— Видите ли, господин Ягодов, тирстоун не ископаемое. Строго говоря, это не камень.
— Так, ты мне прекрати юлить. Где ж его брали раньше? — Виталик вжал голову в плечи и надвинулся на переводчика. Переводчик выставил тонкие руки перед собой, словно закрываясь от клиента.
— Тирстоун… это. Я объясню. — Он поправил галстук, и мне показалось, будто он готовился к этой речи. — Дело в том, что лет через тридцать после поселения на Зенде колонистов у первых детей начали замечать некоторые биологические отклонения. И среди прочих было одно странное. То ли в биохимии организма коренных зендян, то ли в местном воздухе было что-то такое, отчего человеческие слёзы кристаллизовались на воздухе. Буквально через несколько секунд влага на щеках становится хрупким, но кристаллом. Это и есть тирстоун. Поэтому материала так мало. Поэтому скульптурки такие маленькие.
У Инникова, автора «Скорбящей матери» погиб сын. Автокатастрофа. Водитель был нетрезв. Когда-то ещё было очень модно выпивать, это считалось прекрасной земной привычкой. Когда-то было в моде всё земное. Больше десяти лет жена скульптора плакала. Каждый вечер. Пока не умерла. На столе, возле фотографии сына, остался камень её слёз.
Инников окрасил камешки и склеил одну из скульптур, которую вы знаете как «Зендийскую мадонну». Всего таких скульптур шесть, все они из настоящих слёз, которые местные жители приносили Инникову. Но «Скорбящая матерь» была особенно любима нашим народом, потому что она для нас больше, чем произведение: это символ нашей планеты. Мы — потерянный ребёнок Земли. Мы всегда знали, что Большая Планета плачет по нам. Это наша общая боль, наш символ…
— Спокойно. Не дрожи, — Виталик поднял вверх указательный палец и задумчиво наклонил голову. — Камень из слёз, значит. Не продаётся. Верно. Оригинально. Спасибо, нахрен.
Он потёр указательный и большой пальцы, почесал ухо.
— Ну и какая падла наделала скульптуры из чего ни попадя? Почему? — Виталик замер, а потом схватился за голову. — Ах ты, м-мать… Я же сам отправил распоряжение, чтобы не брали местную дребедень, а обратились к моим обычным поставщикам за сырьём. Высококачественным. И хоть бы кто возразил. Вот же исполнительные, когда не надо. Так, ладно…
Он ткнул пальцем в управляющего.
— Ты! Собери десять или двенадцать местных проституток. Мои ребята сделают вам… камень из слёз. Оплата каждой в час по….
— Господин Виталий, на Зенде нет проституток, — вмешался переводчик.
— Что?.. За идиота меня держишь? Парень, везде есть проститутки. Ты кому рассказываешь? Ты как вообще разговариваешь со мной, твою мать? «Господин Виталий», да я тебе…
— Извините, но это общеизвестный факт. Последняя проститутка Зенды крестилась примерно сорок лет назад, о чём писала в книге мемуаров. Книга…
— Молчать!! Ты мне ещё сейчас историю этой шлюхи будешь пересказывать! Книгу с автографом подари для полной радости… бойскаут! Проституток нет? Тебе найти проституток? Хочешь на спор? Я найду, ты не переживай. Будут плакать. Буду платить — будут плакать, сколько потребуется.
— Не треба. Це не допоможе, — неожиданно громко произнёс управляющий, до этого стоявший молча. Виталик повернулся к нему.
— Что ты сказал?
— Це не допоможе. Кому потрібне невистраждане мистецтво?
Переводчик открыл рот, но Виталик остановил его жестом.
— Я понял. Не надо, я понял.
Он помотал своей бритой головой, отошёл от них и опустился на стул. Местная парочка недоумённо переглянулась. Виталик вытянул ноги, потёр лоб и шумно выдохнул.
— Я понял, — сказал он уже тихо и мирно. — «Кому нужно невыстраданное искусство?». Действительно, не станут они это жрать. Целевая аудитория не та…
Он сидел минуты три, с усталым лицом, разглядывая свои ботинки, по-модному остроносые. Затем нахмурился, оглядел магазин, витрины, посмотрел на отражение солнца в стёклах. Что-то тёмное мелькнуло в его лице. Он достал телефон, нажал несколько кнопок и заговорил, не здороваясь:
— Сергей? Пришли мне утренним рейсом пару аналитиков потолковее… Да нет, ты знаешь, в общем-то ерунда, надо просмотреть архив местных телепередач лет за двадцать. Будем думать, авось решим чего. Да… и пусть захватят коллекцию фильмов про Джеймса Бонда. Нам нужен Джеймс Бонд. Угу. И Мэрилин Монро. И Шоу танцующих карликов. Конкурс девушек, открывающих пивные бутылки вагиной. Кулинарные передачи для взрослых. Бои без правил. Парочку рейтинговых сериалов про любовь. И тот сериал про сыщика-гомосексуалиста. И «Школу секса» с Первого канала. Джеймса Бонда только обязательно. И Диснея! И Мэрилин Монро! Нам нужны все!!!
Август 2008 — февраль 2009.
© Губарев Павел.
Рассказ вошёл в сборник «Русская фантастика 2009»
Аудиоверсия рассказа вышла в передаче «Модель для сборки».
За обложку спасибо Эльте.
За помощь со второй редакцией спасибо Леониду Кудрявцеву, Веронике Батхен и всему ЛИТО. Отдельно Татьяне Ражевой за редактуру и ехидные комментарии. Незнакомому мне редактору Н. Скибиной из ЭКСМО, у которой я спёр пару ценных исправлений для этой версии. И Александру Пчелинцеву за то, что умеет отличать планеры от мотопланеров.
