодолев спазм, он продолжил. — Нужны деньги для лечения в больнице.
— У нас нет денег, — твердо заявила женщина.
— Мне нужен лишь…
И тут старик подумал, как будет его младший сын выплачивать долг, когда настанет такой случай.
Она еще долго что-то говорила, иногда в повышенном тоне, но старик всего этого не слышал, он думал лишь о Максиме. Старик повесил трубку. Он тяжело подошел к столу клерка и томно опустился на стул.
— Ну что? — спросил клерк
— Нет у меня поручителя, — печально заявил старик.
— Вы указали пенсию. Я мог бы дать вам незначительную сумму.
— Сколько?
— Около тысячи долларов. Вы сможете ее выплачивать из своей пенсии, — сказал клерк.
«Пусть будет хоть так», — подумал старик.
— Хорошо. Я согласен.
— Вам нужно заполнить некоторые бумаги.
Проезжая мимом супермаркета, где люди, словно сотни муравьев, облепили огромное здание, схожее с муравейником, старик обратил внимание на небольшое красочное объявление. На цветном флаере красовался солидный молодой человек, лет тридцати. Депутат.
«Скоро выборы», — подумал старик, — «может это судьба, что он увидел этот флаер». Он слышал, что депутаты помогают людям.
В приемной никого не было, и старик вошел в кабинет депутата.
— Вы ко мне? — поинтересовался депутат, точь-в-точь выглядевший как на картинке флаера.
— Да, мне нужна ваша помощь.
Депутат сделал внимательное лицо и предложил сесть.
— Вы не стесняйтесь, вы, ведь, мой избиратель. Я всегда прихожу на помощь. Такая у меня работа, — сказал депутат. — Вы с какого района?
— Я с вашего, — солгал старик, опасаясь, что ему откажут. — Я всегда голосую за вас.
— Это приятно слышать. Я вас не подведу. Какой вы вопрос хотели рассмотреть. Я сейчас спешу на встречу. Вы вкратце расскажите.
И старик поведал о своей беде. Депутат внимательно слушал, его брови то сужались, то расходились, на лбу появились три борозды. Когда речь зашла о недостающих деньгах, то борозды вмиг распрямились и исчезли, словно их и не было.
— Угу, — промычал депутат. — Сейчас плохо с деньгами, нет финансирования, — пояснил он. — Но вы не отчаивайтесь, я кое-что придумаю. Обязательно. Вы оставьте о себе данные моему секретарю. Он сейчас придет, вы ему все изложите. Извините, я должен бежать.
Старик остался ждать в приемной. Он посмотрел на часы, было около часа. На улице за окном прохожие куда-то торопились, каждый со своими делами и хлопотами. Время шло, а его так мало было, может, и совсем не было. Каждая пройденная минута, казалась старику мучительно долгой. Вскоре появился секретарь, им оказалась молоденькая девушка. Она записала данные старика, вежливо пообещав, что все будет в порядке.
Старик сидел в коридоре больницы и ждал. В коридоре послышались голоса и гам людей, появился доктор в сопровождении медсестер.
— Ну что? Есть что-то новенькое? — спросил доктор у старика. Старик поднялся, тяжело вздохнул и сказал:
— Я достану денег. Вы лечите его, — сказал старик.
Доктор отпустил медсестер и пригласил старика в кабинет.
— Ну, и какую сумму вам удалось получить? — спросил доктор, не скрывая интереса.
— Пока тысячу, — ответил старик, пожимая карман пиджака.
— Хорошо, но этого мало.
— Я принесу еще.
— Когда?
— На днях.
